之后的时间的流逝，简直快得惊人，仿佛只是转眼之间。
期末考试的阴影，如同城堡墙壁上日益浓郁的潮气，沉甸甸地压在每个学生的肩头。
曾经回荡着嬉笑打闹的走廊，如今也只余下匆匆的脚步声和翻动书页的沙沙声。
空气中混合着羊皮纸的陈腐气味、墨水的刺鼻味道，以及一种难以言喻的，属于“临时抱佛脚”的焦灼气息。
就好像某种无形的雾霭，笼罩了霍格沃茨。
城堡里的气氛陡然变得紧张而焦灼，空气中弥漫着羊皮纸、墨水以及……嗯，还有临时抱佛脚的学生们身上散发出的淡淡绝望气息。
图书馆更是早已成了一座难求的战场，连平斯夫人似乎也变得忙碌了起来，锐利的目光如同探照灯，扫视着每一个可能发出不当声响的区域，任何一点窃窃私语都会引来她不满的瞪视。
各个学院的公共休息室里，也随处可见埋首于厚重课本和潦草笔记中的身影。
就连最顽劣、最贪玩的学生，此刻也不得不收起飞贼或是高布石，对着那些仿佛永远也记不住的魔咒理论，和繁复的魔药配方，不禁唉声叹气。
在这种普遍的低气压中，格兰芬多塔楼的气氛尤为沉重。
学院杯沙漏中，斯莱特林那堆积如山的绿宝石，显然已经成了一道令人绝望的天堑。
红宝石的增长，缓慢得如同蜗牛爬行，每一次微小的增添，在对面那令人窒息的绿色山峰面前，都显得杯水车薪，徒劳无功。
这种近乎彻底的失败感，就像冰冷的雨水浸透了每个小狮子的心。
但奇妙的是，它并未带来彻底的消沉，反而在某种程度上转化为了背水一战的备考动力。
至少，不能在期末考试中输得太难看，这是格兰芬多最后的倔强。
而在斯莱特林的公共休息室里，气氛则是另一种极端的紧张。
那股由黑发黑眸的男孩霍恩佩斯·雷昂勒无形中掀起，并推波助澜的“内卷”风暴，非但没有因学期临近尾声而平息，反而在期末考试的压力下愈演愈烈。
在这里，你几乎听不到闲聊和玩笑，只有羽毛笔划过羊皮纸的急促声响，以及压低声音的，关于某个疑难魔法理论的讨论。
幽幽的绿光从窗户透入，映照着的却是一张张年轻，却写满专注与野心的脸庞。
就连一向以挑衅哈利·波特为乐，意图将未来大部分精力投入于寻找格兰芬多麻烦的德拉科，也不禁被这股强大的氛围洪流所裹挟。
他发现，当他像往常一样试图发表几句对“破特”和“韦斯莱”的评论时，周围那些平日会附和他的斯莱特林同学们，此刻要么头也不抬地敷衍一声，要么就是直接的示意让他保持安静。
这种被无形力量隔离的感觉，不由让德拉科既恼怒又有些无措。
他的另外两个朋友，西奥多·诺特和布雷斯·扎比尼，也沉浸在了自己的复习中。
就连潘西·帕金森，也更多是在抱怨课业，而非附和他的聊天话题。
“不是？这对吗？怎么好像所有人在某一天忽然就成为了拉文克劳的书呆子？”德拉科低声嘟囔着，灰色的眼睛里满是不情愿。
但他骨子里的骄傲不允许他落后于人，尤其是在斯莱特林的纯血家族，竞争意识几乎从出生起，就刻在了每个人的基因里。
无奈之下，他只得暂时收起那些小心思，不情不愿地翻开了课本。
这一翻开，他才意识到问题的严重性。
魔药课的步骤复杂精妙，许多细节他过去都靠着自己的一点小聪明，和霍恩佩斯对自己的指导蒙混过关。
魔咒理论晦涩难懂，需要真正的理解，而非死记硬背。
变形术更是要求极高的专注力，和精确的魔力控制。
他的课程基础并未落下太多，毕竟马尔福有霍恩佩斯这个朋友作为影响，他要是什么也没学大概才是真的叫人奇怪。
但那些有难度，需要深入思考和反复练习的进阶部分，反而成了他面前的拦路虎。
焦头烂额之际，他想到了霍恩佩斯。
在一个晚上，公共休息室相对安静的角落，德拉科拿着魔药课笔记，有些别扭地凑了过去。
“嘿，霍恩，”他尽量让自己的语气听起来不那么像求助，“这个关于瞌睡豆汁液处理时机的要点，斯内普教授之前讲得太快了，我没太听清。”
霍恩佩斯从一堆古代魔文符号中抬起头，那双深邃的黑色眼眸平静地看了德拉科一眼，没有流露出任何惊讶或嘲讽。
他接过笔记，扫了一眼，然后用清晰而平缓的语调解释道：“关键在于逆时针搅拌第三圈结束、第四圈开始的那个瞬间，温度必须恰好降到五十度以下，否则汁液中的宁神成分会转化为轻微的致幻物质。看，这里有个不起眼的泡沫变化标志……”
他的讲解条理分明，直击要害，甚至比教科书上冗长的描述更容易理解。
对此，德拉科已经习以为常了，毕竟霍恩佩斯的魔药学天赋，绝对是整个斯莱特林一年级有目共睹，甚至就连高年级也有所耳闻的存在。
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