灶房里，张天会已经在做米饭了。
新阳和秦巴纬度相近，都在秦岭淮河一线以南，吃米为主。
这次张天顺和张有根叔侄俩过来，给李家带的礼物，就是四十斤老家产的大米，外加二斤茶叶。
当然，不是新阳毛尖那样的高档货，看色泽和品相，应该是自家炒的秋茶。
但就这茶叶，已经让张天会喝得极为满足。
不等米饭做好，她先盛了一碗煮米的汤，又小口小口细细品着，再一次红了眼眶。
在灶膛烧火的张自勤开口道：
“妈，现在大舅不是来了嘛，不行就让向东陪你走一趟新阳，过年回去看看呗，看把你恓惶的！”
张天会抹了抹眼角，叹了口气：“回去？哪那么容易。一来一回一两千里，钱倒是其次，家里这一摊子，哪能走得开？”
“咋走不开？”张自勤往灶膛里添了点柴，抬头看向婆婆：“家里现在又不种地，厂子里也有人盯着，屋里有我和洪霞，再说俊杰也大了啊！”
张天会没接话，端起碗又喝了一口米汤。
张自勤嘴上劝着，心里却也唏嘘不已。
说起来，最早是她怕被那个二流子小叔子连累，撺弄着分了家。
谁能想到，没多久，小叔子突然长大了般地走了正道。不但没计较自己当初的刻薄与疏远，还给她安排了工作，甚至自己的娘家，都没少照拂。
再后来，当初她看不上的小叔子，通过努力成了公家人，生意越做越大不说，官也越当越大，连红河镇的镇长都要上门来送礼了。
尤其去年开始，她们两口子的工资都涨到了一百块钱一个月，据左德顺说，和城里的副县长差不多了。
尤其让她过意不去的是，自从帮着小叔子干活后，两口子再没开过火，一大家子人吃喝都在一起。
她倒是提过交伙食费，李向阳没要，赵洪霞也不接话茬。
后来她慢慢也习惯了——小叔子两口子在这些事儿上是真不爱计较。
而且，她渐渐的也琢磨明白了：只要把公公婆婆哄好了，这辈子剩下的都是好日子。
公公李茂春喜欢啥？喜欢听人夸他能干，喜欢别人说他鹿养得好。那就多夸几句，逢年过节给买点好烟好酒。
婆婆张天会呢？心软，念旧，尤其现在找到了娘家人。那就顺着她说，劝她回去看看，反正又不花自己的钱！
而且，公婆也不缺钱，甚至手上的存款都比自己两口子多！
这么一想，张自勤劝得更起劲了：
“妈，你就听我的。这回大舅来了，正好认认门。年后让向东陪你走一趟，这么多年没回去，咱风风光光的……”
张天会被她说得有些意动，手里的碗停了半天，最后摇摇头：“再说吧，回头跟你爸商量商量。”
同一时间，流星镇。
周怀明家已经开始吃中饭了。
周文秀端着碗，筷子拨来拨去，半天也没咽下几口饭。
她娘瞧了她好几眼，她都没察觉。
周怀明闷头吃着，也不吭声。
终于，周文秀像是鼓足了勇气，抬起头：
“爹，前些日子不是听说，镇里商议着要去山外拜会李乡长么？这事儿……可曾定下了？”
周怀明的筷子顿了顿，抬起眼皮看了女儿一眼。
“定了，三日后动身。”他把嘴里的饭咽下，“原说早些去的，偏赶上这场大雪，便耽搁了。”
周文秀眼睛微微一亮，随即又垂下去，声音低了几分：“三日后……一天能到得了么？”
“一天哪能够？”周怀明放下筷子，“自山洞出去，到那世外桃源，便得走上一整日。在桃源歇一宿，次日傍黑前能到李乡长家。”
他口中的“世外桃源”，指的便是小木屋。
周文秀听了，没再言语，只低低“嗯”了一声，又端起碗来。
周怀明看着女儿那模样，默默在心里叹了口气。
他何尝不晓得女儿的心思？几个月来，这丫头话也少了，人也瘦了，有时候一个人坐着，能望着山洞的方向发呆半天。
此番去山外，说是拜会李乡长，感谢他赠炸药、送工具并帮助修路的情分，可镇上还有一件事情，就是给王成文说亲。
那女娃是镇抚公的曾孙女，年岁相当，人品也端正。
上次王成文来镇上，两人见过一面，彼此都觉得合适。这回再去，便是要把亲事定下来，最好开春就把喜事办了。
他们也看出来了，李乡长对那两个小子极为看重，这亲事若能成，往后两家便更亲近了。
周怀明看了看女儿，又看了看山洞的方向，终究没再多说什么。
周文秀低着头，拨弄着筷子，眼角的余光，却一直望着窗外那条通往山洞的小路。
李家老晒场，饭菜也很快端了上来。
酸辣驴肉、爆炒狍子、干煸野兔、酸菜鱼，豆豉烧肉……还有几样凉菜，摆了满满一桌。
光是这么多肉就看得张天顺心惊，再看那几盘素菜，他整个人都愣住了。
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