雁门关内的空气，仿佛被两种截然不同的力量撕扯着。一种是战争带来的、弥漫在每个角落的血腥与悲伤，沉重而压抑；另一种，则是随着朝廷钦差到来而悄然滋生的、更加隐秘而冰冷的暗流——猜忌、算计与权力的博弈。
江辰依旧昏迷不醒，高烧虽退，但气息微弱，如同风中残烛，在生死线上苦苦挣扎。张崮带着仅存的几个老弟兄，日夜不休地轮班守在他的病榻前，喂水擦身，眼神里充满了焦虑与不容置疑的忠诚。对他们而言，江辰是带着他们从尸山血海里杀出来的主心骨，是创造奇迹的英雄，不容任何人亵渎。
然而，在伤兵营之外，在那些看似平静的营帐和官廨之中，关于他的功过是非，却已然掀起了一场没有硝烟的战争。
暂代指挥权的赵副将，是卢将军一手提拔起来的旧部，性格相对耿直。他在主持军务会议时，多次提及江辰断后之功，认为其“忠勇无双，力挽狂澜，当为首功”，意图在给朝廷的奏报中为其请功，并希望借助其声望提振低迷的士气。
但他的话，常常像石头投入深潭，只激起些许涟漪，便迅速被沉默或另一种声音所掩盖。
军械司主事王焕，是其中最活跃的反对者。他不再公开疾言厉色，而是换上了一副“忧国忧民”、“秉持公道”的面孔。
“赵将军所言甚是，江都尉之勇武，下官亦深感敬佩。”王焕通常会先假意肯定，话锋随即一转，“然，朝廷问的是战败之责，而非个人之功过。试想，若无先前野狼峪之贪功冒进，滥用未经验证之危器，以致激怒蛮酋，引来其主力疯狂报复，我军主力又怎会陷入重围，以致有后来之危局？这其间之因果，不可不察啊。”
他将一场复杂的战术博弈和意外的敌军迂回，巧妙地扭曲成了因为江辰的“逞能”而引发的灾难，偷换概念，将战败的起因悄然引到了江辰头上。
“再者，”他捋着胡须，一副深思熟虑的样子，“那所谓‘震天炮’、‘地火雷’，威力虽巨，然究其根本，不过是奇技淫巧，悖离制式，更兼有伤天和，杀伐过重，岂是堂堂王师正道？用之或可逞一时之快，然长远看来，恐非国家之福，亦恐招致天谴人怨。此等事物，当严加管控，深究其源，岂能因其一时之用而滥加褒奖，以致风气败坏？”
他将技术问题上升到了道德和战略的高度，扣上了“非正道”、“招天谴”的大帽子，听得一些较为保守的将领暗暗点头。
更有人私下议论，声音虽低，却更能蛊惑人心：“那江辰年纪轻轻，崛起如此之速，岂是常理？观其行事，独断专行，手下只知有江都尉，不知有上官，更不将军械司放在眼里。如此擅权自重，如今又手握此等骇人利器……啧啧，日后恐成尾大不掉之势啊……”
这些言论，如同毒液般悄然渗透，尤其是在新败之后、人心惶惶、急需寻找宣泄口和替罪羊的氛围下，极易引起共鸣和猜疑。
监军太监的居所，成了另一处暗流涌动的中心。王焕自然是这里的常客，言辞恳切，分析利弊，将江辰描绘成一个不安分的危险因子。而那位兵部郎中方大人，态度则显得暧昧许多。他既需要安抚边军情绪，又必须执行朝廷（尤其是朝中某些派系）的意图，查明败因，找到合适的问责对象。
卢将军虽已交卸指挥权，但威望犹在。赵副将几次私下求见，言辞激动地为江辰辩解：“将军！江都尉之功，天地可鉴！若无他死战断后，末将等早已葬身乱军之中！如今岂能容小人如此污蔑构陷？这是寒了万千将士的心啊！”
卢将军总是沉默地听着，面容憔悴，眼神复杂。他比任何人都清楚江辰的价值和那次断后的意义，但也更清楚朝堂政治的险恶。功是功，过是过，但在需要有人承担责任的时候，功劳往往是最容易被忽略的东西。
“是非功过，朝廷自有公断。”卢将军最终只能如此回应，声音沙哑而疲惫，“当务之急，是守住雁门。江辰……且让他好生将养吧。至于其他……本将如今已不在其位，诸多事情，不便再多言了。”
他的话里透着深深的无力感。他知道有人在暗中推动，想要将江辰打造成战败的另一个责任人，甚至可能觊觎他那未成熟却威力巨大的火药技术。但他现在自身难保，又能做多少？
张崮并非完全懵懂无知，军中隐隐流传的风声也让他感到了不安和愤怒。他几次想去找那些“嚼舌根”的军官理论，甚至差点动手，都被相对沉稳些的伤兵同袍死死拉住。
“张头儿，忍忍吧！都尉还没醒，咱们人微言轻，闹起来反而更害了都尉！” “那群王八蛋，就是看都尉躺着不能说话！” “等都尉醒了，自然有他们好看！”
弟兄们的话压住了张崮的火气，却压不住那越烧越旺的担忧。他们只能更加警惕地守在江辰身边，如同守护着最珍贵的宝物，同时也守护着那个关于“震天炮”和火药的核心秘密，生怕被不怀好意的人探了去。
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