“第一批机动部队至少还需要四十八小时才能抵达南部战区主要交通枢纽！而且……以目前敌军突破的速度，我们很可能来不及在腹地之外建立起新的稳固防线！”负责调兵的将领声音沉重。
四十八小时！按照现在的速度，恐怕不到二十四小时，南部边境的防御体系就会彻底崩溃，野兽人的兵锋将直接威胁到联邦的核心农业区和工业带！
恐慌的情绪，如同瘟疫般，开始在新希望城，乃至整个联邦蔓延。尽管官方极力控制消息，但边境难民的出现、军队的频繁调动、以及那隐约可闻的南方传来的爆炸声（心理作用居多），都让民众陷入了巨大的不安之中。
“我们……能守住吗？”
“那些吃人的怪物会不会打到这里来？”
“联邦才刚刚好起来……”
质疑声，第一次如此公开地在民间流传。
战情室内，所有人的目光再次聚焦于江辰。他是联邦的元首，是军队的最高统帅，也是所有人此刻的精神支柱。
江辰站在沙盘前，背影依旧挺拔，但紧握的双拳微微颤抖，显示着他内心绝不像表面那么平静。他看着那片不断扩大的血色，看着那一条条代表失守和牺牲的红色标记，一股滔天的怒意和冰冷的杀机在他胸中翻腾。
他没有立刻下达命令，而是接通了前线“铁砧”堡垒的通讯。
屏幕上出现了雷克斯将军那张被硝烟和汗水浸透的脸，他所在的指挥所外，爆炸声和野兽的咆哮声清晰可闻。
“元首！”雷克斯的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“‘铁砧’还在我们手里！只要还有一个士兵站着，堡垒就不会陷落！请转告后方同胞，我南部战区全体将士，决不让野兽踏过我们的尸体！”
江辰看着这位追随自己多年的老将，看着他眼中与阵地共存亡的死志，深吸了一口气，声音低沉而有力：
“雷克斯，我命令你，再坚守十二小时。”
“十二小时后，允许你部，伺机向第二防线交替后撤。”
“这不是放弃，是战略转移。保存有生力量，我们在后方，为这些畜生准备了一个更大的……坟场！”
“元首……”雷克斯还想说什么。
“执行命令！”江辰打断他，语气不容置疑，“活着回来，你的士兵需要你，联邦也需要你这样的将军！”
结束通讯，江辰猛地转身，目光如同实质的闪电，扫过战情室内每一位高级官员和将领。
“都听到了？前线的将士在用生命为我们争取时间！”
“我们没有资格恐慌！没有资格犹豫！”
“雷娜！”
“在！”
“启动‘熔炉’计划！授权使用所有库存的窒息性毒气、燃烧弹、以及……处于试验阶段的‘声波驱散器’和‘神经干扰塔’！不计代价，迟滞敌军速度！哪怕把南部边境给我变成一片生命禁区，也要把他们的攻势给我拖住！”
“周明远！”
“在！”
“立刻发布《战时紧急状态法》！实行物资配给，征调所有民用车辆、工程机械，全力保障前线后勤和工事修筑！告诉民众，联邦到了最危险的时候，需要每一个人贡献力量！”
“林薇！”
“在！”林薇上前一步，眼神坚毅。
“科学院所有相关项目，立刻转入战时轨道！我需要你们在二十四小时内，分析出这些‘野兽人’的生物学弱点！能量武器对他们的杀伤效率、他们是否惧怕特定频率的声波或辐射、他们的指挥系统是否存在可干扰的节点……我要所有可能的情报！”
一连串更加决绝、甚至堪称残酷的命令下达，彰显了江辰不惜一切代价也要挡住这次灭顶之灾的决心。
“诸位，”江辰最后环视全场，声音如同从万载寒冰中传出，“这是一场种族存亡之战，没有退路。”
“要么，我们用野兽的血肉铸就新的长城；要么，联邦的文明之火，就此熄灭。”
“我，将与联邦共存亡！”
统一的威胁，如同一座沉重的大山，压在了每一个联邦公民的心头。战争，从未如此接近，也从未如此残酷。
而在林薇的实验室里，她对一份刚刚从前线紧急送回的、相对完整的“野兽人”尸体样本进行初步解剖时，在一个异常发达的内分泌腺体附近，发现了一个极其微小、闪烁着诡异金属光泽的……植入体。
这个发现，让她浑身的血液，瞬间冰冷。
这场看似野蛮的入侵背后，隐藏的阴影，似乎比想象中更加深邃、更加……危险。
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