丹霞大会，乃是丹霞城十年一度的盛事。消息早已传遍周边地域，吸引了无数丹师、药商、求丹者以及看热闹的修士蜂拥而至。原本就热闹的城池更是人满为患，空气中弥漫的丹香和火气都似乎变得更加浓郁。
大会主会场设在城中心巨大的“丹鼎广场”之上，此刻已是人头攒动，喧声鼎沸。广场四周临时搭建起了无数摊位，售卖着各式各样的灵草、丹炉、火种、丹方玉简，甚至还有一些来历不明的“上古丹药”，真伪难辨。中央则垒起十座高大的青石丹台，乃是稍后炼丹大比的场地。
叶丹心一大早就兴冲冲地找到了林默和姜云河下榻的客栈，硬是将两人拉到了会场。
“林前辈，姜道友，快看！好多人啊！”叶丹心兴奋地指着人海，她今日换了一身崭新的杏黄丹师袍，袖口绣着三枚小小的金色丹纹，代表着她的三品丹师身份，娇俏的脸上满是期待与雀跃，“等下炼丹大比就要开始了，听说这次奖励非常丰厚，不仅有五品灵药‘赤精芝’，还有机会观摩‘地心莲火’呢！”
姜云河也被这热闹景象感染，东张西望，啧啧称奇。林默则依旧是那副平静的模样，目光扫视着会场，更多地是在感知此地汇聚的、各种与炼丹相关的五行能量流转。浓郁的火行之力、繁杂的木行药气、以及丹炉金属蕴含的金行之气、还有调和药性所用的土、水属性辅料气息……交织成一幅动态的能量图谱，让他对炼丹之道的五行本质有了更直观的认识。
“林前辈，”叶丹心凑近些，压低声音，脸上带着一丝恳求，“这次大比是团队制，允许带一名助手。主要是处理药材、控火辅助之类。我原本的助手家里临时有事来不了……您……您能不能帮帮我？”
她眨着大眼睛，满是期待：“不需要您亲自炼丹，就在我控火遇到瓶颈时，像上次那样提点我几句就好！有您在旁边，我心里踏实！”
林默微微蹙眉。他本意只是来观摩，寻找所需之物，并不想过多抛头露面，以免引来不必要的麻烦（尤其是影月门）。但看着叶丹心那纯粹而热烈的眼神，想到她之前提供的关于净化之物的信息，以及确实需要更深入了解此界丹道以便寻找恢复契机，他略作沉吟，还是点了点头。
“我只在旁观察，若非必要，不会出声。”
“太好了！谢谢林前辈！”叶丹心欢呼一声，立刻拉着林默去报名处登记。
炼丹大比很快开始。规则并不复杂：十组丹师同时登台，在规定时间内，用大会提供的统一的基础材料（但允许自带少量核心辅药），炼制出自己所能达到的最高品阶的丹药，最终由数位德高望重的评委根据成丹品质、难度、效率等综合评定名次。
叶丹心抽到了三号丹台，带着林默走了上去。她的出现，吸引了不少目光。叶家在这丹霞城也算小有名气，叶丹心年纪轻轻便已是三品丹师，天赋颇受瞩目，加之容貌娇俏，自然引人关注。而看到她带来的助手竟是一个气息微弱、毫不起眼的陌生男子时，不少人都露出诧异之色。
“叶家丫头怎么找这么个助手？看起来不像懂炼丹的啊？”
“怕是找不到人，随便拉来凑数的吧？”
“可惜了，本来还以为她这次能冲一冲前五呢。”
窃窃私语声传来，叶丹心却浑不在意，自信满满地开始检查丹炉和材料。林默则安静地站在辅助位，如同一个透明的影子。
比试开始！十座丹台顿时被各色火焰映亮，药香弥漫。
叶丹心目标明确，她要炼制的正是之前困扰她许久、却被林默点破关键的“五行蕴灵丹”。此丹品阶高达四品下阶，若能成功，甚至炼出高品质，闯入前三都有希望！
她熟练地预热丹炉，投入一味味药材，神情专注无比。地肺火在她精妙的控火诀下时而汹涌，时而温和，萃取着药材精华。
林默站在一旁，看似无所事事，实则心神早已与丹台周围的能量变化连接在一起。在他的感知中，丹炉内的每一次药力融合、每一次火力变化，都清晰无比地呈现为不同属性、不同强度的能量流转、碰撞与调和。
初期一切顺利，叶丹心手法娴熟，显然做足了准备。
然而，当进行到最关键的一步——投入“五味藤”，并以猛火逼出其核心药力，与其他四种属性药材精华进行五行融合时，问题再次出现！
那五味藤的火性太过爆烈，在地肺火的催逼下，如同脱缰野马，瞬间打破了丹炉内勉强维持的能量平衡！其他四种药材的精华被冲击得七零八落，眼看就要再次失败，甚至炸炉！
叶丹心脸色瞬间煞白，额头沁出细汗，拼命想要控制火候，却感觉力不从心，那股爆烈的火行之力根本不受她控火诀的约束！
台下响起一阵惋惜的叹息声。几位评委也微微摇头。
就在这千钧一发之际！
一直沉默的林默，忽然极其轻微地向前踏了一步。
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