井水异常波动后的第二天，时味居的气氛明显紧张起来。白如霜在井边布下了三层监测阵法，李维架起了能量波动记录仪，连玄奘都来念了一段稳守心经——虽然不知道对时空裂缝有没有用，但至少让人安心。
姜小勺站在井边观察了半天，水面平静如常，昨晚的异象就像一场梦。但他知道不是梦，因为铁锅记录下了确凿的能量数据。
【混沌效应指数比昨天上升了百分之零点三，】铁锅的锅身上显示着复杂的图表，【按照这个速度，最多三个月，长安城就会出现稳定的时空裂缝。到时候……可能会出现两个长安重叠，或者不同时代的长安交错出现的现象。】
“就像海市蜃楼？”苏轼问。
【比那严重得多，】铁锅解释，【海市蜃楼是光线折射，时空裂缝是真的空间重叠。可能会出现你在朱雀大街上走，一转头发现旁边是秦汉时期的长安城墙，再一转头又变成宋代市集的情况。】
这画面想想就够混乱的。更可怕的是，如果裂缝扩大，可能会把整个城市拖入时空乱流，永远困在不同时代的夹缝中。
“必须想办法稳定系统能量，”姜小勺下定决心，“从今天开始，暂停所有非必要的印记能力使用，尽量减少系统负荷。”
这意味着时味居暂时不能做那些需要印记能量的招牌菜了，只能靠纯粹的厨艺。对一家以“神奇美食”闻名的小店来说，这打击不小。
果然，中午营业时，几个老食客点“星海烩”，姜小勺只能说暂时没有。客人失望地离开，去了对面的饕餮楼——他们最近推出了仿制的“星海汤”，虽然味道差很多，但至少能解馋。
“这样下去不行，”林薇从现代线回来，看到冷冷清清的大堂，忧心忡忡，“咱们的生意都被抢走了。”
“暂时没办法，”姜小勺擦着桌子，“先稳住系统要紧。对了，你那边查得怎么样？”
林薇压低声音：“饕餮楼的复制系统出问题了。昨晚他们尝试用那个系统做‘时空水晶饺’，结果能量失控，把半个厨房炸了。还好是深夜，没伤到人。”
“活该，”赵虎哼了一声，“偷鸡不成蚀把米。”
“但问题不在这儿，”林薇严肃地说，“爆炸产生的能量波动引来了‘时空浮标’。今天早上，长安城上空出现了三个发光的不明物体，悬停不动，像是在监测什么。”
“时空浮标？”姜小勺第一次听到这个词。
铁锅飘过来解释：【是收割者投放的侦查装置，用来锁定目标位置和能量特征。浮标出现，说明收割者已经注意到这个区域，可能很快就会抵达。】
这个消息让所有人都紧张起来。收割者真的要来了。
“浮标在哪？”姜小勺问。
“西市、东市、皇宫上空各一个，”林薇说，“很多人看到了，以为是祥瑞或异象，还跑去围观。官府已经派人去调查了。”
正说着，井水又波动了。这次来的是伊本——他又从巴格达回来了，而且满脸兴奋。
“姜掌柜！铁锅兄弟！我回来了！”伊本一出来就大喊，“我带来了好东西！”
他从行囊里掏出一个用羊皮包裹的物件，小心翼翼地打开。里面是一个青铜制的圆盘，直径约一尺，表面刻满了复杂的纹路，正中央嵌着一块发光的宝石。
“这是我在波斯古市场淘到的，”伊本得意地说，“卖货的老头说这是‘时空稳定器’，能平息时空乱流。我也不知道真假，但想着你们可能需要，就买来了。”
姜小勺接过圆盘，入手沉甸甸的。铁锅立刻扫描：【确实是时空稳定装置，但型号很古老，至少有两千年历史。能量储备只剩百分之三，需要充能。】
“能充吗？”
【可以试试，】铁锅用锅手触碰圆盘，锅身开始发光，【用我的能量给它充能，但需要时间。】
于是接下来的半天，铁锅就坐在后院给这个古董稳定器充能。过程很无聊，铁锅又不能动，只能干坐着。它无聊到开始数院子里的蚂蚁，数到第三千八百四十七只时，终于忍不住了：
【掌柜的，我能一边充能一边学做菜吗？】
姜小勺看了看那个稳定器，又看了看铁锅：“你确定不会分心导致爆炸？”
【不会不会！】铁锅保证，【我分出一小部分意识控制充能，大部分意识学做菜。我可是锅灵，多线程处理是基本能力！】
姜小勺将信将疑，但还是答应了。今天要教的是西湖醋鱼——这道菜对火候和酱汁的把握要求极高，正好考验铁锅的专注力。
后厨里，铁锅一边用锅手握着稳定器充能（稳定器放在灶台边），一边学做西湖醋鱼。姜小勺在旁边指导：
“西湖醋鱼的关键是鱼要鲜，火候要准。鱼不能蒸老，要刚断生就出锅。酱汁的酸甜比例要恰到好处，醋要用镇江香醋，糖要用冰糖……”
铁锅认真听着，但充能那边出了点小问题——稳定器太古老，能量传输不畅，需要时不时调整角度。于是画面就变成了：铁锅一手按在稳定器上，一手处理鱼，锅身还要时不时倾斜一下调整角度，忙得像在跳奇怪的舞蹈。
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