血色峡谷的硝烟尚未完全散尽，金雀花城堡的血腥味仍萦绕不散，一场决定东境千万人命运的时刻，却已在新落成的“东境联合议会”大厅内，悄然来临。
这座位于原金雀花领地与新夏边境交界处的宏伟建筑，本身就是一个象征。它摒弃了旧贵族城堡的阴森与压抑，采用了新夏带来的新型建材与设计理念，线条简洁流畅，穹顶高阔，巨大的落地窗将昏黄的天光尽可能多地引入室内，照亮了每一个角落，仿佛预示着一种公开、透明的新秩序。
然而，此刻大厅内的气氛，却与这明亮的建筑格格不入，凝重得几乎能拧出水来。
环形阶梯坐席上，坐满了来自东境各地、大大小小城邦、家族、商团的代表。他们衣着各异，神情复杂。有人面带劫后余生的庆幸，有人眼神闪烁藏着不甘，更多的人则是深深的迷茫与对未来的忐忑。
就在数日前，他们还活在旧贵族的阴影与掠夺者的威胁之下，为了些许利益蝇营狗苟，互相倾轧。而转眼之间，压在他们头顶的大山被雷霆手段粉碎，一个更庞大、更强大、理念也截然不同的巨兽——新夏，将它的影子投了过来。
是拥抱这未知的强光，还是固守熟悉的黑暗？每一个代表的脸上，都写满了这种艰难的情绪拉扯。
坐在前排主位的，是灰岩城主。他换上了一身干净利落的新夏式制服，但微微颤抖的手指和不时抿紧的嘴唇，暴露了他内心的不平静。他是第一个公开表态的，但此刻，承受的压力也最大。无数道目光，或期待、或审视、或隐含敌意地落在他身上。
“诸位，”灰岩城主站起身，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“今日我们聚集于此，是为了东境的未来。金雀花家族的倒行逆施，‘撕裂者’的威胁，想必大家已有目共睹。是新夏，为我们铲除了这些毒瘤，带来了秩序与安全。”
他顿了顿，目光扫过全场，努力让自己的语气更坚定：“我认为，东境的出路，在于彻底融入新夏，成为地球文明复兴联邦的一部分！唯有如此，我们才能获得长久和平，共享先进科技，让我们的子孙后代，不再生活于恐惧与蒙昧之中！”
话音落下，大厅内一片死寂。
几秒钟后，一个尖锐的声音打破了沉默：“说得轻巧！融入新夏？只怕是引狼入室，被吞得骨头都不剩！”
众人循声望去，是“黑石堡”的代表，一个以顽固和保守着称的老贵族。他须发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑和固执，此刻正用拐杖重重杵着地面，发出沉闷的响声。
“新夏的制度，看似公平，实则是要掘了我们所有贵族的根！那些泥腿子凭什么和我们平起平坐？那些祖辈传下来的规矩，难道就要这么废了？”老贵族的声音带着悲愤和一丝不易察觉的恐惧，“谁知道他们下一步会不会清算我们？谁知道所谓的‘联邦’，是不是另一个名头的奴役？！”
这番话，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了层层涟漪。
不少旧贵族出身的代表纷纷附和，低声议论起来，脸上充满了对失去特权的恐慌和对未来的不信任。大厅内的气氛变得更加紧张，赞同与反对的情绪如同两股暗流，在无声地激烈碰撞。
“黑石堡主，此言差矣！”一个清朗的声音响起，是“赤水城”的年轻城主。他曾是旧贵族中的异类，早早引入了新夏的管理模式，使得赤水城繁荣程度远超周边。“看看我的赤水城！自从效仿新夏之法，百姓安居，商路繁荣，税收倍增！这才是真正的强大之道！固守那些陈规陋习，除了让我们一同腐朽，还有什么好处？难道非要等到像霍恩公爵一样，身死族灭，才肯醒悟吗？”
“你……你这是数典忘祖！”黑石堡主气得脸色通红。
“我只是不想陪着旧时代的僵尸一起被埋进坟墓！”年轻城主毫不示弱。
双方的支持者也开始互相指责，争论声越来越大，情绪逐渐失控。怀疑、恐惧、利益算计、对未来的憧憬……种种复杂的情绪在大厅内交织、拉扯，几乎要将那脆弱的共识撕裂。
灰岩城主看着这混乱的场面，额头渗出了细密的汗珠，心中充满了无力感。他求助般地望向大厅二楼那面巨大的单向玻璃幕墙。他知道，那个人，就在后面注视着这里的一切。
……
议会大厅二楼，观察室内。
江辰负手而立，平静地俯瞰着下方的纷争。他身后站着雷娜和林薇。
雷娜抱着双臂，眉头紧锁，不耐烦地道：“元首，跟这些墙头草废什么话！同意的留下，不同意的……哼，我看‘暗影’小组还没撤干净！”她身上还带着一丝未散的硝烟味，显然对议会争吵这种“低效”方式极为不满。
林薇则微微摇头，轻声道：“武力可以征服土地，但无法轻易征服人心。尤其是这种涉及根本制度变革的时刻，情绪的对抗最为激烈。强行压服，只会埋下更深的隐患。”
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