“在，但被压制了，”星尘说，“你现在感觉如何？”
摩诃耶沉默片刻：“饿。”
众人都笑了。能感觉到饿，说明他还活着，还有人的本能。
姜小勺端来一碗热粥——不是清心粥，是普通的鸡丝粥，但熬得浓香。摩诃耶接过，狼吞虎咽地吃完，连碗底都舔干净。
“好吃，”他放下碗，眼中有了点光彩，“比吞天教的‘圣餐’好吃多了。”
“圣餐是什么？”蜜莉好奇。
“用草药和……人血熬的糊糊，”摩诃耶声音低沉，“教主说，那是饕餮的恩赐，喝了能获得力量。现在想想，只是迷幻药罢了。”
他开始讲述吞天教的真相：教主确实得到了一块系统碎片，但碎片是残破的“贪婪”模块，只会放大欲望。教主用它控制教徒，许诺力量、长生、财富，实际上是把教徒当养料，维持碎片的能量。
“我也是被骗的，”摩诃耶苦笑，“年轻时想变强，想保护族人，结果……成了害人害己的怪物。”
星尘拍拍他的肩：“现在回头，不晚。”
接下来几天，摩诃耶配合林恩他们进行碎片剥离。过程很痛苦，但每次撑不住时，姜小勺就会端来一碗特制的粥。粥的味道每次不同，有时甜，有时咸，有时鲜，但都带着浓浓的“关怀”滋味。
“奇怪，”凯记录数据，“每次喝完粥，碎片与经络的粘合度就会下降百分之一到二。食物能量竟然真的能软化碎片结构？”
林恩看着在厨房忙碌的姜小勺，若有所思：“也许……食物是这个宇宙最原始也最强大的‘调和剂’。”
第五天，碎片剥离到了关键时刻。
摩诃耶躺在临时搭建的能量隔离舱里，林恩三人操作仪器，星尘和墨菲斯在旁辅助稳定他的心神。姜小勺站在厨房门口，手里端着一锅刚熬好的“五味调和汤”。
汤用五种变异植物熬成：水晶菜的“清”、墨玉叶的“宁”、荧光槐花的“光”、金叶苗的“暖”，还有一棵新培育的“苦尽甘来藤”的“转”。五种滋味对应五种情绪，要引导碎片平稳离开。
“开始剥离！”林恩下令。
仪器启动，能量光束射向摩诃耶胸口。摩诃耶惨叫一声，胸口浮现出一个暗红色的光斑——正是碎片本体。
光斑挣扎着，不愿离开宿主。它释放出贪婪的波动，影响周围所有人。秦桧突然眼神发直，喃喃道：“钱……好多钱……”苏轼则盯着厨房的锅：“我能做出千古第一美味……”连岳飞都握紧剑柄，眼中闪过战意。
“碎片在放大欲望！”星尘喝道，“稳住心神！”
姜小勺快步上前，舀起一勺五味调和汤，喂给摩诃耶。汤入口，摩诃耶眼中恢复清明，胸口的暗红光芒也淡了些。
“继续！”林恩加大功率。
碎片一点点被抽出。它像有生命般扭动，发出无声的尖啸。当它完全脱离摩诃耶身体的瞬间——
“就是现在！”姜小勺将整锅汤泼向碎片！
汤与碎片接触，发出“滋滋”的声响。碎片的光芒剧烈闪烁，最后稳定成一个暗红色的晶石，掉落在地，不再有活性。
“剥离完成！”凯报告，“碎片活性归零，可安全回收！”
摩诃耶瘫软在舱内，胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合——碎片离开后，他的身体反而开始自愈。
林恩捡起碎片，放入特制的收容盒：“任务完成。星尘，你的备案手续我已经上报，管理局批准你作为‘特殊文明观察员’继续存在。摩诃耶……你将被带回管理局接受审判，但鉴于你配合剥离且有悔意，会从轻发落。”
摩诃耶点头：“我认罪。”
尘埃落定。
当晚，时味居办了简单的庆功宴。林恩三人也要走了，他们任务完成，得回管理局复命。
“这几天……很特别，”林恩喝着酒——他本来不喝酒，但苏轼说“庆功不喝酒算什么庆功”，他破例尝了一杯，“我处理过无数时空事件，第一次用‘吃饭’解决问题。”
凯和雷已经彻底被时味居的菜征服，临走前打包了一大堆点心，说是“带回去给同事尝尝”。
送走管理局的人，后院安静下来。
摩诃耶被暂时安置在厢房，等管理局的人来接。他精神好了很多，主动要求帮忙干活，说是“赎罪”。
沈万钧那边，岳飞派人打探到最新消息：他已经变卖了在长安的大部分产业，筹集了巨额资金，明晚子时将从西城门离开。
“他要逃？”林薇问。
“不，”秦桧摇头，“以他的性格，不会甘心就这么走。明晚……必有动作。”
果然，第二天傍晚，时味居来了一个不速之客——沈万钧的贴身管家，老刘。
老刘脸色憔悴，见了姜小勺就跪下了：“姜掌柜，救救我们沈家吧！”
原来，沈万钧筹集资金不是为了逃跑，是为了做最后一搏——他买通了西域一支雇佣兵，明晚要强攻时味居，抢走他认为存在的“真正饕餮系统”。
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