“灰雀”带着那份精心炮制的“焦炭秘要”成功遁走，如同在看似平静的湖面下投入了一块巨石，激起的并非只有向外扩散的涟漪，更有内部深藏的暗流与漩涡。江辰的将计就计之策固然精妙，但技术泄露本身，却像一记响亮的警钟，狠狠敲在所有知情人心中——黑水县的堡垒，已从内部被撬开了一道缝隙！
恐慌与猜疑，如同无声的瘟疫，迅速在高层和匠作区核心人员中蔓延。尤其是焦炭工坊，气氛压抑得令人窒息。刘头儿自觉罪孽深重，跪在江辰面前老泪纵横，请求责罚。其他工匠也人人自危，彼此对视的目光中，都带上了一丝不易察觉的审视与警惕。
这种内部瓦解的苗头，其危害远胜外部强敌。
江辰深知，此刻任何宽慰和保证都是苍白的，唯有铁血的手段和雷霆的行动，才能震慑宵小，重整秩序，凝聚人心。
“传令：黑水县全域，即日起进入一级戒备！许进不许出！所有往来信件、物资，严加盘查！” “张崮！” “末将在！” “着你亲率亲卫队，即刻控制匠作区所有出入口！没有我的手令，任何人不得随意走动，不得交接物品！所有工匠、学徒、力夫，原地待命！” “赵默！” “卑职在！” “立刻组织所有知悉焦炭、高炉、军械等核心技术的工匠、文书，进行单独、交叉问询！核对近期的行踪、接触人员、有无异常！重点排查与外界有联系者，近期行为反常者！” “李铁！” “末将在！” “你部骑兵，外围警戒，封锁所有通往县外的道路、小径！严查任何试图强行外出或形迹可疑之人！”
一道道命令冰冷而迅速地下达，整个黑水县如同一台精密的战争机器，瞬间由生产模式切换至肃杀的内卫模式！军队的调动带起滚滚烟尘，肃杀的气氛取代了往日的繁忙，一种山雨欲来的压抑感笼罩了全县。
大规模的排查开始了。过程注定是繁琐且令人不安的。工匠们被一一叫入临时设立的询问室，面对冷峻的军官和详细的问询，许多人紧张得语无伦次。虽然大部分人都经得起考验，但这种不信任感依旧让人难受。
然而，真正的突破，并非来自这大范围的筛查。
就在内部排查进行得如火如荼时，“夜不收”如同暗夜中的毒蛇，终于露出了它们淬毒的獠牙。
代号“癸十”，那位在训练中表现出色的前猎户，如同幽灵般潜回了黑水县。他并未参与大规模排查，而是凭借其超乎常人的嗅觉和观察力，重新细致地勘察了“灰雀”潜入和逃离的路线。
在刘头儿工棚后窗下极其隐蔽的泥土里，他找到了一小撮与本地土壤颜色、质地略有差异的特殊黏土——这种黏土，通常用于制作高档瓷器，普通流民和工匠绝不可能沾染。
在“灰雀”可能经过的垃圾堆附近，他捕捉到了一丝极其淡薄、却与杂耍班子区域格格不入的、类似某种特殊薰香的味道。
更关键的是，通过秘密调阅近期人员登记档案和询问守城士卒，“癸十”锁定了一个可疑目标：数日前，曾有一支来自云州的小型瓷器商队入城贸易，其一名伙计在登记时神色略有慌张，且其鞋底沾着的泥土样本，经比对，与工棚窗外发现的特殊黏土高度吻合！而这家瓷器商行，恰恰与云州李家有着千丝万缕的联系！
线索迅速汇聚！
“目标已锁定。瓷器商行伙计‘阿贵’，实为李家家仆，疑似‘灰雀’内应，负责前期踩点及后续接应。”“癸十”将调查结果直接呈报给江辰。
“抓捕！”江辰没有任何犹豫，眼中寒光一闪。
行动在深夜展开。张崮亲率精锐，如同猛虎扑食，直扑那家瓷器商行租住的货栈！
“嘭！”货栈大门被猛地撞开！
“都不许动！”
士兵们如狼似虎地涌入！商队的人从睡梦中惊醒，吓得魂飞魄散。那个名叫“阿贵”的伙计，反应极快，见势不妙，竟猛地从床铺下抽出一把短刀，还想负隅顽抗，却被张崮一记精准的刀背劈砸在手腕上，短刀当啷落地，随即被几名士兵死死按在地上。
“搜！”
士兵们对货栈进行了彻底搜查。在一个暗格里，发现了与云州李家秘密通信的纸条（用的正是那种特殊薰香做密写药水），上面记录着黑水县部分巡逻规律和匠作区外围布局。还在“阿贵”的行李中，找到了一小包未来得及处理的、与案发现场完全一致的特殊黏土！
人赃并获！
“将军！逆贼已拿下！证据确凿！”张崮押着面如死灰的“阿贵”前来复命。
江辰看着眼前这个瑟瑟发抖的小角色，眼中没有丝毫波澜。这只是条小鱼，但顺藤摸瓜，便能扯出后面的大鱼。
“关入黑牢，严加审讯！我要知道他知道的一切，以及李家后续的计划！”
接下来的审讯，由“夜不收”中擅长此道的专家接手。过程无需赘言。在专业的手段面前，“阿贵”的心理防线很快崩溃，将自己所知的一切和盘托出，包括如何与“灰雀”接头、传递信息的方式、以及李家对黑水县其他技术的贪婪觊觎。
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