从雷鸣峡谷撤出来，一路有惊无险。楚雨肩上毒伤需要专门解毒丹，小队采集的雷击木和闪雷菇也算完成任务，加上黑煞门的威胁，确实不宜久留。回到飞云仙坊，楚雨特意又付给小白一笔额外的辛苦费，并告诉他，紫霄剑宗在仙坊有联络点，若黑煞门再找麻烦，可去那里寻求帮助。
小白揣着鼓了不少的储物袋回到百味楼，还没等他去找莫老报个平安，麻烦就先找上门了。
刚踏进后厨区域，就感觉气氛不对。往日里虽然忙碌但还算有序的厨房，此刻不少人停下手中的活计，目光闪烁地看向他。赵德那张胖脸阴沉得能滴出水，站在厨房中央，旁边还站着面色同样不好看的二掌柜钱通，一个留着山羊胡、眼神精明的中年修士。
“白小凡，你回来得正好。”钱二掌柜先开口，声音不大，却带着一股居高临下的审视味道，“有人举报，你在过去一个月里，利用职务之便，多次虚报、私吞后厨珍贵食材，尤其是‘辣仙椒’一项，账面上领用五十斤，实际产出菜品估算仅消耗不足二十斤，差额巨大。你可有话说？”
私吞食材？小白一愣，立刻明白这是赵德搞的鬼。自己在峡谷这几天，正好给了对方做手脚的时间。
“二掌柜，空口无凭。我每一笔食材领用都有库房记录和经手人签字，何来私吞一说？”小白平静反问。
“记录？”赵德冷笑一声，上前一步，抖开手里一张单子，“这就是记录！白纸黑字，你领了五十斤一级辣仙椒！可大家看看，过去一个月他那‘白氏拌面’卖了不下五百碗，每碗用料多少，稍有经验的师傅都能估算出来！顶天了用掉二十斤！剩下的三十斤哪儿去了？不是私吞，难道喂了耗子？”
他肩头的银宝似乎听懂了“耗子”二字，不悦地吱了一声，被小白轻轻按住。
周围响起低低的议论声。不少帮厨看向小白的眼神变了，带着怀疑和疏远。在酒楼后厨，私吞食材是很大的罪过，轻则逐出，重则废去修为送官。
“赵主厨好算计。”小白看着赵德，忽然笑了，“不过，你说我私吞三十斤一级辣仙椒，可有证据？除了你这张单子和所谓的‘估算’？”
“证据？这账面就是铁证！”赵德指着单子，底气似乎很足，“难道库房记录有假？”
“库房记录自然不假。”小白慢悠悠地说，“但记录是死的，东西是活的。赵主厨口口声声说我私吞的是‘一级辣仙椒’，那我倒想问问，什么是‘一级辣仙椒’？”
赵德被他问得一懵：“什么？辣仙椒就是辣仙椒，还能有什么？”
“看来赵主厨对这常用调料的了解，还不如我一个街边摊出身的新人。”小白摇摇头，转向钱二掌柜和周围渐渐聚拢过来的帮厨、甚至一些被前堂动静吸引来的食客，“诸位，辣仙椒根据产地、年份、采摘时机和蕴含灵气不同，分为三个品级。一级最佳，辣度适中，灵气饱满，色泽红亮；二级次之；三级最差，辣度低，灵气稀薄，颜色暗淡，价格也只有一级的一半左右。”
他看向赵德，目光锐利：“赵主厨说我领了五十斤一级椒，私吞三十斤。那我倒想现场验证一下——请库房取出我签字领用的‘一级辣仙椒’剩余部分，再取一些库存里明确标注的三级辣仙椒。我们当场用同样重量的两种辣椒，各做一份拌面。请诸位品鉴，看看我平时用的，到底是几级货色？”
这话一出，赵德的脸色瞬间变了变，眼神有些闪烁。钱二掌柜也皱起了眉头，似乎意识到了什么。
“胡搅蛮缠！品级之差，寻常人如何能轻易分辨？”赵德强自镇定。
“分辨不出？”小白笑了，“那就请几位常吃我拌面的老客，或者后厨的师傅们盲测。辣度、香气、对仙元的细微辅助效果，总感觉出来吧？若我用的真是三级椒冒充，效果必然大打折扣，岂能瞒过这么多人的嘴？”
围观人群中，果然有几个熟客嚷嚷起来：“对！白小哥的拌面味道一直很稳，效果也好！是不是好辣椒，一吃就知道！”“没错，我隔两天就来一碗，有没有换料，舌头最清楚！”
形势一下子逆转。钱二掌柜盯着赵德：“赵主厨，去，按他说的，把东西取来。当着大家的面，验清楚。”
赵德额头开始冒汗，他知道自己小看了这个厨子对食材的了解。但现在骑虎难下，只能硬着头皮让人去取。
很快，两小袋辣仙椒被取来。一袋是从小白常用那个调料罐底刮出来的“余料”，另一袋是库房新取出的“三级辣仙椒”。颜色对比很明显，小白那袋红艳油亮，香气扑鼻；库房那袋则颜色暗沉，香气也淡薄许多。
小白也不废话，当着所有人的面，就在大堂腾出的一张桌子上，用同样的辅料和手法，快速做了两小碗拌面。一碗用的是他那袋“余料”，另一碗用的是库房的三级椒。
两碗面摆在一起，差别肉眼可见。一级椒那碗，红油鲜亮，香气浓郁霸道；三级椒那碗，色泽浑浊，香气寡淡。
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