七天后。
扬州城，菜市口。
人山人海，万头攒动。
整个菜市口被围得水泄不通，连屋顶上都爬满了看热闹的百姓。卖烧饼的老汉停下手里的活计，抱着孙子挤在人群里；卖胭脂的姑娘踮着脚尖，生怕错过这千载难逢的好戏。
高高搭起的审判台上，扬州八大盐商连同数十名贪官污吏，如同待宰的猪狗一般跪成一片，一个个面如死灰，哆哆嗦嗦。
首席监察使辛宪英一身庄重的玄色官服，那副金丝眼镜在阳光下闪着冷光。她面沉如水，声音清冽如寒泉，当众宣读着这些人渣的累累罪状。
"江都县盐商王大富，勾结知县张明德，私设盐井十三口，偷税漏税白银八万两！"
"扬州府盐商李二狗，强抢民女十七人，致死九人！"
每念出一条罪状，都有苦主被带上台来。
一个满头白发的老妇人颤颤巍巍地走上台，手里捧着一块血迹斑斑的布片，声泪俱下："我家闺女才十五岁啊！就被这畜生糟蹋死了！老天爷，您可要为我们做主啊！"
台下的百姓听得义愤填膺，有人握紧拳头，青筋暴起；有人咬牙切齿，恨不得冲上台去活剐了这些人渣。
"杀！杀了这群畜生！"
"狗官！奸商！还我女儿命来！"
"抄家！必须抄家！把他们祖坟都给刨了！"
怒吼声，哭喊声，响彻云霄。
辛宪英推了推眼镜，那双美眸中闪过一丝满意。
这效果，简直不要太完美！
她清了清嗓子，声音传遍全场："经朝廷审理，以上罪犯罪大恶极，不杀不足以平民愤！本官代天行道，判决如下——"
她举起手中的令牌，声如洪钟："斩！"
刀光闪过，数十颗人头骨碌碌滚了一地，鲜血溅得到处都是。
台下的百姓先是一静，随即爆发出雷鸣般的欢呼声。
无数人跪倒在地，冲着审判台的方向，冲着城中朱由检所在府邸的方向，拼命磕头。
"吾皇万岁万岁万万岁！"
"青天大老爷啊！您就是我们的再生父母！"
民心归附，就在这一刻。
而此时，在那些被查抄的盐商府邸深处，无人知晓的暗室里，鬼工的成员们正悄无声息地处理着那些不该存在的东西。
某盐商府中，一个黑衣人正在焚烧一堆忏悔血书。
另一处宅院，几个蒙面女子将一些不堪入目的画卷扔进火盆。
还有那些父子相残、兄弟阋墙留下的证据，也被一一销毁。
徐氏的百鬼夜行早就将这些家族搅得天翻地覆，内部崩坏，精神彻底垮掉。辛宪英的公审，对他们来说反倒成了解脱。
一明一暗，一阳一阴。
两套方案完美配合，将整个扬州盐商集团连根拔起，吃干抹净。
这波操作，简直是教科书级别的降维打击！
当晚，朱由检的府邸。
府库之内，一箱箱码放整齐的金锭银锭在火把照耀下，散发着令人目眩神迷的光芒。古玩字画，奇珍异宝，堆积如山。
负责清点的户部官员声音激动得发颤："启禀主公，此次盐案，共查抄黄金一百七十万两，白银九百三十万两，各类田产、商铺、珠宝折价，约合白银两千万两！"
朱由检听到这个数字，心跳都快停了。
富可敌国！
这帮盐商，真特么是富可敌国！
【叮！检测到宿主成功肃清扬州盐商集团，大明国库充盈，民心所向，国运值大幅提升！】
【当前国运值：3501点！】
系统的提示音在脑海中响起。
朱由检嘴角上扬，这波血赚！
金山银海，尽入我手！
当夜，朱由检大摆筵宴，犒赏此次行动的有功之臣。
宴后，他单独留下了辛宪英和徐氏。
看着眼前两位容光焕发的绝代佳人，心中爽到飞起。
"此次扬州盐案，你们二人，居功至伟。"
他首先看向辛宪英，从怀中取出一本用锦缎包裹的书册。
"宪英，你喜读兵书，此乃前朝戚少保的《练兵实纪》孤本，朕寻觅已久，今日便赠予你。"
辛宪英那双美眸中爆发出炽热的光芒，整个人都激动得微微颤抖。
对于她这样的智囊来说，这本兵法孤本比任何金银珠宝都更具吸引力。
"谢主公厚赐！"
她双手接过，声音中带着难以掩饰的激动。
接着，朱由检又看向徐氏，从袖中拿出一个精致的紫檀木小盒。
"徐氏，你这小妖精，不爱兵书，只爱这些稀奇古怪的东西。"
他打开木盒，里面静静躺着三支如凝固鲜血般的赤色熏香。
"此物名为合欢梦，乃是西域秘制，据说点燃之后，能让人如坠梦境，欲仙欲死。"
朱由检的语气充满了玩味和暗示。
徐氏的脸颊刷地一下红透了，那双水汪汪的大眼睛羞得都不敢看人。
她娇羞地接过木盒，媚眼如丝地白了朱由检一眼："主公真坏，当着宪英姐姐的面，送人家这个……"
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