沉重的木门再次打开，张远跟在“瑞弗莱申”——或者说，占据了他躯壳的存在——身后，重新回到了法尔克-2197那间生机与机械混杂的工作室。贤者依旧在忙碌，机械爪和触须正在小心翼翼地调整着一株发光植物的培养参数。
“瑞弗莱申”径直走到法尔克-2197面前，他的步伐平稳，脸上带着一种奇异的、超脱的平静。张远停在不远处，沉默地看着，心中波澜起伏，却不知该如何介入。
“神甫。”“瑞弗莱申”开口，声音恢复了之前的温和，但仔细听去，却少了几分“人”气，多了一丝空洞和决绝。
法尔克-2197红色的光学眼转过来，发出轻微的聚焦声。“瑞弗莱申？和张远少校解释清楚了吗？”他的语气里带着一丝研究者常有的心不在焉。
“解释清楚了。”“瑞弗莱申”微微颔首，然后，用一种清晰而毫不拖泥带水的语气说道：“我是来向您辞职的，神甫。感谢您这段时间的收留和信任。”
“滋……”法尔克-2197光学镜头的焦距似乎猛地调整了一下，发出轻微的电流声。他整个身体都转了过来，机械爪停在了半空中。“……辞职？”他的电子合成音里充满了难以置信的困惑，“瑞弗莱申，你的身体……你的基因损毁症……离开堡垒的庇护和环境，你支撑不了多久的。而且外面……”他看了一眼张远，似乎觉得这话不该当着外人的面说，但“瑞弗莱申”的请求太过突兀，让他一时失了方寸。
张远看着“瑞弗莱申”那平静得过分的侧脸，仿佛看到其下那个古老意志的漠然。
“我知道，神甫。”“瑞弗莱申”的声音依旧平稳，甚至带上了一点淡淡的、仿佛不属于他的感激，“正是因此，我才更想出去看看。看看真正的阳光，感受一下……赫斯佩拉的风。而不是永远困在这地底。”他顿了顿，补充道，语气轻描淡写却重若千钧：“有些选择，比生命的长短更重要。”
法尔克-2197沉默了。他那红色的光学眼在“瑞弗莱申”和张远之间移动了几次，似乎想从中找出什么线索或胁迫的痕迹，但最终，他只是看到了一片平静的决绝。他发出一声类似叹息的排气声，机械爪无力地垂落下来。
“……我明白了。”法尔克-2197的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的惋惜，“你的贡献，我会记录在案。愿……愿欧姆尼赛亚指引你的道路，瑞弗莱申。”他没有再劝阻，或许作为一名研究者，他见过太多生命选择以不同的方式走向终结。
“感谢您，神甫。”“瑞弗莱申”深深地鞠了一躬，然后毫不留恋地转身，看向张远：“少校，能劳烦您送我一段吗？我想……去地表。”
张远喉结滚动了一下，最终只化作一个僵硬的点头。“……好。”
……
穿过层层加固的通道和闸门，越靠近地表，空气中那股地底的沉闷湿气逐渐被一种湿润、带着植物清香和隐约海腥味的风所取代。阳光透过最后一道防护门的观察窗刺了进来，异常耀眼。
当最后一道沉重的防爆门在身后缓缓闭合时，汹涌的光明瞬间吞噬了他们。
赫斯佩拉的“太阳”——卡吕普索恒星——高悬于天穹之上，光芒万丈。尽管巨大的、令人不安的“守望者”卫星如同苍白的疤痕悬挂在另一侧天空，更远处还有虫巢舰队带来的、肉眼难以察觉却无时无刻不存在的紫色阴影，但此刻，这颗恒星的光芒是如此强烈、如此纯粹，仿佛要用尽全力驱散所有的阴霾，温暖这片饱经磨难的土地。
“瑞弗莱申”——或者说，帝皇的残影——在迈出堡垒阴影的瞬间，猛地停住了脚步。他仰起头，闭上了眼睛，整个人仿佛凝固了一般，任由那久违的、温暖到几乎灼热的光芒洒满他的脸庞、他平凡的身躯。
张远站在他侧后方，沉默地看着。他看到“瑞弗莱申”的胸膛剧烈地起伏了一下，仿佛一个窒息已久的人终于呼吸到了第一口空气。他看到那具平凡的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种难以言喻的、深刻的……触动。
过了许久，“瑞弗莱申”才缓缓睁开眼。他没有回头，只是望着那颗炽热的恒星，轻声开口，声音沙哑而缥缈，仿佛随时会随风散去：“……很久，没有这样……直接地感受过了。”
他的话语里没有感慨，没有悲伤，只有一种近乎贪婪的平静。
然后，他转过身，面向张远。阳光在他身后形成耀眼的光晕，让他平凡的面容显得有些模糊不清。他对张远露出了一个极淡、却无比复杂的笑容——那笑容里有释然，有疲惫，有一丝若有若无的歉意，但更多的是……完成了某件重要事情的平静。
“你知道吗？张远，人有时候坐久了，真的发自内心的想伸一伸腰，喘一下气，当你习惯痛苦时候，哪怕日常都能让你感受到甜意。”
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