院里的槐树影子拉得更长了些。
厨房飘出的香气越发浓郁，是简单的葱油饼和青菜汤的味道。林薇手脚麻利，很快端着托盘出来，碗碟摆上石桌时还冒着热气。
她解下了那件代表内门弟子身份的赤红色外衫，只着一身素色中衣，袖子挽到手肘，露出纤细却带着练剑薄茧的手腕。这模样，倒更像是江辰记忆中某个熟悉的身影——不是皇后，不是指挥官，而是在末世废墟里，蹲在简易炉灶前，小心翼翼分配着最后一点食物的那个同伴。
“快吃。”林薇把筷子递给他，自己也在对面坐下，托着腮看他，“不是什么好东西，将就一下。等明天……我去弄点好的。”
江辰没说什么，接过筷子。饼烙得金黄，边缘微焦，咬下去外酥里软，带着葱花的咸香。汤很清淡，只有几片菜叶，但热乎乎地喝下去，胃里那点因饥饿带来的空虚和寒意，立刻被驱散了。
他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼。并非因为矜持，而是这具身体确实虚弱，需要慢慢适应食物。更重要的是，这种平凡至极的温暖，对他而言，已经隔了太久，久到近乎奢侈。
林薇没动筷子，只是看着他吃，眼神专注，嘴角带着一丝满足的弧度。好像光是看他吃东西，就是一件值得高兴的事。
夕阳的余晖给院子镀上一层暖金色，风也停了，世界安静得仿佛只剩下碗筷轻微的碰撞声。
然而，这份宁静并未持续太久。
“笃笃笃。”
院门被不轻不重地敲响。
林薇脸上的笑容瞬间收敛，眼神锐利地扫向门口。江辰也放下筷子，手指无声地搭在了粗糙的石桌边缘。
“谁？”林薇扬声问，声音恢复了平日的清冷，听不出异常。
“林师妹，是我，李墨。”门外传来温和的男声，带着一丝恰到好处的歉意，“打扰了。方才丹房有些急务处理，刚得空。听闻师妹带了那位小兄弟离开，有些关于丹药品控的细节，想再请教一二，不知可否方便？”
李墨。
江辰心中微凛。这位三阶丹师，果然不是那么容易打发的。所谓的“请教细节”，不过是借口。他真正在意的，是江辰改良废丹的手法，以及江辰这个人。
林薇看了江辰一眼，用眼神询问。
江辰几不可察地点了点头。躲是躲不掉的，不如看看这位李丹师究竟想做什么。
林薇起身，整理了一下衣衫，走过去打开了院门。
李墨依旧穿着那身素雅的长衫，站在门外，脸上带着温文尔雅的笑容。他身后没有跟着杂役或弟子，只身一人。目光先是在林薇脸上礼貌地停留一瞬，随即越过她，落在了院中石桌旁的江辰身上。
“李师兄请进。”林薇侧身让开，语气平淡，听不出喜怒。
“叨扰了。”李墨迈步进来，目光扫过简单却整洁的小院，在石桌上未用完的简单饭食上略微停顿，眼中闪过一丝若有所思，但很快便掩饰过去。
他走到石桌旁，对江辰拱了拱手：“小兄弟，又见面了。方才丹房人多眼杂，不及细谈。不知小兄弟如何称呼？”
“江辰。”江辰站起身，同样拱手回礼，态度不卑不亢。
“江辰……好名字。”李墨微笑点头，很自然地在一旁的空石凳上坐下，仿佛只是来串门的邻居，“方才见江小兄弟对那废丹的处理，手法精妙，见解独到，李某甚为佩服。冒昧问一句，小兄弟这手辨识药材、调和药性的本事，师承何处？”
来了。直接切入主题。
林薇在李墨对面坐下，看似随意，实则身体微微绷紧，目光落在江辰脸上，带着一丝不易察觉的紧张。
江辰心中念头飞转。说自己无师自通？太过惊世骇俗，也缺乏说服力。编造一个莫须有的师父？漏洞太多，经不起推敲，而且李墨这种在丹道浸淫多年的人，对赵国乃至东洲的丹师传承多少有些了解，很容易被识破。
电光石火间，他有了主意。
“不敢当李丹师‘佩服’二字。”江辰重新坐下，语气平静，带着恰到好处的、属于底层杂役的谨慎，“小子并无正式师承。”
李墨眉梢微挑，显然不信，但并未打断，只是做出倾听姿态。
江辰继续道：“小子原是北境逃难来的流民，侥幸被丹房收留，混口饭吃。至于辨识药材……实不相瞒，小子从小记性就好，对气味尤其敏感。在丹房这几个月，每日接触药材，搬运、分拣、看管火候……见得多了，私下里便胡乱琢磨，对比药性生克，偶尔……也会做些梦。”
“梦？”李墨眼中兴趣更浓。
“是。”江辰点头，脸上适当地露出一丝困惑和不确定，“一些光怪陆离的梦。梦里有时会看到一些……残缺的图案，听到一些模糊的声音，像是在讲解如何处置药材，如何平衡药性。那些法子，和丹房里教的，似乎有些不同，更……更直接些。醒来后，有些记得，有些忘了。今日见到那废丹，不知怎的，脑子里就突然冒出了那个‘以毒攻毒’，用阴寒之气中和阳火余毒的想法。小子也是斗胆一试，没想到……竟然成了。”
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