“曙光线”勘探队第三小组的无人机在峡谷上空炸成一团火球，
年轻测绘员眼睁睁看着最后一块备用电池坠入深渊，
老工程师用布满老茧的手掌摩挲着岩壁上的爪痕，
声音沙哑地说：
“孩子们，五百年前我们的祖先用血汗铺轨，
五百年后轮到我们用命来量。”
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“曙光线”联合勘探指挥部设立在新希望城以西一百五十公里处的前进基地。这里原本是一个小型废弃聚居点，如今立起了临时板房和天线阵列，飘扬着新夏与东境商会的旗帜。然而，与旗帜一同升起的，却是勘探队日益凝重的气氛。
指挥部的墙壁上，挂满了初步绘制的地形草图，上面用不同颜色的记号笔标注着各种令人头痛的符号：代表陡峭悬崖的锯齿线、代表流沙沼泽的波浪线、代表强辐射区的骷髅头，以及更多代表“未知危险区域”的红色问号。
第一节：死亡裂谷的鹰身女妖
第三勘探小组负责勘测代号“鹰喙崖”的险峻地段。小组长是位经验丰富的新夏老工程师，姓周，大家都叫他周工。队员则由新夏和东境混编组成，其中包括东境派来的年轻测绘员小李，他带着商会最新型号的多光谱测绘无人机。
队伍艰难地行进在裂谷边缘，下方是深不见底的幽暗，狂风裹挟着沙石，吹得人站立不稳。
“就在这里放飞无人机，对裂谷两侧进行精确测绘，寻找可能的隧道开凿点或桥梁架设位置。”周工顶着风沙吼道。
小李熟练地操作控制器，无人机嗡鸣着升起，如同灵活的蜂鸟，向裂谷对岸飞去。传输回来的画面清晰地显示着对岸岩层的结构。
然而，就在无人机即将飞抵对岸时，异变突生！
一阵尖锐刺耳的嘶鸣从裂谷深处传来！只见数道巨大的、带着金属光泽的黑影如同闪电般从岩壁的洞穴中射出，直扑无人机！
那是一种变异生物，它们有着类似鹰隼的翅膀和利爪，但头部却像是扭曲的人脸，脖颈处长着诡异的金属状增生，嘶鸣声能干扰电子设备！
“是鹰身女妖！快收回无人机！”周工脸色大变，厉声喊道。
小李慌忙操作，但无人机的信号受到强烈干扰，画面剧烈抖动，控制响应延迟。
“失控了！控制信号断断续续！”小李急得满头大汗。
话音未落，一只体型最大的鹰身女妖已经用它那闪烁着寒光的金属利爪，狠狠抓住了无人机！
“砰！”
无人机在半空中炸成一团火球，零件四散飞落，坠入深不见底的裂谷。
现场一片死寂。小李呆呆地看着控制器上失去信号的提示，脸色惨白。那是小组最后一架具备高精度测绘功能的无人机，而且……备用电池和部分重要工具都放在无人机附带的背包里，一同坠毁了。
“完了……”小李瘫坐在地，声音带着哭腔，“没有无人机，我们根本没办法测绘裂谷对岸的地形……”
周工走到裂谷边缘，俯身捡起一块碎石，上面有几道深深的、非自然形成的金属爪痕。他摩挲着那冰冷的痕迹，看着深不见底的峡谷和对面遥不可及的崖壁，布满风霜的脸上皱纹更深了。他转过身，看着沮丧的队员们，声音沙哑却异常坚定：
“孩子们，五百年前，我们的祖先没有无人机，没有这么多先进工具。他们靠着血汗，靠着双脚丈量土地，靠着双手开山凿石，硬是把铁轨铺遍了大陆。”
他目光扫过每一个年轻或不再年轻的脸庞：
“五百年后的今天，铁路断了，文明毁了。但我们这些人还在。”
“祖先用血汗铺轨，现在……”
他顿了顿，浑浊的眼中爆发出不容置疑的光芒：
“轮到我们，用命来量！”
“没有无人机，就用经纬仪和标杆！不敢下裂谷，就用绳索悬吊测量！一天量不完就量十天，十天量不完就量一个月！这条‘曙光线’，必须从我们脚下走过去！”
第二节：黑水沼泽的吞噬
另一支勘探队则陷入了更令人绝望的困境——黑水沼泽。
地图上标注的是一片相对干燥的谷地，但当勘探队抵达时，却发现这里不知何时已化作一片望不到边的、泛着黑色泡沫的泥泞沼泽。空气中弥漫着浓烈的甲烷和硫化物的恶臭。
勘探队的重型履带车刚开进去不到五十米，就开始缓缓下沉，任凭引擎如何轰鸣都无法前进半分，反而越陷越深。
“撤退！所有人弃车！用木板铺路！”队长声嘶力竭地喊道。
队员们狼狈地跳下即将被沼泽吞噬的车辆，踩着临时铺设的木板，深一脚浅一脚地在齐膝深的黑泥中挣扎。泥浆粘稠而冰冷，仿佛拥有生命般拖拽着他们的双腿。
更可怕的是，沼泽中潜藏着致命的生物。一种能够喷射强腐蚀性酸液的、伪装成腐烂木头的“拟态蟾蜍”，让好几名队员受了伤。还有神出鬼没、能用电击麻痹猎物的“电鳗水蛭”……
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