天香宗内，连日来的紧绷压抑，到底被劫后余生的喜气冲淡了些。丹堂外广场上，早先躺满痛苦弟子的地界，眼下已拾掇干净，只余几缕未散尽的灵草药香。日头照下来，映着弟子们略显苍白却焕发新生的脸，说笑声重新点染着宗门生气。
穆小白如今成了宗里无人不晓的英雄，走哪儿迎他的都是崇敬、感激乃至带点羞的热切目光。可他这会儿没空消受这众星捧月，正全神贯注窝在灶房——他的另一处主战场——围着新来的小成员阿蛮打转。
“阿蛮，快来试试这‘千丝蜜蕊酥’，酥皮裹着灵蜂浆和十八样花瓣蜜饯，入口即化，保准香掉牙！”穆小白献宝似的端出一碟刚出炉的点心，样儿精巧，散着诱人甜香和灵气。
阿蛮坐在为她特制的高脚凳上，一双光脚丫悬空晃荡。她身上已换了天香宗女弟子的月白裙衫，虽穿着还有些别扭，总忍不住扯扯宽袖口，但那头总是乱糟的长发让唐糖细心梳拢了，露出光洁额头和那双清亮带野性的大眼。她接过点心，犹豫着瞅了瞅，然后小心咬了一小口。
霎时，那对大眼难以置信地瞪圆了，活像发现了啥世间至宝。她也顾不得细嚼慢咽，三两口就把整块点心塞进嘴，腮帮子鼓囊囊的，含糊不清地发出满足呜咽：“呜！好次！太好次了！比沼泽里的蜜浆果好次一百倍！”
唐糖像个小管家婆，又是递水怕她噎着，又是拿手帕帮她揩嘴角碎屑，嘴里还不停叨叨：“慢点吃慢点吃，阿蛮师妹，小白师兄这儿好吃海了去了！瞧你，头发还有点乱，下午我再给你梳个漂亮飞仙髻，保准比林师姐还俏！”
阿蛮使劲咽下点心，舔舔嘴唇，眼亮晶晶地看着穆小白，满是纯粹快活和依赖。她对唐糖说的啥飞仙髻半懂不懂，但觉着这新家真好，有吃不完美食，还有这么多香喷喷、待她好的人。虽偶尔瞧见那些会自动打扫的傀儡或闪烁的传讯法阵，她还是会下意识绷紧身子，摆出防御架势，但已不像起初那样充满敌意和警惕。
穆小白看着阿蛮那毫不作假的满足样，心里也像被啥填满了，成就感油然而生。他觉得自个儿“捡人”和“投喂”的本事简直点满了。一边哼着不成调的小曲，一边手脚麻利处理堆成小山的灵材仙蔬，打算趁今晚宗门庆功宴，大展身手，好好给众人补补，去去连日晦气。
然，就在这片烟火气足、其乐融融的当口，正捧着新点心要下口的阿蛮，动作猛一滞。她小巧鼻子微微抽动几下，像嗅到了啥极细微且不谐的气味，那双刚还漾着快活的眼里迅速掠过一丝困惑，随即被种本能的警惕和厌恶取代。
“小白哥哥…”她放下点心，扯扯穆小白系腰间的围裙带子，声压得低低，带点不确定，“好像…有点怪味。”
“嗯？哪怪了？火大了？还是糖熬过头带点焦香？”穆小白头也没回，注意力还在控着锅里灵笋炖赤羽鸡的火候，汤汁咕嘟冒热气，香浓扑鼻，瞧着一切正常。
“不是锅里的。”阿蛮摇摇头，小眉头紧皱，努力用有限词儿描述清那感觉，“是另一种…看不见的味。很淡，但让人鼻子痒痒，心里头发闷…有点像…烂厚叶子底下，那些快孵出的虫卵堆的味儿…闷闷的，臭臭的，让人不舒坦。”
她伸出细手指，先指旁边水缸里清的、从恢复干净的灵泉引来的水，然后又指向窗外远处，几个正说笑、抬着新鲜食材筐走过广场的外门女弟子：“好像…是从水里偷偷溜出来的，又像沾在那些姐姐拿的东西上…味儿很淡很散，可哪儿都有一点点。”
穆小白脸上笑瞬间凝固。他缓缓关上火，转过身，神色变得极严肃。他深知阿蛮来历，这小姑娘打小在万毒沼泽那等极端地界求生，与无数毒虫凶物打交道，她对毒素和某些阴秽气息的感知，是种近乎野兽本能的直觉，甚至可能比他依仗的【食神之眼】更敏锐超前。他蹲下身，目光平视阿蛮，压低声道：“阿蛮，你确定？能辨出那是啥具体东西不？或者，哪儿、哪个人身上这味儿最冲？”
阿蛮闭眼，粉嫩鼻翼微翕，全身心感知空气中那些微不可察的讯息。过了好一会儿，她才沮丧睁眼，摇头：“分不清…它不像沼泽里的毒，有固定味儿。它像…透明的雾，抓不住，摸不着。但是…”她顿了顿，语气更肯定，“它们好像越来越多了，就像…下雨前，沼泽里那些看不见的水汽，越来越浓。”她有些烦躁地揉揉鼻子，“这儿没刚来时那么干净舒坦了。”
穆小白的心猛一沉，像被只冰冷手攥住了。阴姬！定是那妖女！刚解决蚀灵散魂液，她竟这么快又卷土重来，且手段变得更阴险刁钻，更难以察觉！他强压下心头震动，脸上挤出个安抚的笑，轻轻拍拍阿蛮肩：“好，哥知道了。阿蛮真厉害，比最灵的预警法器都强！这事先咱俩的小秘密，别告诉旁人，免得大家慌怕。你帮哥个忙，就像最棒的小哨兵，继续悄悄留意，特别是哪儿这怪味儿最浓，或哪个姐姐身上特别明显，一有发现，立马偷偷告诉我，成不？”
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