针对性训练如火如荼地进行着，士兵们每日在泥泞与汗水中摸爬滚打，虽然叫苦不迭，但眼神中的茫然逐渐被一种目标明确的坚毅所取代。然而，江辰心中的紧迫感并未随之减轻。操练场上的模拟终究是纸上谈兵，蛮族不会按照他的剧本来行动。那张写满分析的皮纸，需要实时更新的、鲜活的情报来填充和验证。
被动等待蛮族叩边，然后凭险据守，固然是边军一贯的做法，但代价太大，如同黑山墩之夜，每一次都是赌上全部身家的血战。江辰厌恶这种将主动权拱手让人的感觉。
他需要眼睛，需要耳朵，需要将触角主动伸向草原，提前感知蛮族的动向，洞悉他们的意图。甚至…有机会的话，主动创造有利于己方的战机。
“主动侦察？”当江辰在军事会议上向周卓校尉提出这个建议时，不仅周卓皱起了眉头，其他几位老牌队正也纷纷投来诧异甚至不以为然的目光。
“江队正，你部新立，锐气可嘉。”一位资历颇老的队正摸着下巴，语气带着几分前辈的“教诲”意味，“但这主动出击，风险未免太大。草原是蛮子的地盘，他们来去如风，哨探精锐。我们派小队出去，人生地不熟，很容易被发现、被围歼，那就是送死！以往不是没有过教训。依我看，还是加固工事，严守烽燧，以逸待劳方为上策。”
“王队正言之有理。”另一人附和道，“咱们的职责是守好戍垒。贸然出去，折损了人手，反而削弱自身防务。再说，就算探到点什么，又能如何？咱们还能主动去打他们不成？”
保守的氛围弥漫在整个议事厅。边军多年来奉行的就是守势战略，主动侦察在他们看来，是吃力不讨好的冒险行为。
周卓校尉没有立刻表态，他手指敲着桌面，目光审视着江辰：“江辰，你想主动侦察，目的何在？要知道，派出小队，一旦失手，不仅损兵折将，更可能打草惊蛇，反引来蛮族警惕。”
江辰早已料到会遭遇阻力，他不慌不忙，拱手道：“校尉，诸位大人。卑职以为，固守待援固然是根本，但知己知彼，方能百战不殆。以往我们被动接战，对蛮族的兵力调动、部落集结、后勤粮草一无所知，往往等到兵临城下才仓促应战，极其被动。”
他目光扫过众人，语气沉稳：“主动侦察，并非要寻求与敌大队接战。目的是摸清蛮族近期活动规律，探查其营地远近，甚至…若能发现其小股游骑或后勤车队，未必不能相机行事，予以打击，既可削弱其实力，又能提振我军士气，更能获取第一手情报。”
他顿了顿，加重语气：“更何况，我军新换装部分军械，新练战术，亟需小规模实战检验。在可控的风险下，用小队进行试探，比将来大战时才发现问题要好得多。即便有所折损，也是为了避免更大的损失。”
这番话有理有据，既阐述了必要性，又提到了检验新战法的重要性，甚至隐含了“用较小代价换情报”的冷酷计算，让几位老队正一时语塞。
周卓沉吟片刻。他欣赏江辰的锐气和想法，但也顾忌风险。最终，他折中道：“既然你坚持，那便准你试行。但范围仅限于黑山墩以北五十里内，绝不可深入险地。每次派出小队不得超过二十人，需由经验丰富的老兵带队，速去速回，以探查为主，非万不得已，不得接战。一切，以安全返回为第一要务！”
“末将遵命！”江辰要的就是这个许可。
回到营区，江辰立刻开始着手准备。他并未贸然派出大量人手，而是精心挑选了第一批侦察人员。
队长由李铁担任，他经验最丰富，性格沉稳中带着果决。队员则包括两名第十火的老兵，以及五名在近期针对性训练中表现最为突出、心理素质过硬、且对草原地形略有了解的新兵。郑桦也被江辰点名加入，他敏锐的观察力和记录习惯，对于情报收集至关重要。
出发前夜，江辰将小队召集到仓库，进行最后的任务简报。墙上挂着一幅简陋的、根据以往零星信息拼凑而成的周边地形草图。
“你们的任务，不是去厮杀，是去看，去听，去记。”江辰指着草图上的几个区域，“重点探查这几个方向的水源地和以往蛮族活动频繁的河谷。注意观察地面痕迹——马蹄印的新旧、数量、方向；营地遗留的灰烬、粪便；是否有大规模人员集结的迹象…”
他详细交代了各种需要留意的细节，甚至包括不同部落的标记差异。“遇到蛮族小队，能避则避，若无法避开，则以雷霆手段迅速歼灭，不留活口，然后立刻撤离，不得恋战！”
江辰又拿出几件特制的装备：用哑光处理、不会反光的皮片和麻布制成的简易伪装服；配备了新式颗粒火药、威力更大且受潮影响更小的“改进型震天雷”（每人仅配两枚）；以及最重要的——三枚特制的“火药信号箭”。
“一旦遭遇无法应对的危险，或发现重大敌情，立刻发射信号箭。红色代表遇险求救，绿色代表发现敌踪但可应对，黄色代表发现重大敌情需后方警惕。我们会根据信号，尽可能接应。”
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