从江南回来，时味居的气氛凝重而忙碌。
姜小勺体内的系统觉醒度达到了60%，距离第二次冲击只剩下不到三天。这一次，所有人都知道不能掉以轻心——第一次冲击时，若不是炎帝的地心火烤红薯护住了心神，姜小勺很可能意识崩溃。
“第二次冲击的强度预计是第一次的两倍，”白如霜分析着数据，“需要准备更强大的‘美食护盾’。”
姜小勺翻看着时空菜谱，寻找合适的菜肴。最终选定了一道“八珍护心汤”——需要八种不同文明的食材，以八枚印记的能量调和，有稳固心神、抵御冲击的效果。
食材清单如下：星文明的星尘米、镜文明的镜光露、音文明的回音菇、植文明的百味谷、水文明的深海水、火文明的地心火（以火之核模拟）、风文明的自由风（以风之笛引导），以及……一种未知文明的“时之沙”。
“时之沙？”姜小勺皱眉，“这上哪儿找去？”
紫辰留下的紫色玉佩突然发亮，投射出一行字：“时之沙可向时之眷族求取。但你得先通过考验——做一道让眷族长老满意的菜。”
又是个考验。
但时间紧迫。姜小勺立刻通过玉佩联系紫辰。片刻后，紫辰的身影从墙中浮现。
“想求时之沙？”紫辰开门见山，“可以。但眷族长老口味挑剔，尤其讨厌‘平庸’。你需要做一道能同时体现‘过去、现在、未来’三种时间感的菜肴。”
这个要求看似抽象，但姜小勺想了想，有了主意。
他用了三种食材：过去的食材——一块在时味居后院埋了三年的“陈年火腿”；现在的食材——刚从菜地采摘的“水晶菜”；未来的食材——用百味谷培育的、还未完全成熟的“明日果”。
烹饪方法也很特别：用镜之碟盛装，以星之仪调控火候，用音之铃控制烹饪节奏，植之心保持食材活性，水之心调节湿度，火之核提供热量，风之笛吹散多余的味道，罗盘稳定整个过程。
菜成之时，一盘看似普通的“火腿炒时蔬”散发出奇异的气息——闻起来有岁月的陈香、当下的清新，还有一种……难以言喻的、仿佛来自未来的希望之味。
紫辰尝了一口，闭上眼睛。许久，她睁开眼：“长老说……合格了。”
她取出一小瓶金色的沙子：“这就是时之沙，时间流逝的具象化。省着点用，很珍贵。”
八种食材终于集齐。姜小勺开始制作八珍护心汤。过程极其复杂，需要同时操控八枚印记，还要精确控制每一种食材的投放时机。整整一天一夜，他都在厨房里忙碌。
汤成之时，整个时味居被一股温暖的光晕笼罩。汤是金色的，汤面上浮动着八种颜色的光点，每一颗光点都代表一个文明的力量。
“喝下这碗汤，应该能扛住第二次冲击，”白如霜检测后说，“但冲击过程中，你的意识可能会被拉入‘系统核心空间’，要做好心理准备。”
系统核心空间？那是什么？
“系统觉醒度超过50%后，膳主就有机会接触到系统的核心意识所在的空间，”紫辰解释，“在那里，你可能会看到系统的真相，也可能……迷失在无穷的信息洪流中。”
姜小勺深吸一口气，端起了汤碗。
冲击定在次日午时，那是一天中阳气最盛的时刻，可以压制部分负面效应。
然而，就在这天晚上，意外发生了。
井水突然剧烈沸腾，喷出的不是水，而是……血。
殷红的血液从井中涌出，瞬间染红了整个后院。血液中漂浮着无数惨叫的面孔，发出凄厉的哀嚎。
“怨念之血！”青月脸色大变，“这是吞噬者在标记目标！它在宣告，这里将是下一个被吞噬的时空节点！”
血液中，缓缓升起一个由血雾构成的身影。那是个穿着残破盔甲的将军，盔甲上布满了刀剑痕迹，脸上戴着破损的面具。
“吾乃‘血将军’，吞噬者麾下先锋，”血雾将军的声音沙哑刺耳，“奉主上之命，来取饕餮系统，以及……八枚印记。”
岳飞拔剑上前：“妖孽，休得猖狂！”
血将军抬手一挥，一道血箭射向岳飞。岳飞挥剑格挡，剑身竟被腐蚀出缺口！
“这不是普通的血，”白如霜惊呼，“是‘时空之血’，能腐蚀一切物质和时间！”
血将军一步步走来，所过之处，地面枯萎，草木凋零，连空气都变得污浊。
“准备迎战！”姜小勺放下汤碗，取出八枚印记。
但血将军只是冷笑，打了个响指。瞬间，时味居周围出现了数十个时空裂缝，从裂缝中爬出各种各样的怪物：有时空蠕虫，有半透明的幽灵，还有扭曲的、像是拼凑而成的缝合怪。
“它带来了军团！”凯文启动所有防御装置。
战斗瞬间爆发。岳飞带着老兵们抵挡怪物，青月和玄机子用法术对抗，白如霜和凯文用科技武器射击，月华君在战场中穿梭，每一爪都能撕裂一个怪物。
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