夜幕如同浸透了墨汁的破布，沉重地笼罩下来。废土的夜晚，比白天更加危险，也更加寒冷。辐射尘在低温下似乎变得更加活跃，空气中弥漫着一种更刺骨的阴冷。风声如同无数冤魂在旷野上哭嚎，卷起的沙砾打在岩石上，发出细密而令人不安的声响。
江辰最终选择了一处半埋在地下的、旧时代排水涵洞作为宿营地。涵洞不大，仅能容纳两三人蜷缩躲避，入口处被几块崩落的岩石部分遮挡，相对隐蔽。他用军刺清理了洞内可能存在的毒虫和杂物，又搬来几块石头进一步加固了入口。
林薇几乎已经耗尽了体力，蜷缩在涵洞最里面，裹紧了从掠夺者那里找到的、带着异味但还算厚实的毛毯，依旧冷得瑟瑟发抖。更让她难受的是干渴。水壶里的水所剩无几，嘴唇已经干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子。
江辰的状态稍好，但同样需要补充水分。他坐在靠近洞口的位置，既能警戒，又能略微遮挡寒风。他的目光落在涵洞内壁上凝结的一些水珠上，又看了看外面昏沉沉的夜色。
“你休息，我出去找水。”他站起身，对林薇说道。
林薇虚弱地点了点头，想说点什么，最终只是道：“小心。”
江辰拿起空水壶和步枪，悄无声息地融入了外面的黑暗。他的夜视能力远超常人，加上强大的灵魂感知，即使在如此昏暗的环境下，也能勉强辨别方向和障碍。
他根据之前俘虏提供的情报和对地形的观察，向着西边那个可能存在前哨站的方向搜寻。走了大约一里多地，他听到了一丝微弱的水流声。
循声而去，在一片低洼地带，他发现了一条几乎干涸的溪流。河床大部分裸露着，只有中间一道细小的、浑浊的泥水在缓缓流淌。水边生长着一些形态扭曲、颜色诡异的低矮植物。
找到水源的喜悦只持续了一瞬。江辰蹲下身，仔细观察着溪水。水质浑浊，泛着不正常的黄绿色，水面上漂浮着一些泡沫和杂质。他用手舀起一点，凑近鼻尖闻了闻，一股浓烈的腥臭味和化学品味直冲鼻腔。
辐射污染，而且程度不轻。直接饮用，无异于自杀。
他又检查了河岸边的泥土和植物，确认没有动物饮水的痕迹，这更印证了他的判断——这里的水，连变异生物都不屑一顾。
他沉默地站在溪边，昏黄的月光（透过厚重的云层勉强渗透下来）照在他冷峻的脸上。希望堡还很遥远，没有稳定的水源，他们根本撑不到那里。返回基地废墟更不可行。
难道要被这最基本的生存需求困死在这里？
不。
江辰的眼神重新变得锐利。他环顾四周，大脑如同最高效的计算机般飞速运转，结合着前世积累的化学知识和这一路观察到的废土环境。
净水。需要过滤和吸附污染物，最重要的是去除或降低放射性同位素。
他需要材料。
他的目光扫过干涸的河床，落在那些被水流冲刷得相对干净的沙砾和鹅卵石上。又看向岸边那些枯死的、扭曲的植物茎秆。最后，他注意到了溪流旁边一小片区域，泥土呈现出一种特殊的灰白色，质地细腻。
他走过去，抓起一把那种灰白色的泥土，用手指捻了捻，又凑近闻了闻。高岭土？或者是类似的粘土矿物。具有一定的吸附性。
一个简陋的净水方案在他脑中迅速成型。
他没有耽搁，立刻行动起来。他用军刺砍下几根相对坚韧的植物空心茎秆，又收集了一大捧相对干净的细沙和鹅卵石，最后用一块较大的、相对平整的石头，挖取了一大块那种灰白色的粘土。
带着这些“材料”，他迅速返回了涵洞。
林薇看到他回来，手里拿着空水壶和一些乱七八糟的东西，脸上露出一丝失望，但没说什么。
江辰没有解释，直接在涵洞内找了一块相对平整的地面开始操作。他先用军刺和石头，将那些植物茎秆的一端削尖，另一端掏空内部隔膜，做成几个简陋的漏斗。然后，他将那块灰白色粘土用石头仔细砸碎、研磨成尽可能细腻的粉末。
接着，他开始了层叠铺设。他先在一个较大的、从废弃背包里找到的破旧金属饭盒（之前搜集物资时找到，一直没用）底部铺上一层较粗的鹅卵石，然后是一层细沙，再上面，则铺上了厚厚一层他刚刚研磨好的粘土粉末。最后，他将那几个植物茎秆做成的漏斗，尖端朝下，插入粘土层中，用细沙固定好。
一个极其原始、甚至可笑的“多层吸附过滤装置”就这么完成了。
林薇在一旁看着，眼中充满了困惑和不解。这……能行吗？这看起来就像是小孩子过家家的玩意。
江辰没有在意她的目光。他拿起水壶，走出涵洞，再次来到那条污染的溪流边。他没有直接取表层的浑水，而是用军刺在溪流底部稍微干净些的沙层下，小心地收集了半壶渗透过来的、相对清澈一点的地下水——即便如此，水质依然堪忧。
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