医疗部的消毒水气味一如既往地刺鼻。
江辰躺在扫描床上，任由冰冷的仪器在他胸腔部位缓缓移动。电子屏幕上映出他肋骨的影像，那道细微的裂痕在高科技设备下无所遁形。
“骨裂愈合情况良好，比预期快了至少百分之三十。”戴着口罩的医生看着数据，语气带着难以置信的惊叹，“内脏震荡也基本平息了。江守护者，您的恢复能力真是……不可思议。”
江辰坐起身，平静地扣好衣扣：“习惯了。”
轻描淡写的三个字，却让医生肃然起敬。在这废土，强大的恢复能力往往意味着更强的生存资本。
复查结束，江辰走出诊疗室，发现杰克竟一直等在外面走廊里。年轻守卫背脊挺得笔直，像一尊雕塑，见到他出来，立刻快步上前，眼神灼热。
“江守护者！”他的声音因紧张而有些发紧。
“不是让你回去休息？”江辰看着他依旧有些苍白的脸色，微微蹙眉。
杰克用力摇头，像是生怕被赶走：“我没事！伤好得差不多了！您……您身边不能没人跟着。”他顿了顿，鼓起勇气补充道，“端茶倒水，跑腿传话，我什么都能干！”
他的姿态放得极低，带着一种近乎虔诚的卑微。在等级森严的希望堡，一位立下赫赫战功的“守护者”身边，确实需要有随行人员。只是以往这类位置，大多被有关系背景或者善于钻营者占据。像杰克这样底层出身、仅凭一腔热血的年轻人，几乎没有任何机会。
江辰看着他那双清澈又执拗的眼睛，里面没有丝毫杂质，只有纯粹的感激与效忠之心。这种品质，在人心叵测的废土，尤为珍贵。
他没有再拒绝，只是淡淡颔首：“跟着吧。”
简单的三个字，却让杰克脸上瞬间迸发出难以言喻的光彩，仿佛得到了天大的恩赐。他立刻挺起胸膛，努力让自己看起来更可靠些，亦步亦趋地跟在江辰身后半步的位置，像一个最忠诚的卫士。
两人一前一后，走在堡垒内部的通道里。沿途遇到的人，无论是士兵还是居民，都纷纷向江辰行礼问候，目光敬畏。而当他们看到紧跟在江辰身后、那个原本毫不起眼的年轻守卫杰克时，都不由得露出惊讶和探究的神色。
“那不是杰克吗？巡逻队那个小子？”
“他怎么会跟在江守护者身边？”
“走了什么狗屎运……”
窃窃私语声隐约传来，杰克听得面皮发烫，却将胸膛挺得更高。他能感受到那些目光中的羡慕、嫉妒，甚至还有一丝巴结。这种从未有过的体验，让他心跳加速，也更加坚定了追随江辰的决心。
江辰对周围的议论恍若未闻，径直来到了位于堡垒核心区域的临时资料分析室。林薇和几个研究员正在里面忙碌，巨大的全息投影上显示着从丹佛带回的部分技术蓝图。
看到江辰进来，林薇抬起头，目光在他身后的杰克身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即对江辰说道：“你来得正好，我们有了重大发现。”
她指向全息投影中一个复杂的能量回路结构：“这套源自战前的‘泰坦’动力装甲能源系统，其能量转化效率比我们现有的技术高出百分之四十七！而且，它的微型化程度……难以置信。如果能复现，我们的单兵战斗力将产生质的飞跃。”
研究员们脸上都带着兴奋的红光，这项技术意味着什么，他们再清楚不过。
江辰走到投影前，目光锐利地扫过那些繁复的线路和参数。前世作为特种兵和化学博士的知识储备，加上异世界为帝时接触过的各种创造、和奇人异士知识，让他对这些超越时代的科技有着远超常人的理解力。
他伸出手，在全息影像上点了几个关键节点：“这里的能量缓冲设计很精妙，但过渡结构过于复杂，战时容易出故障。可以尝试用简化的蜂巢结构替代，虽然会损失百分之五的峰值功率，但稳定性和维护性会大幅提升。”
他寥寥数语，直指核心，让在场包括林薇在内的所有研究员都愣住了。他们研究了半天才勉强看懂的原理，江辰竟然一眼就看出了优劣并提出改进方案？
林薇眼中异彩连连，她越来越觉得，眼前这个男人就像一座深不见底的宝藏。
杰克站在门口，听着里面那些他完全听不懂的技术讨论，看着江辰在其中挥洒自如、仿佛天生主宰的背影，心中的崇拜更是达到了顶点。他紧紧握着拳头，暗自发誓，一定要努力变得有用，才能配得上站在这样的人物身边。
技术讨论持续了一个多小时。结束后，江辰带着杰克离开分析室，走向分配给自己的新居所——一座位于堡垒上层的独立套间，这是成为“守护者”和议员的待遇。
套间宽敞明亮，有独立的卧室、客厅甚至一个小型书房，与之前狭窄的临时居所天差地别。
杰克站在光洁的地板上，有些手足无措，仿佛生怕自己身上的尘土玷污了这里。
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