GDA最高战略会议厅，气氛凝重得如同恒星坍缩前的死寂。巨大的星图一侧，代表着已启动心灵屏障的文明世界光点星罗棋布，如同风暴海中摇曳的灯塔，倔强地散发着微光。而星图的另一侧，那实时更新的、代表同盟总体能源储备的巨型三维柱状图，那刺目惊心的、几乎触及底线的红色，则像一柄达摩克利斯之剑，悬在每一个与会者的头顶。
“屏障维持能耗，比最初模拟高出百分之二十五。‘自主吞噬’现象已在超过六十个边缘星系屏障中出现，虽未造成直接破坏，但其能量攫取模式……正在学习，在进化。”联邦能源部长的全息投影声音干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“‘逐日’计划……即便举全同盟之力，要建成第一座完整的戴森球，乐观估计也需要三十年。而我们现有的能源储备，在维持当前屏障强度和规模的前提下，最多……只能支撑五年。”
五年！
这个词如同丧钟，在空旷的会议厅内回荡。
五年之后，若找不到新的能源，或者无法降低能耗，无数的屏障将如同断电的灯泡般逐一熄灭。届时，暴露在“虚空低语者”低语下的文明，将重蹈林精族的覆辙，甚至更糟。
被动防御，已然走到了尽头。固守，等于慢性自杀。
“我们必须找到问题的源头！”克坦族统帅戈尔的声音如同闷雷，打破了令人窒息的沉默，他巨大的金属拳头砸在虚拟会议桌上，激起一圈能量涟漪，“不能等着那该死的低语者躲在暗处，一点点抽干我们的血！要把祂揪出来！”
“同意。”艾尔达灵族首席大师伊瑟拉的灵能投影闪烁着沉稳的光辉，“再坚固的盾牌，也无法永远抵挡看不见的矛。唯有摧毁持矛者，才能获得真正的安宁。根据奥拉瑟的记忆碎片以及我们对‘翠鸟星系’事件的分析，‘虚空低语者’并非完全无形。祂在物质宇宙的活动，需要‘锚点’——某种能够稳定连接其高维意识与物质世界的载体或坐标。找到并摧毁这些锚点，或许能重创祂，甚至……逼祂现身。”
所有人的目光，最终都聚焦在了始终沉默的江辰身上。
他站在星图前，目光仿佛穿透了无数光年的距离，落在了那片根据奥拉瑟记忆和各方情报推测出的、最可能存在“低语者”锚点的广袤星域——银河系旋臂之间，那片被称为“永恒迷雾”的、连星光都显得稀疏黯淡的未知区域。
“防御，是为了生存。但生存，不能只靠龟缩。”江辰终于开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的力量，“敌人的优势在于未知，在于祂可以选择任何时间、任何地点发动攻击。而我们，不能永远跟着祂的节奏起舞。”
他缓缓转身，面对所有文明代表，眼神锐利如即将出鞘的帝刃：
“GDA决议：组建‘深渊洞察’联合远征舰队！”
“目标：深入‘永恒迷雾’，寻找并确认‘虚空低语者’在银河系的锚点，评估其威胁等级，若条件允许……予以摧毁！”
“舰队构成：以联邦‘盘古级’首舰‘启航号’为旗舰，配属艾尔达灵族‘静语者’灵能侦察舰群，克坦族‘不屈堡垒’重型攻坚舰编队，以及其他自愿加入文明的精锐力量。”
“舰队总指挥……”他的目光扫过众人，最终定格在自己身上，“由我亲自担任。”
没有异议，也没有欢呼。只有一种近乎悲壮的决绝。深入连星图都未曾详细标注的未知领域，去寻找一个可能瞬间让整个舰队精神崩溃的恐怖存在，这无异于自杀式的远征。但，这是唯一的选择。
命令以最高战备等级下达。整个同盟的力量再次被动员起来，但这一次，不是为了建造防御的墙，而是为了铸造进攻的矛。
月球船坞，已经完成初步测试的“盘古级”星舰“启航号”进行了最后的装备强化，加装了最新型的“秩序之塔”灵能放大器和反精神污染力场发生器。其庞大的舰体如同移动的山脉，冰冷的装甲在恒星光下闪烁着幽蓝的光泽。
艾尔达灵族的“静语者”舰群悄无声息地汇入编队，它们的舰体线条优美，通体由某种心灵水晶构成，能够将灵能探测的范围和精度提升到极致，是舰队在迷雾中的“眼睛”和“耳朵”。
克坦族的“不屈堡垒”舰队则如同坚不可摧的移动城墙，粗大的炮口和厚重的装甲带来了无与伦比的安全感，它们将负责在遭遇实体威胁时，为舰队提供最强的火力支援。
无数的物资被运送上舰，从高能量聚合电池到灵魂稳定药剂，从备用零件到文明数据库的备份……这是一次不知归期的远征。
出征前夜，江辰独自一人站在“启航号”最高的观测甲板上，俯瞰着下方忙碌的月球基地和远方蔚蓝的地球。雷娜的投影无声地出现在他身边。
“家里，交给你了。”江辰没有回头，声音平静。
“只要我在，联邦就在。”雷娜的回答简短而有力，她看着江辰的背影，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“一定要回来。”
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