震耳欲聋的欢呼声在盆地中回荡，冲散了弥漫的硝烟与死亡气息。“黎明之剑”的队员们，连同那些劫后余生的变异人战士，如同潮水般涌向那个单膝跪地、以刀拄地的身影。他们脸上混杂着鲜血、污泥、汗水，还有劫后余生的狂喜与对领袖近乎疯狂的崇拜。
杰克第一个冲到江辰身边，想伸手去扶，却又不敢贸然触碰，只能红着眼圈，声音哽咽地连声问：“头儿！头儿你怎么样？伤哪儿了？”
江辰深吸一口气，压下体内翻腾的气血和过度消耗带来的虚弱感。他缓缓站直身体，虽然脸色有些苍白，虎口崩裂的伤口还在渗血，但眼神依旧锐利如刀，脊梁挺得笔直。
“死不了。”他声音有些沙哑，却带着一种令人心安的沉稳。目光扫过围拢过来的、一张张激动而关切的脸，最后落在那具仍在微微抽搐、冒着青烟的蝎王残尸上。“清理战场，统计伤亡，警戒四周。”
简单的命令，瞬间将沉浸在胜利狂喜中的队员们拉回了现实。是啊，战斗结束了，但事情还远未结束。
队员们立刻行动起来，效率极高。医疗兵穿梭在伤员之间，进行紧急处理；警戒小组迅速散开，占据盆地四周的制高点；其余人开始小心翼翼地在蝎王巨大的尸体周围建立防线，同时眼神不由自主地、带着难以抑制的渴望，瞟向盆地中央那口幽泉旁静静生长的“纯净源株”。
那株白玉般的主干，流转着七彩光晕的半透明叶片，尤其是顶端那枚吞吐着纯净光华的果实，在经历了刚才那场毁天灭地的战斗后，依旧安然无恙，散发着令人心旷神怡的能量波动。它仿佛独立于这片污秽绝地之外，是绝望中诞生的唯一希望。
江辰在杰克的搀扶下，走到了辐射之泉的边缘。越是靠近，越能感受到那“源株”散发出的奇异能量，温和而磅礴，如同母亲的抚慰，让他消耗过度的精神和身体都感到一阵舒缓。连他识海中那历经三世、坚不可摧的灵魂，都似乎传来一丝愉悦的悸动。
“采集。”江辰言简意赅。
早已准备好的、戴着特制隔离手套的林薇（通过通讯器远程指导）团队成员和两名细心的队员，立刻上前。他们按照江辰事先反复强调的步骤，小心翼翼，如同对待世间最珍贵的易碎品。
先用特制的玉质工具，轻轻分离下三片蕴含着浓郁生命能量的七彩叶片，放入恒温密封箱。然后，更加谨慎地，将那枚散发着柔和光晕的果实连同下方一小段果柄完整取下，装入另一个更加精密、内部填充了缓冲能量场的金属容器中。
整个过程，所有人都屏住了呼吸，生怕一丝不慎玷污或损毁了这希望之火。
当容器盖“咔哒”一声合拢，标志着“源株”核心部分被成功采集时，所有人都长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的、发自内心的笑容。成功了！他们历经千辛万苦，付出了血的代价，终于拿到了此行的终极目标！
不仅如此，队员们还在江辰的指示下，收集了蝎王残骸中有价值的部分——那破碎的、依旧蕴含着精纯辐射能量的蓝宝石尾针残片，几块相对完整的、带着天然能量纹路的幽紫色甲壳，以及一些尚未被完全破坏的、活性极高的神经索和组织样本。这些都是极其宝贵的研究材料和锻造素材。
变异人头领带着幸存的部落战士走了过来。他们看着被妥善收起的“源株”，眼神复杂，有对圣物的天然敬畏，有失去守护者（尽管是恐怖的）后的一丝茫然，但更多的，是一种卸下千斤重担的轻松，以及……对江辰等人由衷的感激。
头领走到江辰面前，再次深深鞠躬，然后指着部落营地的方向，又指了指江辰和他们收集的战利品，最后用力拍打自己的胸膛，发出庄重的“咕噜”声。他的意思很明确：部落永远铭记这份恩情，愿意与希望堡、与江辰建立长久的友谊。
江辰点了点头，接受了这份善意。他让杰克将部分剩余的急救药品和少量食物分赠给部落，尤其是那三个还在恢复期的孩子需要的后续药物。这份雪中送炭的举动，更是让变异人们感激涕零。
休整了约莫一个小时，处理完阵亡队员的遗体（火化后带回骨灰），并尽可能地带上了重伤员，队伍开始踏上了归途。
回归的路，似乎比来时顺畅了许多。也许是因为腐化巢穴被毁，也许是因为蝎王陨落，笼罩沼泽的压抑气息都淡薄了几分。虽然依旧要小心毒瘴和潜藏的危险，但队伍的气氛却截然不同。
来时是悲壮与决绝，归时是疲惫中洋溢着无法抑制的兴奋与希望。
每一个队员的背包里，都装着沉甸甸的收获——不仅是实物的源株和蝎王材料，更是胜利的荣耀与未来的无限可能。他们互相搀扶着，谈论着刚才那惊心动魄的一战，谈论着头儿那石破天惊的最后一击，眼神中充满了对未来的憧憬。
“有了这源株，基因药剂就能量产了吧？”
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