时间仿佛被冻结了。
通道入口处，那十名天宫战士如同被施了定身咒，维持着前进、瞄准或准备施法的姿态，僵硬在原地。他们战术目镜后的眼神充满了难以置信的惊骇，试图转动眼球，调动体内能量，却发现连最细微的神经信号都如同陷入泥沼，迟缓得令人绝望。只有武器上幽蓝的能量光芒还在不甘地明灭闪烁，如同他们尚未完全熄灭的意志。
通道内，力森半跪在地，粗重地喘息着，大脑依旧嗡嗡作响。他死死盯着外面那些变成“雕塑”的敌人，又警惕地回望了一眼昏迷的玛姬，最后，他的目光不由自主地投向了远处那座在血色月光下轮廓模糊的废弃水塔。
是它吗？
那个一直隐藏在暗处的存在？
它…为什么要帮我们？
疑问如同潮水般涌来，但力森知道，现在不是思考的时候。无论那存在是出于什么目的，眼前这宝贵的、用同伴生命换来的喘息之机，绝不能浪费！
“快！带上玛姬！走！”他强忍着震荡波带来的眩晕和体内能量的紊乱，嘶哑着对还在管道口挣扎的队员们低吼。
幸存的队员们也被这突如其来的变故惊呆了，但求生的本能让他们迅速反应过来。阿健和另一名队员立刻上前，小心翼翼地架起昏迷的玛姬，将她托向狭窄的通风管道。其他人则拼命清理着管道口的碎石，为撤离争取空间。
力森挣扎着站起身，握紧战斧，死死盯着外面那些僵硬的天宫战士。他不敢有丝毫松懈，谁知道这种诡异的凝滞会持续多久？
水塔顶端，伍争冷漠地注视着下方。他释放的那一丝混沌意志，如同一个无形的力场，牢牢禁锢着那片区域。这种禁锢并非物理上的冻结，而是更接近于法则层面的压制，直接作用于生命体的行动意志和能量运转核心。对于这些本质上仍是“凡物”、只是被秩序能量强化的天宫战士而言，这种压制是绝对的。
他看到了力森眼中的惊疑和决断，看到了那些人类士兵狼狈却高效的撤离。他的目光在那名天宫队长身上停留了片刻。对方僵硬的姿态下，那冰冷的秩序能量仍在疯狂地、徒劳地冲击着无形的壁垒，试图重新夺回身体的控制权。
“徒劳的挣扎。”伍争心中毫无波澜。他并没有杀死这些人的打算，至少现在没有。杀戮这些低级工具毫无意义，反而可能过早暴露自己的存在和实力层次。维持这种程度的意志压制，对他而言消耗微乎其微。
时间一分一秒地过去。
通道内，最后一名队员也钻入了通风管道，阿健在里面焦急地低呼：“力森老大！快！”
力森最后看了一眼外面那些依旧无法动弹的天宫战士，又深深望了一眼远处的水塔，仿佛要将那个方向刻入脑海。然后，他毫不犹豫地转身，矮身钻入了那狭窄、肮脏的管道，身影迅速消失在黑暗中。
随着力森的消失，通道入口处只剩下那具阵亡队员焦黑的尸体，以及外面十尊如同背景板般的银色“雕塑”。
伍争感知着力森等人的能量波动沿着地下管网迅速远去，直到超出他刻意维持的压制范围，变得模糊不清。
他缓缓收回了那丝外放的混沌意志。
如同按下播放键，凝滞的时间瞬间恢复流动！
噗通！噗通！
几名天宫战士因为之前奋力挣扎的惯性，在压制消失的瞬间，控制不住地向前踉跄了几步，差点摔倒。所有人都感到那股令人窒息的恐怖压力骤然消失，身体和能量重新回归掌控。
“刚才…发生了什么？！”
“我的身体…不受控制了！”
“是精神攻击？还是某种领域能力？！”
惊疑不定的声音在通讯频道中响起，充满了后怕与困惑。
天宫队长站稳身形，面罩下的脸色难看至极。他第一时间看向通道入口，里面早已空无一人，只有一具尸体和消失的逃生管道证明着刚才发生的一切。他又猛地抬头，锐利的目光扫向四周，特别是那座废弃的水塔，战术目镜将远处景象拉近、放大，却只看到空荡荡的塔顶和锈蚀的钢铁。
什么都没有。
“目标已逃脱。”队长的声音冰冷，压抑着怒火和一丝不易察觉的惊悸，“对方有未知高阶存在接应，能力…无法分析。立刻上报指挥部，请求支援和更高权限的数据分析。标记该区域为高危，残留能量样本采集优先级提到最高！”
“是！”
队员们迅速行动起来，一部分人警戒四周，一部分人开始小心翼翼地采集地面上、墙壁上残留的能量痕迹和那具尸体的生物样本。
队长站在原地，看着那黑黢黢的通道入口和通风管道，又看了看水塔方向，拳头不由自主地握紧。
那种绝对的力量，那种令人灵魂冻结的意志…究竟是什么？
他隐隐感觉到，这次任务的难度，恐怕远超之前的预估。不仅仅是追捕几个残留的“神裔”，似乎…有更麻烦的东西，插手了。
夜色依旧浓重，血月的光芒给废墟披上了一层不祥的外衣。天宫小队在原地忙碌着，而引发这一切的伍争，早已如同融入夜色的薄雾，悄无声息地离开了水塔，朝着力森等人撤离的大致方向，不紧不慢地跟了上去。
他的观察，远未结束。
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