有血性后生攥紧拳头,咬牙道:
“这般欺压百姓,迟早有一日要讨回来!”话音虽轻,却藏着无尽的怒火。
消息传回上京,完颜宗翰、宗望得知农户们敢怒不敢言,更是得意忘形,竟又加码圈占土地,甚至纵容亲信抢占农户家中财物,强抢民女,愈发肆无忌惮。
而完颜撒改等元老派虽对二人独占利益有所不满,却也乐得见少壮派压榨百姓,自己坐享苛税之利,便睁一只眼闭一只眼,未曾出面阻拦。
驿馆之中,柴进早已通过暗线得知此事,嘴角笑意更浓。
他对着燕青、萧让道:
“宗翰、宗望急于争利,强占民田,倒是省了我们不少功夫。
皇族贪得无厌,百姓怨声载道,这裂痕只会越来越大,待民怨积到极致,便是金国乱局开端。”
燕青点头附和:
“金廷权贵只顾内斗争利,全然不顾百姓死活,这般失尽民心,覆灭只是早晚之事。
我们只需静待时机,继续推波助澜便好。”
萧让亦道:
“待民怨再盛几分,我便授意萧仲恭等人再进谗言,让金廷愈发严苛,届时民心彻底背离,便再也无法挽回。”
三人相视一笑,心中已有计较。
此时的金国,皇族权贵沉浸在掠夺得利的喜悦中,全然未曾察觉,百姓心中的怒火已悄然点燃,一场席卷金国的风暴,正在悄然酝酿,只待一个合适的时机,便会彻底爆发。
而这一切的始作俑者,梁山使团,正悄然布局,静待渔利之时。
上京驿馆内,柴进手持戴宗加急送来的密信,细读之下眸色沉凝。
信中王进叮嘱,苛税已行、民田被占,此时当趁势渗透,以恩惠收拢金国民心,再借舆论放大皇族贪暴,彻底离间官民。
柴进将密信焚尽,即刻传唤心腹随从,皆是早年间随他经营庄院、精通商道之人,此番随使团而来,便是为暗中布局民生之事。
“如今金国百姓赋税沉重,又失良田,多有饥寒之苦,”柴进端坐主位,语气凝重却条理清晰,
“你们即刻分赴金国各州府,辽阳、咸平、中都这些百姓困苦之地为先,秘密开设粮铺、药铺,旗号用当地士族之名,切勿暴露梁山痕迹。”
说罢,他指着案上清单,字字叮嘱:
“粮铺之内,粟米、麦面皆以市价五成售卖,贫苦农户凭身份证明,可再减一成,只求保本,不求盈利;药铺专攻风寒、外伤等常见病症,药材平价售卖,老弱病残可免费赠药。
重中之重,是让铺中伙计暗中传话,既要让百姓知粮药之恩,更要让他们知晓,为何会身陷困苦。”
随从们躬身领命:
“请大官人放心,我等定办妥此事。”
数日之间,金国各州府悄然出现数家粮铺药铺,铺面不大却备货充足。
起初百姓心存疑虑,乱世之中竟有这般低价售粮赠药之事,恐有陷阱,只是远远观望。
直到有几位走投无路的流民,抱着试一试的心态进店买粮,见伙计果然按低价结算,粮食品质上乘,毫无掺假,消息才迅速传开。
一时间,各粮铺药铺门前排起长队,百姓们肩扛布袋、手持药罐,脸上满是急切与期盼。
“掌柜的,给我称两石粟米!”
“我娘染了风寒,能否给抓几副药?”
伙计们忙而不乱,一边麻利地招呼顾客,一边低声闲谈:
“如今日子难啊,皇族老爷们免税占地,赋税全压在咱们百姓身上,换做中原梁山治下,哪有这般苛待,听说那边百姓赋税轻薄,人人有田种,温饱无忧呢。”
话语不多,却句句戳中百姓痛处。买粮买药的百姓闻言,皆是面露怅然,低声附和:
“可不是嘛,皇族老爷们锦衣玉食,我们却连饭都吃不饱,病都治不起。”
“梁山那边当真这般好?若能过上那样的日子,便是累死也甘心。”
这般言论口口相传,渐渐在金国百姓间蔓延开来,对皇族的不满愈发浓烈,对梁山治下的生活也多了几分向往。
有州府官员察觉异样,见粮铺药铺低价售物,还暗中散播对皇族不利的言论,便想上前查禁。
可这些店铺名义上归当地士族所有,背后又有柴进暗中打点的金国权贵撑腰,官员们忌惮三分,只得不了了之,任凭粮铺药铺继续经营。
几日后,柴进特意登门拜访完颜撒改,假意提及此事:
“太傅,近日金国各州竟有士族低价售粮,想来是感念大汗仁德,体恤百姓困苦,真是善举啊。”
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