木星移动计划在第三十七天进入执行阶段时，人类文明的人口数字变成了一个精确到个位数的诅咒：
4,218,736,915
四十二亿一千八百七十三万六千九百一十五人。
比火星验证开始时少了四亿八千万。
其中一亿两千万死在规则碎片雨的持续侵蚀中——那些银灰色的碎片像永不停止的雪，每天都在新希望城和其他尚未完全屏蔽的区域落下，把碰触到的一切缓慢擦除。
另外三亿六千万，死在火星验证的信念网络过载里。不是一次性死亡，是持续三十七天的后遗症：有人昏迷七天后脑死亡，有人神经烧毁变成植物人，有人突然意识崩解跳楼自杀，更多的人在某个清晨再也没有醒来，像蜡烛燃尽了最后一点芯。
现在，剩下的人要移动木星。
移动这颗质量是地球三百一十八倍、拥有七十九颗卫星、自身就是一个小型太阳系的巨无霸。
“规则滑轨架构已完成百分之九十一。”林薇在指挥中心汇报，她的银灰色右眼现在全天候亮着微光，那是过度使用星泪结晶解析高维数据的后遗症，“但有个问题——滑轨本身会干扰木星的磁场，而木星磁场是保护其卫星系统免受太阳风剥离的关键屏障。”
她调出模拟数据：一旦滑轨启动，木星的磁场强度会在二十四小时内下降百分之七十。届时，木卫二冰层下的海洋将直接暴露在太阳辐射下，所有可能存在的地外生命痕迹会在几小时内被彻底灭菌。木卫一上的活火山群会因磁场变化而集体喷发，将整颗卫星表面覆盖在熔岩中。更远处的希马利亚群小卫星，可能会直接被甩出轨道，成为在太阳系内乱窜的致命抛射体。
“所以移动木星，等于摧毁它的整个生态系统。”雷娜总结。
“木星本身没有生态，它是气态巨行星。”林薇纠正，“但它的卫星系统有。尤其是木卫二——我们在二十年前就在那里建立了冰下研究站，确认了原始生命的存在。移动木星，等于亲手抹除太阳系内除地球外唯一的生命摇篮。”
指挥中心陷入沉默。
片刻后，雷娜问：“有办法在移动过程中维持卫星系统的稳定吗？”
“需要建立独立的生态维持系统。”林薇调出另一组设计图，“在每颗主要卫星的轨道上部署‘规则稳定锚’，用戴森球的能量维持局部磁场。同时，在木星本身周围构建‘引力缓冲层’，减少移动时对卫星系统的潮汐扰动。”
“技术可行性？”
“理论可行，实际……”林薇顿了顿，“需要额外消耗戴森球百分之四十的输出功率。而且需要至少一千两百万技术工人，在木星轨道上执行高危施工——那里的辐射强度是致死剂量的三百倍，即使有防护，工人的平均存活时间也不会超过七十二小时。”
数字再次出现。
一千两百万人的命，换七十九颗卫星的生态维持。
“投票吧。”雷娜说，声音里有一种疲惫的平静，“让所有木星轨道的工作人员自己决定。要加速工程进度，他们就得接受更高的辐射暴露；要保住命，工程就会延期，而低语者和收割者不会等我们。”
投票在木星轨道的十七个空间站、三十四个施工平台、以及数百艘工程船上同时进行。
没有动员演讲，没有道德绑架，只有赤裸裸的数据：
方案A（激进施工）：工程周期缩短至二十一天，但参与者的平均辐射暴露剂量将达到安全值的四百七十倍。预计生还率：百分之三点七。
方案B（保守施工）：工程周期需要四十七天，辐射暴露在安全值的一百二十倍以内。预计生还率：百分之六十二。
投票在六小时后结束。
结果：百分之八十九的人选择了方案A。
当结果传回地球指挥中心时，许多人都哭了——不是悲伤，是一种更复杂的情绪。那些选择去死的人，大部分是木星轨道上的老工人，他们已经在高辐射环境下工作了十几年甚至几十年，身体早就积累了不可逆的损伤。对他们来说，用最后的价值换取工程加速，比苟延残喘更有意义。
但更让人心碎的是，那百分之十一选择方案B的人里，大部分是年轻人——刚被征召的新工人，还没结婚，还没看过足够多的星空，还想活下去。
“那就执行方案A。”雷娜下令，“但给选择B的人一个选择：现在可以申请撤回地球，不记入逃兵档案。愿意留下的，编入第二梯队，在工程后期进入低辐射区域作业。”
命令下达后的二十四小时，百分之七十的选择B者申请撤回。
剩下的百分之三十留了下来，他们的理由写在申请报告里，被林薇无意中看到：
“如果年轻人都跑了，那还有谁记得这里发生过什么？”
“我爸妈死在火星验证里，他们说往前走别回头。我不能回头。”
“木卫二的冰下海洋里，有一种会发光的微生物。我上次出舱作业时看到了，像星星沉在了海里。不能让它们死。”
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