两人的目光在空中交汇。值房内陷入了短暂的沉默。
周卓没有错过江辰眼中那一闪而过的冷冽和了然。这个年轻人，远比看上去更加敏锐。
“你有什么想法？”周卓打破沉默，试探着问道。
江辰放下公文，神色已经恢复了平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的弧度：“卑职以为，都督府体恤边塞，核查功过，乃是应有之义。观察使前来，正好可让我黑山墩将士之忠勇，上达天听。”
他的回答滴水不漏，仿佛完全没看出公文背后的潜台词。
周卓盯着他，忽然叹了口气，决定打开天窗说亮话：“江辰，这里没有外人。你我皆知，这观察使来者不善。你近日风头太盛，又…多用奇技，已引起上都忌惮。此番观察使前来，恐多有刁难。你…需早作准备。”
他将“奇技”二字咬得稍重，目光意有所指地扫过江辰——那显然指的是震天雷等非常规手段。
江辰沉默了一下，随即抬眼，目光坦诚而坚定：“校尉明鉴。卑职所为，无一不是为了戍垒安危，为了杀敌立功。所用之法，或许与旧例有所不同，但皆经实战检验，有效即可。卑职之心，日月可鉴。至于上都疑虑…”他顿了顿，语气转而带上了一丝锐气，“若观察使明察秋毫，自能分辨忠奸功过。若其心存偏见，卑职纵百口亦难辩。然，黑山墩非卑职一人之黑山墩，更是校尉与全体将士之心血。如何应对，但凭校尉决断，卑职…唯命是从。”
这一番话，既表明了自己的立场和功劳，又将最终的决定权巧妙地交还给了周卓，更是点出了“一荣俱荣，一损俱惧”的利害关系。
周卓看着眼前这个年轻人，心中滋味复杂。他欣赏江辰的才华，也忌惮他惹祸的能力，更恼怒上都的无端猜忌。但最终，现实的考量压倒了其他情绪。
江辰不能倒，至少现在不能。黑山墩需要他，自己也需要他的功劳来稳固地位。
“好！”周卓一拍桌子，似乎下定了决心，“你既信我，我亦必不负你！观察使来后，你一切如常，该操练操练，该巡防守戍守。问起战事，便如实禀报，但关于军械细节…尤其是那‘震天雷’等物，可稍作保留，只说是因地制宜的土法，尚未完善，以免徒生事端。其余之事，自有本官周旋！”
他选择了保江辰。但这“保”，也是有条件的保，需要江辰配合，适当收敛锋芒，尤其是要模糊化处理那些最引人注目也最招人忌惮的“奇技”。
“卑职明白！谢校尉维护！”江辰躬身行礼，语气诚恳。他听懂了周卓的潜台词——上面可以知道你能打，但不能知道你为什么这么能打，尤其不能知道那些超越他们理解的东西。
“去吧。”周卓挥挥手，显得有些疲惫，“抓紧操练，莫要懈怠。观察使到来之前，暂缓一切出击行动，以稳为主。”
“末将遵命！”
江辰退出值房，脸上的平静迅速褪去，取而代之的是一抹深沉的凝重。
来自更高层面的忌惮和打压，终于还是来了。这比他预想的更快，更直接。
观察使… 他抬头望了望边塞灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
看来，这边塞的舞台，比他想象的更加复杂。不仅要应对明处的蛮族刀箭，还要时刻提防来自背后的冷箭。
这场无形的战争，或许才刚刚开始。
而他，别无选择，只能迎战。
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