“失去连接！”哈肯额头上冒出冷汗，“无人机……被捕获了，那些探针……它们在往无人机里注射什么……或者……读取数据？”
几秒钟后，无人机的信号突然又恢复了，画面变得极其古怪——
视角在快速切换，像是同时从几十个不同的角度观察着洞窟和核心，然后定格在能源核心侧面一个极其隐蔽的、只有拳头大小的维护面板上。
面板上有一个手动的物理开关，旁边刻着一行小字：【手动安全解除（仅限授权）】。
同时，一段生硬的、带着金属摩擦声的信息流，直接涌入方舟的主控系统：
【检测到非授权接近。防御系统激活。】【识别到‘庇护所’单位关联信号。判定为潜在友方。】
【提供解决方案：手动解除安全锁（需实体操作）。
警告：解除后，防御系统将关闭五分钟，用于能源核心提取。五分钟后，防御系统将重启，且不可再次解除。】
【是否接受方案？是/否】
信息流末尾，附带着洞窟内部的详细结构图，以及那个手动开关的特写。
“它在……和我们谈判？”卡隆觉得不可思议。
“更像是某种预设的、基于识别的交互协议。”维娜分析，“我们被识别为‘庇护所’单位，所以得到了一个机会，但必须派人进去、手动操作。”
“只有五分钟。”林渊看着那结构图，“从洞口到核心位置，顺利的话、来回需要三到四分钟，还要操作开关、拆卸核心……时间很紧。”
“而且里面可能有残留的防御单元，或者别的什么。”凯补充。
“需要两个人。”林渊看向凯，“我去开关，你拆卸核心。”
“你的肋骨。”凯说。
“能行。”
“我去开关。”维娜突然开口，“我对这类古老安全系统的解除流程更熟悉，凯负责拆卸核心，林渊，你伤势不轻、留在方舟协调，并且以防万一。”
林渊想反驳，但维娜已经转身走向装备区。
“准备两套还能用的宇航服和推进背包，哈肯，把结构图和倒计时同步到他们的头盔显示器上。
萨尔瓦多，检查所有可用的工具、准备接收和安装能源核心，我们只有一次机会。”
她的安排高效、不容置疑。
卡隆张了张嘴，似乎想让自己的人去，但看了看自己受伤的手臂和手下疲惫的状态、最终没出声。
十五分钟后，维娜和凯站在气闸舱内。
宇航服是“血蔷薇”库存里相对完好的两套，推进背包能源充满。
维娜腰间挂着多功能工具钳和一把能量手枪，凯背着拆卸工具包和磁力固定索。
“记住，五分钟倒计时从开关按下开始。”林渊的声音透过通讯器传来，“无论是否成功，四分三十秒时必须开始撤离，防御系统重启不会留情。”
维娜点头，凯检查了一下工具包。
舱门打开，两人跃入虚空、朝着那块巨大的岩体飞去。
方舟主控室里、气氛凝重，倒计时已经预备在屏幕上，哈肯紧盯着传感器、监控着岩体内部的能量波动和任何异常。
卡隆、萨尔瓦多、托姆站在林渊身后，看着观察窗外那两个逐渐变小的身影。
“他们进去了。”哈肯汇报。
画面切换到维娜头盔摄像头传回的实时影像（经过无人机中继）。
岩洞内部比无人机拍到的更加幽深，岩壁上那些晶体偶尔反射着头盔灯的光芒，像无数只冰冷的眼睛。
通道并不总是宽敞，有时需要侧身通过。
按照结构图指引、他们快速前进，没有遇到活动的防御单元，但能感觉到岩壁内部有细微的能量流动，仿佛整个岩体都是活的。
抵达球形空洞，能源核心静静悬浮在中央，表面灰尘在灯光下飞舞。
那些细小的金属探针已经缩回岩壁，但孔洞依旧张开、像等待猎物的枪口。
维娜示意凯留在洞口警戒，自己走向核心侧面。
她很快找到了那个隐蔽的维护面板，面板很小、需要蹲下身才能操作。
她取出工具钳，小心地撬开面板盖，露出里面一个老式的、需要同时按下两个按钮并旋转的手动开关。
“准备解除。”维娜的声音平静。
“准备。”凯回应，目光扫视着空洞各处。
维娜深吸一口气，手套按住开关。
按下、旋转，咔哒，一声清晰的机械锁扣弹开声。
瞬间，空洞岩壁上那些张开的孔洞、里面的微光熄灭了，环绕核心的、无形的能量场也消散了。
【安全锁解除。防御系统关闭。倒计时：五分钟开始。】生硬的电子音同时在维娜、凯的通讯器和方舟主控室响起。
“行动！”维娜喝道。
凯如同猎豹般冲向核心，工具包展开，磁力索抛出、吸附在核心表面。
他动作迅捷而精准，开始拆卸固定卡扣和能量管线接口，维娜持枪警戒，同时用工具钳辅助拆卸一些碍事的支架，时间一分一秒流逝。
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