“净魂使”三个字，如同投入平静水面的石子，让棚屋内所有人都是一愣，随即眼中爆发出明亮的光芒。
孟婆握着藤杖的手，几不可察地微微一顿。她缓缓抬起头，看向谷口的方向，那双沉静如古井的眼眸深处，似乎有微澜泛起。
“净魂使……”她低声重复，声音带着一丝难以言喻的复杂，“夏树那小子……看来，他弄出的动静，比我想象的，还要大啊。”
“婆婆，要见他们吗？”木老问道，“这么多人，还都带着‘净魂使’的名头……会不会是长老会或者别的什么势力派来的探子？”
孟婆沉吟片刻，摇了摇头：“若是探子，不会如此明目张胆打出‘净魂使’的旗号，更不会拖着如此虚弱的魂体。而且……能在这枉死城深处，准确找到我们这里，本身就不容易。先带为首的几个进来问问。疤脸，独眼，你们带人警戒四周，以防万一。”
“是！”
很快，三名魂体最为凝实、但同样透着深深疲惫的阴魂，被带进了棚屋。为首的，是一个看起来四五十岁、面容沧桑、身上还残留着淡淡血煞之气的中年男子魂体。他左边是一个老妇人魂体，魂体黯淡，眼中却带着一种历经磨难后的坚韧。右边则是一个年轻女子的魂体，看起来不过二八芳华，魂体虚弱，眼神怯怯，紧紧挨着那老妇人。
三人进入棚屋，看到端坐的孟婆，感受到她那沉静而浩瀚的魂力气息，都显得局促不安。中年男子深吸一口气，上前一步，对着孟婆深深一揖，声音嘶哑道：“晚辈厉岩，携妻王氏，小女王小荷，拜见孟婆前辈！多谢前辈收留之恩！”
“起来说话。”孟婆声音平静，“你们从何处来？为何找到这里？又为何提及‘净魂使’？”
厉岩直起身，脸上露出悲愤与激动交织的神色：“晚辈一家，本是灵界东部‘青岚山’下一处小灵族‘木灵族’的护族武士。三个月前，长老会下属的血影卫突然闯入，以我族私藏叛逆、勾结外敌为名，屠灭全族，抽取族人魂魄炼器！我一家三口拼死抵抗，侥幸以残魂之身逃脱，一路向西，在枉死城中躲避追杀，苟延残喘。”
他眼中流出血泪（魂力所化）：“我们本已绝望，以为要在这无尽痛苦和追杀中彻底消散。直到……直到大约半个月前，我们在一处相对安全的残魂聚集地，听几个刚从废域方向逃难过来的游魂说起，说北边废域出了个了不得的大人物，叫‘净魂使’夏树！说他年纪轻轻，却能发出净化一切邪祟的神光，在断石崖以少胜多，打得长老会大军溃败，重创元婴尊者，救下了无数被长老会迫害的灵族和散修！”
厉岩的声音激动起来：“他们说，那‘净魂使’大人不仅自身强大，还庇护同伴，对抗长老会暴政！他们还提到，在枉死城深处，有一位孟婆前辈，创立了‘互助会’，专门收留、庇护像我们这样无家可归、被长老会迫害的可怜魂灵，而且……而且互助会似乎与‘净魂使’大人是盟友！”
“我们听到这些，就像是黑暗中看到了一点光！”旁边的王氏老妇人接口道，声音哽咽，“我们一家拼着魂体消散的风险，在枉死城中一边躲避游荡的怨魂和长老会的爪牙，一边打听互助会的消息。路上，还遇到了其他几拨同样听说‘净魂使’和互助会事迹、想要来投奔的残魂。大家相互扶持，九死一生，才……才终于找到了这里！”
年轻女子王小荷也怯生生地抬头，眼中含泪，却带着希冀：“婆婆……我们……我们真的可以留下吗？我们不怕苦，不怕累，只求……只求一个能安身、不用再被追杀、不用再担心随时会魂飞魄散的地方……”
听着三人的讲述，棚屋内，木老、铁手、疤脸等人，神色都变得复杂。有同情，有愤怒，也有一丝隐隐的自豪。原来，夏树统领和他们的“互助会”，在底层灵体和残魂中，已经拥有了这样的名声和号召力！
孟婆沉默地听着，目光在厉岩一家三口，以及棚屋外隐约可见的、那些翘首以盼的新来魂体身上扫过。她能看出，这些魂体眼中的绝望是真的，对“净魂使”和“互助会”的希冀也是真的。他们带来的，不仅仅是二十多张需要吃饭（魂力滋养）的嘴，更是一个信号——反抗的火种，正在以他们意想不到的速度，在灵界最底层的土壤中，悄然蔓延、汇聚。
这对于“家”来说，是机遇，更是前所未有的挑战和压力。
“木老。”孟婆缓缓开口。
“婆婆。”
“带他们下去，安排地方暂时歇息。用谷里最好的‘净魂草’和‘凝阴土’，为他们稳定魂体，治疗伤势。食物（魂力补给）……先从我那份里匀出一部分。”孟婆平静地吩咐道，仿佛只是安排几件微不足道的小事。
“婆婆！您的份额本来就不多，这……”木老急道。
“照做。”孟婆的语气不容置疑。
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