这个夜晚，李向阳没睡在家中。
而是抱着老火枪，藏在了搭在水中间的庵子里！
他隐约记得听过一个说法：动物看东西，常会把眼前的景象当成一个整体。而且，对于体型大过自己的，一般很少主动发起攻击。
当然也有例外，那就是它对这个“整体”非常熟悉。
那只因为救赵洪霞被一起从洪水中捞起来的小羊，让他拴在距离庵子两米远、支撑着鱼筛子的桦栎树木桩上。
他的计划很简单——引诱老虎来叼羊，他从庵子里面开枪，不求打死，能伤着这尊凶神，或者把它惊回深山就行。
虽然他觉得这样有风险，老火枪填的是黑火药和铁砂，射程不过四五十米，至于准头，也全靠运气。
尤其对小羊来说，一不小心就会命丧虎口——这毕竟是她和赵洪霞缘分的见证啊！
但是他没有办法！
这猛兽就像一根扎在龙王沟的毒刺，不拔掉，日子就别想安生。
影响他赚钱只是一方面，更让他担心的是，近山没有太多猎物，万一哪天这畜生溜进村子——而他家的房子就在村子最边上。
所以，他不想等，也不能等了！
同时，他也有个猜测，老虎突然跑到近山，背后定然是有原因的。
大型肉食动物领地意识极强，寻常不会轻易闯入其他地界。
难道它是被猎人所伤？或是在山里被更强的同类驱赶？可不管是哪样，对村子来说都不是好事。
李向阳正胡思乱想着，忽然，他发现了一个异常：此前满山满沟的虫鸣蛙叫，不知道什么时候停了！
那只被他拴在桦栎树木桩、站在一个大石头上的小羊，也缩着身子，发出了焦急的“咩咩”声。
他咽了口唾沫，把枪托顶到了肩窝。
岸上传来草叶摩擦的“沙沙”声，不是风吹的那种轻响，而是带着重量的、一下一下碾过地面的沉重。
李向阳的汗毛“唰”地全竖了起来，后颈像是被塞了根冰棍，从脖子凉到脊椎。
他屏住气息，攥紧了手里的火枪，眼睛死死盯着声音传来的方向。
视线中，一个黑影从距离小羊最近岸边的灌木丛中探出了头。
它比他想象的更壮实，每一次移动，都能感觉到其肌肉和骨骼的力量。
只是细看起来，它走动时后肢微微发瘸，身子偏向右倾——好像真的是受伤了！
虽然隔着厚厚的稻草和栅栏，但李向阳的牙齿已经开始打颤了，既有被猛兽的气场吓着的原因，也因为肌肉绷得太紧而不受控制的抖动。
他看见老虎停在水边，鼻子在半空嗅了嗅，随后眼睛看向了庵子方向。
它显然闻到了人的气味，却没有动，只是盯着这个小山一样的物体，喉咙里发出低沉的混响，像在掂量和评估这东西的战斗力和危险系数。
小羊在石头上缩抖成一团，连叫都忘了。
老虎瘸着腿，犹豫着往水里挪，离小羊越来越近……
还差两三米时，李向阳终于看清了——它左后肢的毛沾着暗褐色的结，走路时那腿几乎不敢沾地。
就在这时，老虎忽然低俯下身子，前爪在水里扒了扒，眼看就要扑向小羊……
李向阳不再犹豫，颤抖着手指狠狠地扣动了扳机。
“轰！”
枪声在山谷里炸响，硝烟味瞬间灌满了庵子。
一声撕心裂肺的咆哮——不是震怒，更像带着痛楚的嘶吼钻入了李向阳的耳朵。
他不敢乱动，枪响过后，立即靠着庵子的木柱，把鱼叉举到了胸前。
水面传来哗啦的响动，像是重物挣扎着上岸。
接着是沉重的、踉跄的脚步声，往山林深处去了……
庵子外静了片刻后，响起了小羊吓破胆的哀鸣。
“向阳！向阳！”
院坝方向传来父亲的呼喊，混着哥哥李向东的声音，还有嵌担拖过地面的“哗啦”声。
李向阳揭开庵子的草门，挣扎着跳了下去，却没想直接坐在了水里。
李茂春和李向东快速围了过来——父亲扔下弯刀伸手扶他，哥哥则背靠着他们俩举起了嵌担警戒。
“你咋样，没受伤吧？”李茂春焦急地问道。
“没事！打……打跑了。”李向阳摇摇头，牙齿仍打着哆嗦。
找到手电，他朝岸上被压倒的杂草堆看去——深绿色的叶子上，挂着不少暗红的血水。
“看这血，不少！”李向东低呼一声。
李茂春蹲下身，蘸了点血水凑到鼻子前闻了闻，“是伤着了，就是不知道重不重……”
举着手电，父子三人又朝龙王沟深处望了望。
当然，也只是看看，谁也没有再深入或者追踪的想法。
李向阳摸了摸自己的后脑勺，凉意还没散，心中的恐惧也还在。但心里却莫名松了口气——至少，这尊凶神应该暂时退了。
回到家中，李向阳倒头就睡。
刚才那场对峙里，神经绷得太紧，浑身的力气像是被抽干了。
这一觉，一直睡到了日上三竿，才被妹妹小云叫醒，“二哥，你快起来！有客人找你！”
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