他走到殿门口，望着山外翻涌的乌云，沉默良久。
“出来吧。”他忽然道。
殿柱阴影处，一道身影缓缓浮现。
正是去而复返的赵山河。
“大哥，你刚才的决断……”赵山河神色复杂。
“很冲动，对吗？”赵无极笑了笑，“不像我一贯谨慎的作风。”
赵山河点头。
“山河啊，”赵无极轻叹一声，“你还记得三百年前，我们兄弟二人拜入赤焰会时的誓言吗？”
赵山河一怔，随即沉声道：“记得。斩妖除魔，护卫苍生，生死不悔。”
“可这三百年，我们做了什么？”赵无极自嘲道，“勾心斗角，争权夺利，守着这一亩三分地，早忘了当初为何修仙。”
他转身，看着殿内供奉的赤焰会开派祖师像——那是一位手持烈火长剑、仰望苍穹的英武男子。
“祖师爷创立赤焰会时，东洲魔灾横行，民不聊生。他一人一剑，救十三城百姓于水火，这才有了赤焰会基业。”赵无极声音低沉，“可我们这些后人，却只学会了明哲保身。”
“大哥，我不是那个意思……”
“我知道。”赵无极拍拍他肩膀，“你是为宗门好。但有些事，不是‘好’与‘坏’能衡量的。今日我们卖了江辰，明日就会卖更多弟子，到最后，赤焰会还是赤焰会吗？不过是一群苟且偷生的懦夫罢了。”
赵山河默然。
“去吧，按我说的做。”赵无极望向断魂谷方向，“我有预感，江辰那小子……会给我们一个惊喜。”
“什么惊喜？”
“掀翻这棋盘惊喜。”赵无极眼中闪过一抹期待，“一个凝气期就敢算计三国使者、搅动东洲风云的小子……若他能活下来，这天下，怕是真要变了。”
赵山河躬身退下。
殿内重归寂静。
赵无极独自站着，许久，从怀中取出一枚赤红玉牌。玉牌正面刻着一个“焰”字，背面，则是一行小字：
“魔劫将至，薪火相传。持此令者，可为第九代会长。——第八代会长，赤阳子留”
这是会长云游前，秘密交给他的。
“会长，您三年前就算到今日之局了吗？”赵无极喃喃道，“那您可算到，我赤焰会这次……是浴火重生，还是飞蛾扑火？”
无人回答。
只有殿外风声呜咽，如万鬼哭嚎。
而在赤焰会备战的同时，东洲各地，暗流已开始汹涌。
赵国皇宫，密室。
赵天胤看着手中碎裂的命牌——那是赵文渊的本命牌，碎裂代表他已死。这位赵国皇帝面无表情，只对阴影中的人道：“传令国师，不必留活口了。江辰的尸体，一样可以当容器。”
“那林薇……”
“太一宗圣女？”赵天胤眼中寒光一闪，“若她执意与那逆子同路……一并杀了。事后推给魔修便是。”
“是。”
魏国，镇国公府。
魏无涯把玩着一枚黑色棋子，听着下属汇报。
“赤焰会已开启护山大阵，并向八大圣地求援。”
“哦？”魏无涯落子，“赵无极倒是硬气。可惜……不识时务。”
“国公，我们要不要提前动手？”
“不急。”魏无涯笑了笑，“让赵国先去碰钉子。等他们两败俱伤，我们再出面收拾残局。对了，齐沧海那边有什么动静？”
“齐大元帅已暗中调集东海舰队，陈兵边境。”
“果然，那老狐狸也想分一杯羹。”魏无涯眼中闪过讥讽，“那就看看，谁棋高一着吧。”
齐国，东海之滨。
齐沧海站在舰首，望着波涛汹涌的海面。
“父亲，赤焰会那边……”身后，一个年轻将领低声道。
“按兵不动。”齐沧海淡淡道，“赵天胤想用儿子的命换前程，魏无涯想当渔翁，楚雄和燕北冥在观望……这局棋，还早。”
“可魔尊那边催得急。”
“让他催。”齐沧海冷笑，“千年老魔，真当自己还是上古时期？若非忌惮他那些魔子魔孙，本帅早一剑斩了他。传令下去，舰队继续集结，但没我的命令，一兵一卒不得跨过边境。”
“是！”
同样的密谋、算计、权衡，在楚国、燕国、乃至八大圣地中，同步上演。
有人选择沉默，有人选择投机，有人……选择抗争。
而在这场席卷东洲的风暴中心，断魂谷。
江辰和林薇，已在一处隐秘的山洞中，完成了最后的布置。
“阵法布置好了。”江辰抹了把额头的汗，看着洞口外那看似寻常、实则杀机四伏的林木，“‘九幽幻灭阵’的简化版，虽然只有原阵一成的威力，但对付筑基期，足够了。”
林薇点头，将最后一枚伪装成石子的阵眼埋入土中。
“接下来，就是等了。”她轻声道。
江辰走到她身边，握住她的手。
两人都没有说话，只是静静看着谷口方向。
那里，是通往毒龙潭的必经之路。
也是……赵国国师、魏国特使、齐国特使，即将踏入的死亡陷阱。
天色，越来越暗了。
山雨欲来，风满楼。
而赤焰会内，楚云河服下疗伤丹药，简单调息后，悄然离宗，化作一道剑光，直奔断魂谷而去。
他怀中，除了丹药法器，还有一枚赵无极亲赐的“赤焰遁天符”——可瞬间传送三百里，是保命底牌。
“江师弟，林师妹……一定要撑住。”
剑光划破长空，消失在云层之中。
与此同时，赤焰会山门百里外，一座荒山顶峰。
司空追负手而立，看着手中一枚微微发烫的银色令牌。
令牌上浮现一行小字：
“天谴测试，第一阶段通过。第二阶段：观察目标在绝境中的选择。若其堕入魔道，就地格杀。若其坚守本心……可考虑吸纳。”
司空追收起令牌，望向断魂谷方向，眼中神色复杂。
“江辰，你会怎么选呢？”
他身影一晃，融入风中。
各方势力，各方算计，如同无数条暗流，正朝着那个小小的山谷，疯狂汇聚。
而山谷中的两人，对此一无所知。
他们只知道——
这一战，要么生，要么死。
没有退路。
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