赫斯佩拉星的地表，夜幕如同泼墨般倾泻，缀满了冰冷而遥远的星辰。稀薄的大气让星空显得格外清晰，仿佛一伸手就能触及那些亘古燃烧的光点。略带寒意的夜风拂过及膝的、散发着微弱荧光的草丛，带来土土壤与未知野花的清甜气息，这是在这个绝望宇宙中少有的、令人心旷神怡的清新。
张远就坐在一块冰凉的光滑岩石上，军大衣被他随意地垫在身下，隔绝了地表的寒气。他微微仰着头，望着那一望无际的深邃星空，指间夹着一根燃烧了半截的烟，猩红的光点在黑暗中明明灭灭。他深深地吸了一口，任由那带着植物清香的冰冷空气与烟草的灼热一同灌入肺腑，再化作一缕灰白的烟，缓缓融入夜的微凉。
瓦尔拉政委一反常态地静静坐在他身旁，没有像往常那样训斥他糟蹋军服、坐姿散漫、作风不严谨。她只是沉默地陪伴着，双手放在并拢的膝盖上，挺直的背脊在星空下勾勒出坚韧的线条，碧色的眼眸偶尔从星空转向身旁男人棱角分明的侧脸，里面藏着不易察觉的担忧与某种坚定的信任。
一阵裹挟着夜露寒意的风吹过，卷起几片草叶。瓦尔拉轻轻吸了口气，仿佛下定了某种决心，从身边一个仿照张远款式弄来的、鼓鼓囊囊的随身包里，取出一个军用的扁平铁壶。壶盖拧开，一股带着草药清香的温热气息袅袅升起，驱散了些许寒冷。
“天冷了，”她的声音比平时柔和了许多，少了份训诫，多了份几乎难以察觉的关怀，“总得喝点热茶吧。”
张远似乎这才从遥远的思绪中回过神，他侧过头，看了她一眼，没有说什么，只是很自然地伸手接过了铁壶。温热的触感从掌心传来，他仰头灌了一口那味道略显苦涩、但暖意直透胃腹的茶水，然后继续沉默地抽着烟，望着星空，仿佛要将那无尽的深邃都收入眼底。
一根烟终于燃到了尽头。张远深吸了最后一口，然后将烟蒂扔在脚下的碎石地上，用军靴的鞋底仔细地碾了又碾，直到那点红光彻底熄灭，不留一丝隐患。他站起身，拍了拍军裤上并不存在的灰尘，然后非常自然地、甚至带着点绅士风度地向瓦尔拉伸出了手。
瓦尔拉看着他伸出的手，微微怔了一下，随即没有丝毫犹豫，将自己的手放入他的掌心。他的手心温暖而粗糙，带着常年握剑和操练留下的茧子。她借着他的力道站起身，却没有立刻松开。
“……你不问问我在想什么吗？”返回“磐石之心”地堡的路上，张远依旧牵着瓦尔拉的手，感受着从她指尖传来的、令人安心的暖意，忽然低声开口问道。
瓦尔拉的脚步稍稍放缓，她侧头看着他被星光和地堡入口微光勾勒出的轮廓，慢慢地、清晰地说道：“不用问。”她的语气里有一种毋庸置疑的笃定，“因为我知道你是什么样的男人。而我也相信，你这样的男人……无论你做出什么决定，我都相信。”
张远什么都没有说，甚至连一句“谢谢”都没有。他只是下意识地，更加用力地攥紧了掌心中那只纤细却充满力量的手，仿佛想要强行通过这种方式，将二人的体温直接进行彼此的交融。
在感受到他有力的回应后，瓦尔拉冰封般的唇角似乎极其细微地软化了一丝弧度。她顺从地加快了脚步，与他真正地并肩而行，然后，在阴影笼罩的拐角处，她轻轻地将自己的头，靠向了张远和她比起来，瘦弱但却充满可靠的肩膀。这是一个短暂到几乎像是错觉的依靠，却充满了无需言明的支持与默契。
当然，这一段无声的陪伴与短暂的温情，截止于“磐石之心”那厚重金属大门前。当冰冷的感应灯光亮起，当沉重的闸门嘶嘶滑开，跨过那道界限之后，张远仍然是那个虽然睡不醒，但是战无不胜的莫德维拉团少校，瓦尔拉也仍然是那个虽然比起其他政委更加热情变通，但仍冷酷执着的帝国政委。他们之间除了彼此心照不宣的信任与难以言喻的羁绊，还隔着整个需要他们去守护的人类，以及沉重如山的帝国命运。
回到略显喧闹的兵营区域，焦急等待的凯文和瓦里克斯立刻迎了上来。张远只是摆了摆手，脸上恢复了往常那种略带散漫却令人心安的神情，简单安慰道：“没事，只是去透了透气，顺便…寻求一点新的‘破解之法’。放心，你们头儿我没那么容易垮。”
然后，他径直走向自己的个人寝室，并对跟上来的瓦尔拉说道：“我需要用一下私人指挥室的沙盘，独自再推演一下几个想法。政委，麻烦你先在外面稍等片刻。”
私人指挥室的门在他身后合拢，隔绝了外界的一切声音。室内光线昏暗，只有中央巨大的战术星图沙盘散发着幽蓝的光芒，上面清晰地标注着令人窒息的敌我态势。
张远走到一旁的柜子前，取出两个干净的金属酒杯，又拿出一瓶看起来有些年头的阿马赛克酒。琥珀色的液体倒入杯中，散发出浓烈而醇厚的香气。他并没有立刻看向沙盘，而是拿着酒杯，对着空气，仿佛自言自语般开口道：
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