“他们问,能不能用你们文明的晶石共鸣技术,升级第二艘方舟的动力系统。”
“他们说,理论上可行,但需要母本样本。”
“最快的方式,是你带着轮回剑,用剑格内新写入的坐标,直接跳转回黑石城。”
“代价是,你会脱离战场。”
“但归晚和归月,还有黎明守卫,会接替你。”
“选择权在你。”
信息流中断。
楚红袖抬起头。
头顶,议会舰队的炮火还在倾泻。
归月指挥着黎明守卫舰队,在护盾崩解的边缘反复拉扯战线。
归晚撑着近乎透明的共鸣屏障,眉心的晶石时明时暗。
三百守誓者,已经有六十七人阵亡。
四百二十九人负伤——包括每一个活着的人。
她低头,看着剑格内侧那组发烫的坐标。
三秒。
她笑了。
“林薇,”她轻声说,“你还是这么会挑时候。”
她转身。
不是逃。
是走向归晚。
“归晚。”
少女抬起疲惫的眼皮。
“红袖姐姐?”
“我要离开一下。”楚红袖说,“去拿一样东西。”
“什么东西?”
“能让你下次撑屏障时,不用再吐血的东西。”
她把轮回剑收回鞘中。
“归月。”她看向银发女子。
归月点头。
“我会守住。”她说,“等你回来。”
楚红袖没有说“谢谢”。
她只是深吸一口气,将手按在剑格内侧的坐标纹路上。
灵力注入。
符文亮起。
空间开始扭曲。
归晚睁大眼睛,看着楚红袖的身影在虚空中逐渐模糊。
在完全消失前的最后一瞬,楚红袖转过头,看着少女。
“归晚。”
“在。”
“你之前问我,文明是什么。”
归晚等着。
“我现在可以回答你了。”
楚红袖的嘴角弯起一个很浅的弧度。
“文明,是活着的人记得死去的人。”
“是死去的人保护还没有出生的人。”
“是还没有出生的人,继承死去的人留下的……”
“倔强。”
话音落下。
她的身影彻底消失在虚空中。
——
归晚站在原地,看着楚红袖消失的地方。
很久。
然后她低头,看着掌心里那枚小小的碎片。
碎片中,银白色的星舰依然在星海中航行。
三千年。
十万人。
从未放弃回家。
她握紧碎片。
“妈妈。”
“嗯?”
“红袖姐姐会回来的,对吗?”
归月沉默了两秒。
然后她伸手,轻轻揽住女儿的肩膀。
“会。”她说。
“因为她也是我们的族人了。”
——
战场还在继续。
但归晚撑着屏障时,第一次没有感到冷。
因为掌心里那枚碎片,很暖。
——
此刻,黑石城。
科修院主楼顶层的传送阵,骤然爆发出刺目的紫金色光芒。
值守弟子惊恐地后退。
光芒中,一道身影缓缓凝聚。
红衣,长剑,风尘仆仆。
三年前远征虚无海、至今杳无音信的太一宗客卿长老、科修院创始人遗孀——
楚红袖。
她睁开眼。
看着眼前这座三年前离开时还在建设、此刻已高耸入云的科研高塔。
看着窗外那些在灵力轨道上穿梭的悬浮列车、那些在工坊区日夜不休的自动化炼丹流水线、那些比三年前繁华十倍、却依然保持着黑石城特有质朴的街巷。
她深吸一口气。
“林薇。”
她的声音很轻,却在传送阵的回音场中清晰如钟。
“我回来了。”
——
科修院大门外。
林薇抱着女儿,站在台阶最高处。
她没有迎上去。
只是站在那里,看着那个阔别三年的身影,一步一步走向自己。
女儿在她怀里,第一次主动伸出小手,指向楚红袖。
“妈妈。”她说。
“嗯。”
“那个姐姐……眼睛里有爸爸留下的东西。”
林薇低头。
“什么东西?”
女儿想了想。
“不肯灭的火。”
林薇没有说话。
她只是抱紧女儿,看着楚红袖走到面前。
两个女人,隔着三步的距离。
三年前,在轮回荒漠的石门前,她们最后一次见面。
楚红袖说:“我去虚无海,找到暗影之主的弱点。”
林薇说:“我在这里,守住他的道统。”
三年后。
楚红袖回来了。
没有带回暗影之主的头颅。
但带回了一整个文明的火种。
林薇看着她。
三年来,她无数次想象过这一刻。
想象楚红袖凯旋时,她应该说什么。
“辛苦了”?
“欢迎回来”?
还是那句三年前就该说、却一直没机会说的——
最终,她只说了一句:
“你瘦了。”
楚红袖愣了一下。
然后她笑了。
笑着笑着,眼眶红了。
“林薇。”她说。
“嗯。”
“江辰那个混蛋……”
她哽咽了一下。
“他连遗言,都只留给你。”
林薇没有回答。
她只是走下台阶,走到楚红袖面前。
然后,第一次——
抱住了她。
女儿在母亲怀里,仰着小脸,看着两个大人抱在一起。
她没有说话。
只是伸出小小的手,轻轻按在楚红袖心口。
那里,那缕江辰渡给楚红袖的、未曾燃尽的希望——
在她触碰的瞬间,亮了一下。
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