材料齐备，姜小勺开始制作“时光冻”。
过程极其讲究：要先用时之沙铺底，在星之仪的星光下烘烤；然后加入回忆露，用音之铃控制凝固速度；最后放入切碎的未来果，用镜之心保证每一块果肉均匀分布。
所有步骤必须在铁锅的“时间感知”配合下进行，稍有差错就会失败。
姜小勺全神贯注，铁锅也难得地安静下来，用它的“手”精准地递送材料、调整火候。一个时辰后，时光冻终于成形——
那是一块巴掌大的、半透明的水晶般的东西。仔细看，冻中封存着无数微小的光点，每个光点都是一段记忆的碎片。冻体本身在缓慢地“流动”，像是时间本身被凝固了。
【成功了！】铁锅兴奋地转圈，【快试试效果！】
姜小勺切下一小块时光冻，放入口中。冻体入口即化，瞬间，他感觉自己被拉入了时间的洪流——
不是像前几次冲击那样被灌入信息，而是像旁观者一样，看到了时间的本质：它是一条奔流不息的河，但河中有无数支流、漩涡、甚至逆流。每一个选择都会创造一条新的支流，每一个遗憾都可能形成漩涡……
他看到了一些模糊的画面：第十二枚时之轮，确实在“时间的缝隙”中——那是主流时间线之外，被遗忘的支流汇聚成的“时间湖泊”。要找到它，必须驾驶一艘能在时间中航行的“船”。
画面渐渐清晰：那艘“船”的模样，竟是一口锅的形状！
【我？！】铁锅也看到了那些画面，锅身上的字闪得飞快，【我要变成船？在时间里航行？听起来好刺激！】
就在这时，院门突然被敲响。玄机子去开门，门外站着个意想不到的人——一个穿着道袍、须发皆白的老道士，手里提着个食盒。
“贫道司马承祯，听闻时味居有美食能通古今，特来叨扰。”老道士笑呵呵地说。
司马承祯？那可是唐代着名的道士，被尊为“道门之宗”！
苏轼赶紧迎上去：“司马道长？您不是在王屋山修行吗？怎么……”
“修行修累了，下山走走，”司马承祯很随和，“顺便给诸位带了些山里的特产。”
他打开食盒，里面不是道家的丹药，而是……几样精致的素斋：松茸炖豆腐、山泉煮笋、野菌包子。
姜小勺赶紧回礼，也端出刚做的时光冻请司马承祯品尝。老道士尝了一口，眼睛一亮：“妙！此物已近乎‘道’——凝固时间，窥见本源。你们是在找时之轮吧？”
“道长知道？”
司马承祯捋须微笑：“贫道修道百年，略通时间之术。时之轮不在过去，不在未来，而在‘现在’的缝隙里。要找到它，需要一件能承载‘现在’的容器。”
他看向铁锅：“这口锅就很合适——它见证了无数个‘现在’，承载了无数段时光。但要让它真正成为时间之舟，还需要一样东西……”
“什么？”
“时间之锚，”司马承祯正色道，“没有锚的船，会在时间洪流中迷失。你们需要找一个能在任何时间点都保持不变的‘锚点’。”
锚点？什么能抵挡时间的冲刷？
司马承祯从怀中取出一枚古铜色的钱币：“这是‘开元通宝’，太宗皇帝登基那年铸造的第一批钱币。它见证了盛唐的开端，承载了‘贞观之治’的盛世气象。以此为锚，或许可行。”
姜小勺郑重接过钱币，入手沉甸甸的，能感觉到一种历经沧桑却不变的气息。
“多谢道长指点。”
“不必谢我，”司马承祯摆摆手，“对抗吞噬者，关乎苍生。道门虽出世，亦不能坐视。对了，做时间之舟时，记得加一味‘现在’——不是回忆，不是未来，就是此时此刻的真心。”
他说完，也不多留，提上食盒就走了，留下满院子沉思的人。
铁锅滑到姜小勺身边，用“手”碰了碰那枚开元通宝：【这个当锚……够结实吗？】
“应该够吧，”姜小勺收起钱币，“毕竟它承载了一个时代的重量。”
接下来的几天，时味居开始筹备“时间之舟”的改造。铁锅需要进一步实体化，从一口锅变成能穿梭时间的“船”。
这个过程比想象中复杂：需要用到所有十一枚印记的力量，还需要姜小勺持续输入“厨心”——那是对美食、对生活、对这片土地最真挚的情感。
改造到一半时，铁锅突然说：【掌柜的，我有点怕。】
“怕什么？”
【怕我变成船以后，就再也变不回锅了，】铁锅的字闪烁着不安，【就不能给你做饭，不能捏面人，不能陪蜜莉玩了……】
姜小勺愣住了。他一直把铁锅当作伙伴、工具，却忘了它已经有了自己的意识和情感。变成时间之舟，对它来说可能意味着失去现在的“自己”。
他蹲下身，轻轻抚摸锅身：“那就不变了。我们再想别的办法。”
【可是……那样就找不到时之轮了。】铁锅的声音低了下去，【吞噬者会毁灭一切……包括时味居，包括大家。】
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