木叶村的独立性，似乎受到了挑战。
“破坏村子和大名和睦关系的话还是不要说了，我们现在需要齐心协力渡过难关。”
木叶村的衣食住行，哪一样不要古杉家族提供方便？
整个村子目前的负债高得惊人，要是真的和大名以及古杉家族交恶，有超过一半的村民会立即破产。
宇智波灭族之夜的一场大火，让小半个木叶村被损毁，木叶村也是做了许多让步，才让古杉家族下定决心支援木叶村重建。
背上沉重的债务不可怕，木叶忍者们还得起，可要是精诚合作的默契被打破，那就危险了。
打打杀杀只是维持一个忍者村必要工作的一部分，甚至是一小部分，如何养活更多的村民，让忍者队伍保持精进，活力旺盛可不是一件容易的事。
“多余的话不要说，现在我们要确认底线，什么样的条件可以接受，哪些超过了坚决不同意。”
水户门炎想了想之后说道：
“说白了，我们遇到的问题，还是在于底蕴不足，钱财不足以养护村民，抗风险能力太差了。还有一点……”
顿了顿之后，执掌情报大权的水户门炎沉着地叔说道：
“如今在火之国闹得沸沸扬扬的格斗家们，缔结了许多大大小小的公会，对忍者的任务造成了很大的压力？”
“嗯？所谓的‘格斗家联盟’不止是同好者协会，而是和忍者抢生意的搅局者？”
“也不能这么说。”
水户门炎推了推鼻梁上的厚框眼镜答道，
“他们不像忍者们出卖武力完成任务，而是像电影明星，知名作家那样，走形象包装，贩卖影响力和周边牟利的商业自律协会。虽然不直接和忍者村竞争，但是，社会面提交给忍者的任务确实减少了。”
“不对，我经常去任务大厅查看，总量似乎没有什么变化。等等……”
猿飞日斩脸色一变，顿时明白了什么。
火之国社会对忍者的需求在下降，但是任务总量在上升，说明个别金主的任务量极大。造成这一离奇现象的原因，直接指向了深度介入木叶村重建计划的古杉家族。
一旦古杉卜水中断和木叶村的合作，忍者们就要喝西北风了。被重重挤压的火之国社群，在逐渐摆脱对忍者武力的依赖，反过来，木叶村似乎离了古杉家族的支援，连自给自足都难。
当然，这是最糟糕的结果，未来有可能发生，现在只是出现了端倪，远没那么严重。
即便如此，猿飞日斩也不由得深吸了几口凉气。
“这是巧合还是有意为之？”
前者倒还好说，木叶村实力雄厚，只要掌握绝强的武力，就不惧各种挑战，要是后者，在座的各位就得想一想，如何在这没有硝烟的战争中，维护村子的利益不受侵害了。
商议良久，几人还是达成了共识，尊奉大名是不会动摇，全力招揽白这样的天才，哪怕牺牲一些不重要的利益也在所不惜。
忍者村的核心竞争力，就是能打，要是这一点都不存在了，面对火之国大名就真的挺不起腰杆了。
……
淤岐岛，“格斗之王”区域挑战赛已经告一段落，来往的游客一直不见减少，成人祭过后，岛上就不接待外部游客，直到春祭时刻，临近复赛和总决赛才会重新开放。
再过不到半个月，淤岐岛就要再次关闭，许多闻讯而动的人们越发珍惜这有限的节日时光。
古杉家族的节日庆典，也确实和外界大不相同。
“今晚还有一轮烟花表演，观景台上的位置早就满了，票价翻倍了还供不应求。最夸张的是祭魂灯，工坊连夜开工都供不应求，只好以防止火灾的名义限流……”
所谓祭魂灯，分为两种，一种是如棉流祭一般的顺水漂流，祭祖安魂，消除灾祸的纸灯笼；一种就是孔明灯样式祭天祈福的花灯。
这种活动，忍界到处都是，各有各的特色，但是没有一个如古杉家族举办的这么有名。
搁在几百年前，这可是只有王族神选族裔才能参加的仪式，如今也普及开来。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的趋势，忍界也是不例外的。
夜晚露水深重，海风徐徐，乘坐着马车登上古杉家族大祭才开辟的天台，香磷牵着摇摇晃晃的小柊去放灯，打着哈欠的司和镜似乎也感受到了节日的气氛，强撑着不睡觉，被冰凉的海风一吹，打了个激灵，顿时张开了眼睛，看向了天上和水上摇曳的灯火。
“香磷可是直到四岁才第一次在这里观灯，你们占了大便宜。”
“呵……”
父亲揶揄的话，让红叶笑着掏出手绢，擦了擦孩子的小嘴旁的口水，
“这么小，将来不一定记得第一次来这是什么时候。”
“嗯。”
古杉卜水抓住两根绑住祭魂灯的线，让司和镜抓住，两个小家伙好奇地揪了半天，玩累了才放开，任由灯火飞上天空，随风远去。
“我去看了一下内务所的报表，就卖观景票和祭魂灯，就赚回来三十个S级任务的钱，木叶村一年有多少S级任务完成？”
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