科尔斯看到林渊，光铸的脸上似乎露出一个极淡的笑容。
“你回来了，孩子，看来‘绿洲’的欢送仪式很隆重。”
他的声音带着电子干扰的杂音。
卡隆坐在一张临时搬来的椅子上，左臂打着简陋的固定夹板，脸上有一道新鲜的、还未愈合的伤口，从额角划到下巴。
他看起来老了十岁，眼神疲惫，但看到林渊和维娜时、依旧挺直了背。
“维娜指挥官。”卡隆的声音沙哑，“没想到最后是‘血蔷薇’送他们过来。”
“顺路。”维娜语气平淡，“看来你们遇到了大麻烦。”
“清洁舰队的一支快速反应分队。”卡隆苦笑，“我们刚完成跃迁，还没来得及喘口气、它们就从乱流里钻出来了。
一场恶战，‘破晓号’差点被撕碎，是方舟强行启动了一次短途牵引、把我们拖进这片尘埃云，然后启动了深度隐匿。
代价是方舟剩余能量几乎耗尽，科尔斯先生的意识投影也快维持不住了。”
科尔斯接话道：“能量储备已降至百分之五以下，维持基础生命支持和隐匿场是当前优先，无法进行任何形式的跃迁或长距离移动。”
“你们在这里躲了多久？”林渊问。
“大约十八小时。”卡隆说。
“外面一直很安静，但不敢放松，能量快见底了、食物和医疗物资也紧张，我们必须在隐匿场失效前、找到解决办法，或者等来援军。”他看了一眼维娜。
“虽然没想到是你们。”
“我们不是援军，是另一批避难者。”维娜走到控制台前，调出外部扫描数据，“这片尘埃云不是久留之地，它的密度和能量湍流在缓慢变化。
隐匿效果会逐渐减弱，而且，我不相信‘清洁舰队’会轻易放弃搜索，它们可能就在云层外面、等着我们露出马脚。”
“你有什么建议？”卡隆问。
“两个选择。”维娜竖起两根手指，“第一，赌一把，利用方舟最后一点能量，结合‘破晓号’可能还能修复的部分推进器，进行一次短途、随机的盲跳。
目的地未知，可能安全、更可能直接跳进恒星或者‘侵蚀’窝里。”
“第二呢？”
“第二，主动出击。”维娜指向星图上一个距离他们目前位置不算太远、但处于尘埃云另一侧的标记点。
“这里有一个小型的中继站废墟，记录显示属于一个早已消亡的矿业公司。
它可能还有残存的能源储备，或者……至少能提供一个更坚固的掩体，让我们有时间修复‘破晓号’和补充方舟能源。”
“你知道那个中继站？”林渊问。
“‘血蔷薇’的数据库里有它的记录，废弃超过一百五十年，但结构可能还在。”
维娜看向卡隆，“风险是，前往中继站的路线会暴露我们的行踪，如果外面真有埋伏、我们会成为活靶子。”
卡隆沉默着，用没受伤的手揉着太阳穴，这是一场赌博，留在这里等死、或者冒险移动寻求生机。
“方舟还能支撑多久的隐匿？”他问科尔斯。
“最多十二小时，之后，能量波动将无法完全掩盖。”科尔斯回答。
十二小时。
“修复‘破晓号’的推进器需要多久？”卡隆看向维娜。
“如果只是让它能动、不需要精细校准，我的技术员加上你们的人，也许八到十小时。”维娜估算，“但需要零件，‘破晓号’上应该还有备用的。”
“那就去中继站。”卡隆做出决定，“留在这里是慢性死亡，移动，还有一线希望，我们需要能源、需要时间。”
他看向林渊：“你的意见？”
林渊的目光扫过主控室里每一张疲惫而紧绷的脸，哈肯的惶恐、科尔斯的虚弱、卡隆的决绝、维娜的冷静评估。
“去中继站。”他说。
“好。”卡隆撑着椅子站起来，“我去通知我们的人、准备抢修，维娜指挥官、请让你的人协助。”
维娜点头，对身后的士兵吩咐了几句。
“林渊，”科尔斯的声音响起，比之前更加微弱，“来我这里，有些事情、必须在能量彻底耗尽前告诉你。”
林渊走到星图旁，科尔斯的投影波动着、几乎看不清面容。
“我的意识备份……快要消散了。”科尔斯的声音直接在他脑海中响起，断断续续。
“方舟的深层数据库……有一份加密文件……用你的基因序列作为第一道密钥……里面……有关于‘契定者’的完整记录……以及……‘摇篮’之外……一个可能的坐标……”
“坐标？”
“一个信号……很久以前……从‘摇篮’之外传来……被方舟捕捉到……只解析出片段……指向……一片稳定的星域……可能……是真正的避难所……”
科尔斯的投影闪烁得更加厉害。
“钥匙……不止一把……你只是其中之一……找到其他的……集合……才能打开最后的……”
他的话戛然而止，投影彻底消失、只剩下空荡荡的星图基座。
“科尔斯？”林渊低声叫了一声。
没有回应，主控室的灯光似乎又黯淡了一分。
哈肯的声音带着哭腔：“科尔斯先生……他的信号……消失了……”
林渊站在原地，看着科尔斯消失的地方，父亲最后的留言，一个可能存在的坐标，还有其他“钥匙”。
“林渊先生？”哈肯小心翼翼地问。
林渊转身，脸上没有任何表情。
“去医疗舱。”他说，“看看铃。”
医疗舱里光线柔和，但掩盖不住设备的陈旧和空气中消毒水与草药混合的滞重气味。
铃躺在唯一的医疗床上，身上连着几根监测管线、屏幕上跳动着微弱但稳定的生命体征波形，她闭着眼，脸色依旧苍白、呼吸清浅。
托姆坐在床边的一张折叠椅上、头一点一点地打着瞌睡，听到脚步声猛地惊醒，看到是林渊和凯，松了口气。
“她一直没醒。”托姆的声音干涩。
“‘破晓号’的医生来看过，说身体指标正常、脑波活动也很平稳，就是……醒不过来，可能是净化冲击的后遗症，精神层面的深度休眠。”
林渊走到床边，看着铃平静的睡颜，羽形挂坠的冰凉触感还残留在指尖，这个女孩承受了太多不属于她这个年纪的东西。
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