决议通过后的第七天，新希望城中央广场。
雷娜站在高台上，面前是全息投影构成的、缓缓旋转的太阳系模型。晨光透过大气屏障，在她银灰色的战甲上镀了一层惨淡的金色。台下站着的不再是欢呼的民众，而是沉默的军队代表、科学家、工程师，以及通过全息影像连接的全球三十八个主要聚居地的负责人。
所有人都知道今天要宣布什么。
“公投结果已经确认。”雷娜的声音透过扩音系统传遍广场，平静得近乎冷酷，“百分之五十八的公民同意启动恒星引擎计划。根据联邦紧急状态法，该决议即时生效。”
她身后，太阳系模型开始变化。
戴森球的十二条规则滑轨亮起银白色的光芒，像神经突触一样延伸，连接到每一颗行星。木星、土星、天王星、海星——四颗气态巨行星的轨道开始缓慢收缩，向太阳系外围移动。它们在计划中将成为“引力帆”，用自身的巨大质量牵引整个系统的移动。
地球、火星、金星、水星——四颗岩质行星的轨道则向太阳靠拢。它们会组成内圈防护阵列，由戴森球直接供能，维持基本的生态循环。
而小行星带，那些漂浮在火星和木星之间的亿万块碎石，将在接下来九十天内被全部采集、熔炼、重塑，构筑成环绕整个太阳系的“奥尔特护盾”——一层厚达零点三光年的、由规则碎片和物质尘埃组成的缓冲带。
“九十天。”雷娜伸出三根手指，“从现在开始倒计时，九十天后，恒星引擎将正式点火。届时，整个太阳系——从太阳到最外围的奥尔特云——将作为一个整体，脱离银河系旋臂，驶向虚无海。”
台下依然沉默。
没人欢呼，因为所有人都知道代价。
“在这九十天内，”雷娜继续，“我们需要完成以下工作。”
她身后的全息投影切换成密密麻麻的任务列表：
“第一，人口迁移。根据引擎设计参数，太阳系移动过程中，只有内圈四颗行星和主要卫星能够维持基本生命支持系统。外圈所有殖民地、空间站、资源开采点，必须在六十天内全部撤离。”
列表上跳出一个数字：二百七十万人。
那是生活在外圈的所有人口——木星轨道上的矿工、土星冰环下的科研站、天王星极地开采平台、海星深空观测站……他们需要在六十天内，乘坐有限的运输舰，跨越数亿公里，挤进已经饱和的内圈。
“第二，资源整合。”雷娜的声音没有起伏，“内圈所有非必要工业生产全部停止。农业转为全自动化垂直农场模式，最大限度节约空间和资源。所有娱乐设施、文化场所、教育机构……除必要生存保障外，全部转为战时储备库。”
又一组数字跳出来：
关闭剧院、博物馆、图书馆：十七万四千座。
停止非必要工业生产线：八十三万条。
拆除体育场、游乐园、公园：九千六百处。
每一条背后，都是文明的自我阉割——为了让更多人活下来，他们必须亲手埋葬那些让“活着”有意义的东西。
“第三，”雷娜顿了顿，这是最难说出口的部分，“人口……筛选。”
全场的气氛骤然紧绷。
“根据引擎承载极限和生态循环系统的容量计算，”她看着台下每一双眼睛，没有回避，“内圈最终能够稳定承载的人口上限是：十四亿七千万。”
一个简单的减法。
当前全球人口：三十八亿四千万。
最终能活下来的：十四亿七千万。
这意味着——
“二十三亿七千万人，”雷娜一字一顿，“无法登上这艘方舟。”
死一般的寂静。
然后，第一声啜泣响起。
接着是第二声、第三声……像瘟疫一样在人群中蔓延。那些身经百战的军人、那些看惯生死的科学家、那些在废土时代挣扎活下来的幸存者——此刻都像孩子一样，捂着脸，肩膀剧烈颤抖。
“筛选标准已经制定。”雷娜强行压下声音里的颤抖，“基于年龄、健康状况、专业技能、基因多样性、以及……对文明延续的贡献值，综合评分。前十四亿七千万人获得登船资格，其余人……”
她没有说下去。
不需要说。
所有人都知道“其余人”会面临什么——在引擎点火前，被集中安置在特定区域，注射无痛苦的安乐药剂，然后在睡梦中停止呼吸。他们的遗体会被回收处理，转化为生态循环系统的有机质补充。
用死者的身体，供养生者的未来。
“这不公平！”台下突然爆发出一声嘶吼。
一个年轻军官推开人群冲上前，他的军衔标识显示是木星防卫舰队的中校。年轻人脸色涨红，眼睛里全是血丝：“凭什么由你们决定谁活谁死？！凭什么那些政客、那些富豪、那些有权有势的人就能排在前列？！我父母在木卫三开采站工作了三十年！他们为联邦供应了三分之一的氦-3！现在就因为他们是普通工人，贡献值不够高，就要被抛弃吗？！”
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