夜色深沉，扬州城早已陷入梦乡。
朱由检的龙榻上，烛火摇曳，香烟袅袅。整个卧房被温暖的橘色光晕包围，空气中弥漫着龙涎香的醉人气息。
张春华跪坐在床榻边，那件标志性的黑色劲装早已褪去，换上了一袭薄如蝉翼的丝绸睡袍。月色透过窗棂洒在她身上，让她整个人都笼罩在一层朦胧的银辉中。
这个平日里冷若冰山的绝色女子，此刻脸颊泛着诱人的红晕，那双总是充满杀意的丹凤眼也蒙上了一层迷离的水雾。她微微喘息着，乌黑的长发散落在雪白的香肩上，形成强烈的黑白对比。
胸前起伏有度，呼吸略显急促。
朱由检倚靠在床头，手中把玩着一个青花瓷的小瓶子。他看着眼前这个判若两人的绝色佳人，心中涌起强烈的征服欲。
冰山美人融化的样子，果然是这世间最美的风景。
"春华。"
他的声音带着几分沙哑的磁性，听得张春华娇躯微颤。
"主公。"
她立刻抬头，那眼神中满是炽热的忠诚和近乎偏执的爱意。
朱由检满意地看着她这副模样，将手中的瓷瓶递到她面前。
"这就是传说中的催命丸。"
"外观、气味、重量，都和左良玉那老狗的续命丹一模一样。就算华佗再世，也看不出半点破绽。"
朱由检的嘴角勾起一抹邪魅的笑容，那张本就英俊的脸庞在烛光映照下更显魅力。
"但这玩意儿的药效，那可就有意思了。"
"续命丹是压制病症，这催命丸却是在三天内把他体内所有的并发症一次性爆发出来。"
朱由检的语气变得冰冷残酷，眼中闪烁着嗜血的光芒。
"他会先四肢无力，口干舌燥，然后视线模糊，呼吸困难。最后在全身血液逆流、内脏衰竭的极致痛苦中，像条狗一样挣扎着死去。"
"朕不仅要他死，还要他死得人尽皆知，死得毫无尊严。让天下人都看看，与朕为敌的下场！"
张春华接过那个小瓷瓶，冰冷的触感让她脑海中的迷雾瞬间散去。她小心翼翼地将瓶子收入怀中，贴身放好，那动作轻柔得像在呵护世间最珍贵的宝物。
"主公放心。"她的声音重新恢复了那种不带丝毫情感波动的平淡，"属下绝不会让您失望。"
朱由检凝视着她，看着她眼底那份为了他可以毁灭一切的决绝。
他知道，这个任务对她而言，不仅仅是一次刺杀行动。
更是她存在的全部意义。
他从软榻上起身，亲自为她穿上那件代表着杀戮与死亡的黑色劲装。
冰冷的衣料紧紧包裹住她玲珑有致的身材，将那完美的曲线勾勒得淋漓尽致。腰肢纤细如柳，双腿修长笔直，整个人散发着致命的美感。
他为她束起长发，为她整理好袖口的暗器。那些精巧的小玩意儿在月光下闪烁着寒光，每一件都能轻易夺人性命。
最后，他拿起那把淬毒的匕首，亲手为她别在纤腰之间。
整个过程，两人一言不发。
却胜过千言万语。
当一切准备就绪，张春华重新变回了那个冷酷无情的寒刃卫统领。身上的杀气如实质般涌动，让整个房间的温度都似乎下降了几度。
她转身，对着朱由检重重地单膝跪地。
"主公，属下此去，若不能完成任务，便提头来见。"
"不。"朱由检摇头，伸出手轻轻托起她的下巴，迫使她看着自己。
他的眼神温柔而又霸道，那种独属于帝王的气质展露无遗。
"朕不要你的头。"
"朕要你活着回来。"
"朕的后背还需要你来守护，朕的江山也需要你这把最锋利的剑来为朕斩断一切荆棘。"
"记住，你的命是朕的。没有朕的允许，你不准死。"
张春华的身体剧烈颤抖了一下。
她那颗坚冰般的心，再次被这个男人狠狠击中。一股暖流涌遍四肢百骸，让她差点软倒在地。
原来，主公在乎的不是任务成败。
而是她这个人。
眼眶瞬间红了，但她死死咬着嘴唇，没有让眼泪流下来。
她不能哭。
她是主公的剑，剑是不会流泪的。
"属下……领命！"
她重重磕了个头，然后霍然起身，不再有丝毫留恋。
她的身影如青烟般融入窗外的夜色中，消失得无影无踪。
仿佛她从未出现过。
门外，早已等候着十二名同样身着黑色劲装、脸戴鬼面的身影。
他们是寒刃卫中最精锐的存在，每一个都是以一当百的杀戮机器。没有名字，只有代号。他们的存在本身就是秘密，是朱由检手中最锋利的暗器。
他们没有发出任何声音，只是在张春华出现的那刻，便如十三道影子般悄无声息地消失在扬州的夜幕下。
他们的目标，是千里之外长江之上那支庞大舰队的心脏。
左良玉的中军帅帐。
……
长江之上，波涛汹涌。
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