轨道要塞群的怒吼，短暂地将战争的主动权夺回联邦手中。然而，这主动权如同烫手的山芋，是以肉眼可见的、恐怖的能量与物资消耗为代价。
星门之外的虚空，已彻底沦为一座巨大的、无声的坟场。
“惩戒者”级炮击要塞的齐射光芒逐渐变得稀疏。并非炮手懈怠，而是超重型磁轨炮的加速轨道因连续过载射击，呈现出骇人的暗红色，必须强制冷却，否则有熔毁风险。等离子投射器的能量核心输出功率开始不稳定地跳动，每一次射击都伴随着令人心惊的能量波动。储备的实体弹药以惊人的速度下降，后勤补给舰冒着被虫族远程火力点名的风险，在要塞与后方之间进行着死亡穿梭，但运抵的弹药对于整个战场的消耗而言，不过是杯水车薪。
“‘铁壁三号’能量护盾下降至百分之四十七！请求降低火力输出频率，优先维持护盾！”
“‘惩戒者主阵列，第七至第十二单元，磁轨炮组过热，强制冷却需一百八十秒！’”
“‘后勤指挥部通告：三号弹药库已清空！四号库正在紧急调运，预计抵达时间……无法确定！’”
坏消息如同跗骨之蛆，不断啃噬着要塞指挥官的神经。
虫族的进攻方式也变得更加狡猾和令人窒息。
它们不再进行无脑的集群冲锋，而是采取了更高效的“剥洋葱”战术。大量的自爆甲虫和那种半透明的“腐蚀水母”被混合在一起，形成一波波连绵不绝的消耗浪潮，持续不断地冲击着“壁垒”级要塞构筑的能量屏障。每一次撞击，都让屏障的光芒剧烈闪烁，能量读数下滑一截。
同时，更多的虫族突击舰隐藏在消耗单位的后方，利用孢子囊制造的小范围阻滞区作为跳板，如同毒蛇般伺机而动。一旦发现某处要塞火力出现间隙或护盾波动，它们便会集中数倍的火力，发动致命的短促突击！暗紫色的分解光束如同手术刀，精准地切割着要塞的装甲。
不断有“壁垒”级要塞的能量护盾在持续不断的冲击和重点突击下过载、崩溃。失去了能量保护的钢铁巨兽，在虫族突击舰的集火下，如同被蚁群围攻的大象，厚重的装甲被迅速分解、剥离，露出内部复杂的结构和管线，最终在连绵的爆炸中化作一团巨大的、缓慢膨胀的金属与血肉混合的残骸。殉爆的火光短暂地照亮周边空域，映照出其他要塞冰冷而决绝的身影。
舰队方面的损失同样触目惊心。
“利刃”舰队作为救火队，在战场各处疲于奔命。雷娜的“龙皇”机甲上已布满了深刻的划痕和能量灼烧的焦黑印记，斩舰刀的刀刃甚至因为多次劈砍虫族坚硬的生物装甲而出现了卷刃。她亲眼看到，一架与她配合娴熟的“龙骑兵”机甲，为了替一艘受损的“麒麟”级驱逐舰挡住致命的分解光束，毅然决然地撞向了那道暗紫色的死亡洪流，连同驾驶员一起，瞬间化为虚无。
“长城舰队”的阵线被迫不断收缩，失去动力的战舰残骸成为了后续舰船机动的障碍，也成为了虫族单位攀附、渗透的跳板。一艘“北冕座”级泰坦舰的侧舷被数艘虫族突击舰贴附，大量的虫族地面单位如同寄生虫般钻入其破损的装甲，内部传来了激烈的接战声和爆炸声，最终，这艘象征着联邦武力的巨舰，从内部被引爆，化作了一场席卷周围一切的巨大烟花。
冰冷的阵亡数字，在后方指挥中心的屏幕上，以令人心碎的速度无情地滚动着。不仅仅是将士，还有那些坚守在轨道要塞中，与要塞共存亡的操作员、工程师、炮手……
战争的天平，正在以一种缓慢而坚定的速度，向着虫族一方倾斜。它们似乎拥有无限的兵源，可以毫不在意地用十单位、百单位的损失，来换取联邦一单位、哪怕只是一个炮台的损毁。
“部长！‘铁壁七号’要塞护盾即将崩溃！它距离星门破口太近，一旦失守，侧翼将完全暴露！”
“‘长城舰队’报告，弹药储备普遍低于警戒线百分之三十！”
“‘利刃舰队’机甲损耗超过百分之四十，备用机体已全部投入战斗！”
副官的声音带着一丝难以掩饰的疲惫和绝望，向雷娜汇报着最新的噩耗。
雷娜靠在“龙皇”机甲冰冷的驾驶舱内壁上，剧烈地喘息着。高强度的战斗和神经紧绷，让她的太阳穴突突直跳。她看着战术星图上，代表联邦的蓝色光点正在不断黯淡、消失，而代表虫族的红色浪潮，虽然同样在付出代价，却仿佛永无止境。
这不再是战斗，这是一场用生命和钢铁进行的、赤裸裸的兑换。而联邦的国库，正在以惊人的速度缩水。
难道……真的要守不住了吗？
难道联邦倾尽全力的第一道防线，就要在这残酷的消耗中被硬生生磨穿？
就在一股无力感开始如同毒雾般弥漫时，通讯频道里，一个沙哑却异常坚定的声音响起，来自一位濒临弹尽粮绝的“麒麟”级驱逐舰舰长：
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