黑水县。名字里带个“水”字，实则是一片被干旱和战乱双重蹂躏过的土地。目之所及，尽是龟裂的黄土、枯死的灌木、残破的土墙以及被野草半埋的白骨。风吹过，卷起漫天黄沙，带着呜咽般的哨音，诉说着无尽的荒凉与死寂。仅有的一条名为“黑水”的河流，也只剩下河床中央一道浑浊细弱的泥浆在苟延残喘。
这里，就是朝廷“赐予”江辰的根基之地。放眼望去，除了绝望，还是绝望。
然而，这片死寂的荒原，却在短短数日之内，被一股前所未有的力量悍然撕裂！
最先打破死寂的，是如同雷鸣般的战鼓声和嘹亮的军号！
“悍卒营”的先头部队，以急行军的速度抵达！他们没有入驻那破败不堪、几乎无法称之为城的县城，而是在城外地势较高、靠近黑水河故道的地方，迅速扎下了一座森严整齐、杀气腾腾的军营！
玄色旌旗迎风怒卷，盔明甲亮的士兵巡逻警戒，工程营的士兵喊着号子，利用随军携带的预制构件和当地砍伐的木材，以惊人的速度搭建起简易却坚固的营寨、了望塔和仓库。整个营地如同一头巨大的钢铁怪兽，匍匐在荒原之上，散发着令人心悸的活力与秩序。
紧接着，一支支由“夜不收”和文吏组成的宣传小队，骑着快马，携带着盖有游击将军印信的安民告示，如同离弦之箭般射向四面八方！他们深入那些被战火摧毁的村庄，抵达那些藏匿着流民的山沟洼地，用尽可能通俗易懂的语言，一遍遍高声宣告：
“定北县男、游击将军江大人有令！黑水县招纳流民，开垦荒地！” “每人授田二十亩！前三年免赋税！官府提供种子、农具！” “应募者，每日管两餐饱饭！有手艺者，工钱从优！” “将军大人承诺，凡我治下之民，必使其有田可耕，有屋可居，有食可饱，不受胡虏之患！”
起初，那些面黄肌瘦、衣衫褴褛、眼神麻木如同枯井的流民，只是远远地、惊恐地看着这些军容严整的士兵，听着那些如同天方夜谭般的宣告。他们被骗过，被抢过，被驱赶过，早已对任何“官府”的承诺失去了信心。
希望？在这片土地上，希望是最奢侈也最危险的东西。
但，当宣传小队真的当场架起大锅，熬煮起香喷喷、稠乎乎的粟米粥，并且毫不吝啬地分发给那些饿得几乎站不稳的老人和孩子时；当一些胆大的流民抱着最后一丝怀疑，颤巍巍地跟着队伍来到黑水县外，真的看到那如同天兵天将般森严的军营，看到士兵们真的在丈量土地、划分田亩，并且当场就给最先抵达的几十户流民发放了粗糙却崭新的农具和一小袋珍贵的粮种时——
信任的堤坝，开始出现第一道裂痕。
希望的火星，终于落在了干涸已久的心田之上。
“是……是真的！他们真的发粮种！” “看！那是新锄头！真的给咱们！” “将军大人……真的管饭！”
消息如同野火，以比军马更快的速度，在绝望的流民中疯狂蔓延！求生的本能，最终压过了所有的恐惧和怀疑！
开始是三三两两，然后是成群结队，最后是……浩浩荡荡！
从黑山县周边，从更远的、饱受战乱荼毒的州府，无数得知消息的流民，拖家带口，拄着拐杖，推着独轮车，如同一道道汇入大海的溪流，从四面八方，向着黑水县蜂拥而来！
每一天，都有成千上万的流民抵达。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双原本死寂的眼睛里，却重新燃起了微弱却坚定的光——那是求生的光，是渴望安宁的光！
面对这骤然涌来的人潮，“悍卒营”展现出了惊人的组织效率。
军营之外，迅速开辟出大片临时安置区。工兵营指导流民挖掘排水沟，搭建简易窝棚，虽然简陋，却能遮风避雨。军医带着学徒设立防疫点，用石灰消毒，用江辰提供的简易药方防治瘟疫。炊事班支起了数不清的大锅，日夜不停地熬粥蒸饼，确保每人每天至少有两顿糊口的食物。
登记处排起了长龙。文吏们忙得焦头烂额，登记姓名、原籍、人口、有无手艺。每一个登记在册的流民，都会领到一块代表身份的木牌，以及一份对未来生活的承诺。
紧接着，更令人震撼的一幕上演了！
在初步安抚流民之后，真正的“垦荒”行动，以一种近乎狂暴的姿态，席卷了黑水县外的广袤荒原！
工程营的士兵们，驾驶着由畜力牵引、经过江辰指点改良的重型铁犁，如同冲锋的战车般，轰然驶入板结坚硬、荒草遍地的土地！
“驾！” “嘿——哟！”
士兵们的号子声粗犷有力！那巨大的、闪烁着寒光的铁犁铧，如同巨兽的利齿，深深地啃进千百年来未曾翻动过的土地深处！坚韧的草根被轻易切断，坚硬的土块被暴力翻开！泥土如同黑色的浪花，沿着犁铧两侧翻滚开来，散发出浓郁而新鲜的土壤气息！
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