三天后，赤焰会北山门。
时近黄昏，残阳如血，将巍峨的山门牌坊和绵延的石阶染上一层暗金。山风依旧，却少了入山时的清冽，多了几分归途的尘土与疲惫。
江辰和王铁柱的身影，出现在山道尽头。
两人衣衫褴褛，风尘仆仆。江辰那件杂役服早已看不出原本颜色，多处破损，沾满泥污和干涸的暗色血迹（有些是劫修的，有些是他自己的擦伤）。脸色苍白，眼窝深陷，但一双眸子却比出发时更加沉静幽深，如同历经风雨洗刷的寒潭。他背上背着那个同样破旧的包袱，但细看之下，包袱的轮廓比去时硬挺了许多，里面显然塞满了东西。
王铁柱也好不到哪去，皮坎肩上多了几道狰狞的口子，背后伤口的包扎布条脏污不堪，走路的姿势也有些别扭。但他精神头不错，黝黑的脸上带着一种豁达的笑意，腰间鼓鼓囊囊，除了原来的囊袋，还多了一个用兽皮简单缝制的小包裹。
这趟黑风山脉之行，前后不过五六日，却仿佛经历了数月之久。狼嚎坡的凶险、劫修的伏杀、悬崖秘境的洞府、古阵的考验……每一次都是生死边缘的挣扎。如今平安返回，望着熟悉的山门，两人心中都涌起一股难以言喻的复杂情绪——有庆幸，有疲惫，更有一种脱胎换骨般的沉淀。
“总算是……活着回来了。”王铁柱长长吐出一口浊气，望着山门，感慨道，“江小兄弟，这次多亏有你。俺老王这条命，算是捡回来半条，还得了不少实惠。”他拍了拍腰间的兽皮包裹，里面除了分得的血线草，还有那柄缴获的链枷和短弩（弩箭用完，弩身也磨损了），以及一些沿途采集的、不算珍贵但也能换点灵石的普通药材。
江辰微微摇头：“王大哥言重了，没有你，我走不出黑风山脉。咱们是互相扶持。”
他说的是真心话。王铁柱的经验、悍勇和那份底层散修的朴实义气，在这次任务中起到了至关重要的作用。没有他，江辰或许早在钢喙鹰爪下或劫修围攻中丧命了。
“哈哈，互相扶持！这话俺爱听！”王铁柱爽朗一笑，随即正色道，“小兄弟，俺就在山下散修集市落脚，老地方‘迎客来’客栈的后院柴房边上，搭了个窝棚。以后有啥用得着俺的地方，或者还想进山，只管来找！赴汤蹈火，俺老王皱下眉头就不是好汉！”
“一定。”江辰郑重抱拳。王铁柱是个可以结交的朋友。
两人在山门外就此别过。王铁柱需要去散修集市处理收获，兑换灵石，购买疗伤药物。江辰则需返回赤焰会外门，交割任务。
踏上宗门石阶，熟悉的宗门气息扑面而来。巡逻弟子、往来同门、偶尔驾驭法器低空掠过的内门师兄师姐……一切似乎与离开时并无不同。但江辰知道，自己已经不同了。
他没有直接去任务大殿的交割处，而是先回到了丁字区七十六号院。
推开院门，院子里依旧冷清，甲字乙字房门紧锁。走进自己的丙字房，一股淡淡的霉味和灰尘气息，与离开时几乎一样。但此刻这简陋的住所，却让他感到一丝难得的安宁。
关上门，插好门闩。江辰没有立刻休息，而是强忍着疲惫和脑中隐隐的抽痛，迅速检查了一遍房间。床板下的隐秘缝隙，云火令、剩下的五块下品灵石、改良火球术的结构图笔记，都完好无损。他稍稍松了口气。
然后，他开始处理这次的收获。
首先，是从洞府获得的传承物品。他小心翼翼地取出那个旧布包裹，在油灯下逐一检视。
两枚裂痕遍布、信息残缺的玉简。《基础丹火精要》和《常见低阶阵法初解》的碎片，价值在于思路和古代视角。
那本脆弱的、记载着洞府主人最后留言的薄册。
半截温润的断笔。
巴掌大小、铜绿斑驳、灵性全失的小丹炉。
然后是破阵所得：
那本暗金色兽皮封面、厚实古朴的《太清丹经》。
以及那枚云纹流转、灵光内蕴的白色玉佩。
他将《太清丹经》和云纹玉佩也仔细包好，与之前的物品放在一起。这些是他此行最大的收获，绝不能暴露。尤其是《太清丹经》和云纹玉佩，一旦泄露，别说外门弟子，恐怕内门长老都会心动，引来杀身之祸。
接着，是任务目标：血线草。王铁柱按照约定，将采集到的血线草对半分开。江辰得了十五株，都用湿润苔藓仔细包裹着，根须完整，药龄普遍在三年以上，有几株甚至接近五年，品质不错。
最后，是一些零碎：缴获的短弩（弩身磨损，已无弩箭）、驱虫粉等杂物已消耗殆尽。
将最紧要的传承之物重新藏好（这次藏得更分散、更隐秘），江辰换上了一套相对干净的外门弟子服，将十五株血线草用一个干净的布袋装好，又将那破损的短弩别在腰间（作为防身武器，也多少算个证明），深吸一口气，推门而出。
该去交割任务了。
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