艾米特亚星系，位于艾玛帝国边境的废弃星系。这里的五颗行星早已沦为垃圾倾倒场，大气层被工业废料染成暗黄色，地表堆满了数百年积累的废弃物，巨型垃圾山在恒星的微光下像丑陋的肿瘤。
一阵白光闪过，“清-73”号清理舰从跃迁状态脱离，舰身还带着跃迁后的余热。它没有减速，直接朝着第五行星飞去，舰腹的垃圾舱门缓缓打开。
“都倒干净，别留下痕迹。”船长对着通讯器说，眼神扫过监控里的三个特制集装箱。
机械臂将普通垃圾一股脑推出去，黑色的废料在大气层中燃烧，像一场肮脏的流星雨。紧接着，三个集装箱被单独投下，它们没有燃烧，而是在反重力装置的作用下缓缓降落。
“砰！砰！砰！”
集装箱在距离地表百米处突然炸开，银色机甲抱着黑色金属柱（天启核心）从烟雾中坠落，推进器喷出的气流吹得地面的垃圾碎屑漫天飞舞。
“什么东西？”几个正在分拣垃圾的拾荒者吓了一跳，手里的磁铁杆掉在地上。他们皮肤黝黑，穿着补丁摞补丁的衣服，看着从天而降的机甲，吓得连连后退。
机甲落地时踩塌了一座垃圾山，金属碰撞声在空旷的山谷里回荡。
它抬头扫了眼四周，光学传感器锁定了西北方向的一座信号塔残骸，随即迈开脚步，沉重的装甲板碾过废弃零件，发出刺耳的摩擦声。
拾荒者们看着它的背影，议论纷纷：
“那是啥？新型号的机甲，怎么没有听说过？”
“不像……你看它怀里的东西，亮闪闪的。”
“管它呢，赶紧捡东西，等会儿巡逻队来了又要抢。”
机甲走到信号塔下，胸口的传感器发出一阵低频脉冲。几分钟后，一道加密通讯信号从塔尖发出，像投入死水的石子，在星系之间扩散。
不到十分钟，星系边缘的空间泛起涟漪，一艘外形狰狞的战舰跃迁而至——舰身布满尖刺状的装甲，主炮口径比普通巡洋舰粗三倍，舰首的骷髅标志在星光下泛着冷光。
战舰悬停在第五行星上空，放下一道登陆舱。机甲抱着天启核心，一步一步走进舱内，舱门随即关闭。
战舰没有停留，引擎轰鸣着再次跃迁，消失在艾米特亚星系。
与此同时，吉他星系。
“织梦者号”舰桥上，林辰看着全息星图上逐渐稀疏的搜索标记，脸色凝重。
已经是封锁的第七天，五大势力的舰队几乎把星系翻了个底朝天，却连机甲的碎片都没找到。
“零，最后一次扫描结果怎么样？”
“所有星门、陨石带、废弃空间站都已排查完毕，未发现空间跳跃残留信号。”
零的声音带着一丝无奈，“可以确定，目标已经通过未知手段离开了吉他星系。”
林辰揉了揉眉心，按下通讯按钮：“通知四大文明的使者，来舰桥开会。”
半小时后，艾玛、米玛塔尔、加达里、盖伦特的使者走进舰桥，脸上都带着疲惫。
“各位，”林辰直入主题，“七天的搜索没有结果，继续封锁下去意义不大。我决定，结束吉他星系的全星域搜索。”
“嗯，我们同意了。”艾玛使者点头，“再封下去，贸易损失太大，国内已经催了好几次。”
“但那枚核心还在复兴阵线手里。”米玛塔尔使者皱眉，“就这么放他们走？”
“不是放。”林辰调出一份文件，“星耀帝国会发布通缉令，悬赏渡鸦佣兵团和新伊甸复兴阵线的所有成员，活要见人，死要见尸。”
“另外，天启核心的影像和数据会同步给四大文明，一旦发现踪迹，立刻联合围剿。”
加达里使者推了推眼镜：“通缉令的力度需要统一，避免有人私下交易。”
“星耀帝国出五十亿星币，你们看着办。”林辰道。
盖伦特使者笑了笑：“我们加二十亿，盖伦特最恨恐怖分子。”
“艾玛出三十亿。”
“米玛塔尔出二十亿。”
商议完毕，林辰对零下令：“解除星系封锁，开放所有星门和民用航线，通知贸易中心恢复正常运营。”
“收到，封锁解除程序启动。”
消息传到贸易中心，滞留的人们爆发出欢呼声，舰船开始有序离港，停滞了一周的星系终于恢复了生气。
而在距离艾玛帝国首都星系仅三光年的“黑暗之域”，那艘狰狞的战舰正悬浮在小行星带中。
舰桥内部，灯光是诡异的暗红色，天启核心被放在中央的能量台上，表面的纹路全部亮起，与舰体的能量管道相连。
舰船上方，一门长达百米的巨炮正缓缓充能——炮管不是金属，而是由无数透明的晶体组成，内部流动着紫色的能量流，空间在炮口处微微扭曲。
如果零在这里，肯定能一眼认出这是“空间波动炮”，远超新伊甸四大文明的科技产物。
“能量堆叠完毕，坐标锁定艾玛首都星‘圣城’。”操作员的声音带着狂热。
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