永昌侯府的夜，被佛堂冲天的火光和刺耳的喧嚣彻底撕碎。
“走水了！佛堂走水了！”
“有刺客！保护老夫人！保护侯爷！”
“抓刺客！别让他们跑了！”
……
惊恐的尖叫、杂乱的脚步声、护卫们粗鲁的呼喝、以及泼水救火的混乱声响，如同沸腾的油锅，在侯府死寂的深夜里轰然炸开！各院灯火次第亮起，将雕梁画栋的府邸映照得如同白昼，却更添几分兵荒马乱的惊惶。
福寿堂内，一片狼藉。火势虽被及时扑灭，未蔓延开来，但偏殿已是焦黑一片，经幡化为灰烬，木架坍塌，空气中弥漫着浓烈的焦糊味、檀香燃烧后的奇异气息和……若有若无的血腥气。金身佛像被烟熏火燎，慈眉善目蒙上了一层狰狞的阴影。
老夫人端坐在佛堂正殿唯一完好的太师椅上，深紫色的锦袍下摆沾着几点灰烬和水渍。她脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一片冰封千里的森然！那双浑浊的老眼，此刻精光四射，如同淬了剧毒的匕首，缓缓扫过跪在堂下、瑟瑟发抖的护卫首领和几个灰头土脸的管事。
“废物！” 一声低沉沙哑、却如同冰锥坠地的呵斥，让整个正殿的温度骤降！“刺客呢？！贼人呢？！佛堂重地，竟让人如入无人之境！还毁了先人遗物！你们……都该去死！”
“老夫人息怒！”护卫首领额头冷汗涔涔，重重磕头，“贼人……贼人太过狡猾！他们……他们从偏殿密道遁走，还……还放火阻隔追兵！属下……属下无能！”
“密道？”老夫人拨动佛珠的手指猛地一顿，深紫近墨的珠子发出刺耳的刮擦声。她眼底的杀意几乎要凝成实质！佛龛暗格！密道！他们果然找到了！里面的东西……！她不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！
就在这时！
一个管事连滚爬爬地冲进正殿，脸色煞白如纸，声音因为极致的惊恐而变调：“老……老夫人！侯爷！不好了！在……在暖香堂院墙外的雪地里……发……发现了这个！”
他颤抖着双手，捧上一枚物件。
所有人的目光瞬间聚焦！
那是一枚乌木腰牌！边缘沾着暗红的、尚未完全凝固的血迹！腰牌正面，一只振翅欲飞、爪牙狰狞的玄鸟，在烛火下折射出冰冷幽暗的光泽！
“玄鸟令？！” 一直阴沉着脸、站在老夫人身侧的永昌侯沈弘文，在看到腰牌的瞬间，瞳孔骤然收缩，失声惊呼！他脸上血色尽褪，如同见了鬼魅！“东宫……东宫玄鸟卫的腰牌？！怎……怎么会出现在暖香堂外？！”
暖香堂！
林氏的居所！
如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冰水！
整个正殿瞬间死寂！所有的目光，齐刷刷地、带着难以置信的惊疑和恐惧，射向了同样闻讯赶来、正站在门口的侯夫人林氏！
林氏原本因为佛堂失火、刺客惊扰而苍白惊惶的脸，在看到那枚染血的玄鸟腰牌时，瞬间变得惨白如纸！她浑身剧震，如同被无形的重锤狠狠击中！一股寒意瞬间冻结了她的四肢百骸！
“不！不是我！”她失声尖叫，声音尖锐刺耳，充满了巨大的恐惧和冤屈，“我根本不知道什么玄鸟卫！这……这是栽赃！是陷害！是那些贼人故意扔过来的！老夫人！侯爷！你们要相信我啊！”
“栽赃？”老夫人缓缓转过头，那双如同毒蛇般的眼睛死死锁住林氏，声音低沉得如同地底传来的寒风，“这玄鸟令乃东宫秘卫死士信物，非身份特殊者不可持有！它带着血，偏偏就落在你暖香堂的地界上！林氏……”她刻意拖长了语调，每一个字都像淬了毒的针，“你入府多年，掌管内宅，手眼通天……老身倒不知，你何时与东宫有了如此‘深厚’的交情？！还是说……今夜佛堂之劫，本就是你与外人勾结，引狼入室？！”
“我没有！！”林氏吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，“老夫人明鉴！侯爷明鉴！我……我对侯府忠心耿耿！对您和侯爷绝无二心！这……这一定是谢砚之！是云映雪那个小贱人！是他们故意陷害我！他们……”
“够了！”沈弘文猛地一声暴喝，打断了林氏的哭嚎！他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中充满了惊疑、愤怒和一丝被愚弄的羞耻！玄鸟令出现在林氏院外，佛堂被袭，密道暴露，老夫人震怒……这一切都指向一个可怕的可能！这个他宠爱多年、替他执掌中馈的枕边人，难道真如老夫人所暗示，早已与外人勾结，图谋不轨？！甚至……与东宫牵扯不清？！
联想到林氏近日对云映雪的步步紧逼，联想到书房事件后她清洗下人的狠辣……疑心的种子一旦种下，便在恐惧和愤怒的浇灌下疯狂滋长！
“来人！”沈弘文的声音带着不容置疑的决断和冰冷的怒意，“将夫人……‘请’回暖香堂！没有我的命令，任何人不得出入！暖香堂所有下人，一体拿下，严加审问！给我搜！里里外外，掘地三尺！看看还有没有其他‘通敌’的证据！”
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