子时。
血月高悬，荒野上的风带着刺骨寒意，风中夹杂着若有若无的呜咽声，像是万千冤魂在哭嚎。
除魔队三十九人分成四组，从不同方向朝黑石城潜行。江辰所在的小组负责从城东废墟切入——那里曾是贫民区，建筑密集，巷道复杂，最适合隐蔽行动。
“记住，我们的任务是侦查，不是战斗。”楚云河压低声音，目光扫过组内五人，“发现异常立即汇报，不得擅自行动。林师妹，尤其是你。”
林薇抿了抿唇，没说话，只是轻轻握紧了剑柄。她的手离江辰很近，指尖偶尔会碰到江辰的手背，每一次触碰都传递着无声的担忧。
江辰对她微微点头，示意自己会小心。
实际上，他心里早已翻江倒海。
第三世的记忆碎片，正不受控制地涌现——那一世，他是统御东洲的江辰大帝，麾下铁骑百万，剑锋所指，万宗臣服。而九幽魔尊，是他登基之路上的最大敌手。
那场决战持续了三天三夜。
江辰记得，自己亲手将斩龙剑刺入魔尊心脏时，对方那扭曲的笑脸。
“你以为……结束了？”魔尊咳着黑血，眼中闪烁着疯狂，“朕的魔魂……早已种下轮回印记……千年之后……必卷土重来……届时……你的后人……你的挚爱……都将成为朕重临世间的祭品……”
当时他只当是败犬哀鸣。
现在看来，那可能是真的诅咒。
“江师弟，你脸色不好。”赵铁山凑过来，递过一个小玉瓶，“这是清心丹，能稳住心神。魔气浓郁的地方容易引动心魔，千万小心。”
江辰接过丹药，道了声谢，却没有服用——他不确定这丹药里有没有别的东西。孙管事的眼神，他今天一整天都感受得到。
队伍在废墟中穿行。
黑石城东区已成死域。残垣断壁间，随处可见干涸的血迹和散落的骸骨。有些骸骨上还残留着啃咬痕迹，齿印非人非兽，透着诡异。
越往城内走，魔气越浓。
空气中开始出现肉眼可见的黑色絮状物，它们缓缓飘浮，碰到活物便会如蛆虫般吸附上去。几个外门弟子不慎沾上，皮肤立刻开始溃烂，好在楚云河及时用真元之火将其灼烧干净。
“所有人撑起灵力护罩。”楚云河下令，“这种‘蚀骨魔絮’会吞噬生机，凝气期修士沾上超过十息，经脉就会受损。”
江辰依言撑起护罩，同时催动万象仪的分析功能。
淡蓝色的光幕在视野边缘展开，只有他能看见。光幕上，魔絮的能量结构被拆解成数百个参数——组成、活性、侵蚀速率、弱点频率……
“弱点：高频震荡。”万象仪传来计算结果。
江辰心中一动，指尖微不可察地一颤，一道细微的灵力波纹以特定频率扩散开来。周围三丈内的魔絮仿佛被无形之手搅动，纷纷崩解成黑烟消散。
楚云河敏锐地察觉到异常，回头看了江辰一眼，眼中闪过一丝讶异，但没说什么。
队伍继续前进。
穿过东区废墟，城主府的轮廓出现在视野中。
那是一座占地近百亩的府邸，原本应该是黑石城最威严的建筑，此刻却被笼罩在浓郁的黑红色雾气中。雾气翻滚，隐约可见府内建筑扭曲变形——廊柱上爬满血肉般的脉络，屋檐下悬挂着类似内脏的器官组织，地面上铺的不是青砖，而是一层蠕动的、半透明的膜状物。
最诡异的是府邸中央。
那里原本是城主处理政务的正堂，此刻却竖起了一座三十余丈高的血肉祭坛。祭坛呈金字塔状，由无数尸骸堆砌而成，骸骨间有黑红色的血管连接，如同活物般缓缓搏动。祭坛顶端，悬浮着一颗直径丈许的黑色晶体，晶体表面密布血色纹路，正随着搏动明暗闪烁。
“血祭核心……”楚云河声音凝重，“看这规模，至少献祭了上万生灵。”
林薇的手微微发抖。
江辰握住她的手腕，低声道：“冷静。愤怒解决不了问题。”
“我知道。”林薇深吸一口气，眼中赤焰隐现，“但那些百姓……他们做错了什么？”
没人能回答这个问题。
修仙界弱肉强食，凡人如草芥——这是残酷的真理。但亲眼见到如此规模的屠杀，依然会让人心底发寒。
“祭坛还在充能阶段。”江辰仔细观察后判断，“那颗黑色晶体应该是‘魔源晶’，用来储存和转化血祭能量。现在的充能进度……大概百分之四十。完全充能需要多久？”
楚云河估算道：“按这个速度，大约还需五日。”
“五日……”江辰皱眉，“太长了。魔修不可能给我们这么长时间。”
“所以一定有加速充能的方法。”林薇忽然指向祭坛下方，“你们看那里。”
众人顺着她指的方向望去。
祭坛底座周围，有十二个黑袍人盘膝而坐，每人手中都握着一根白骨法杖。法杖顶端镶嵌着血色宝石，宝石延伸出细细的血线，连接着祭坛上的尸骸。
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