冰冷，粘稠，带着腐朽落叶和泥土腥气的黑暗，如同实质的墨汁，从四面八方挤压过来，试图将凌湮彻底吞噬。每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，火辣辣的痛楚如同无数细小的钢针在皮肉里搅动。右臂的麻木感已经消退，取而代之的是更清晰的、如同被烈火反复灼烧又瞬间冻结的撕裂感——那是强行驱动体内那股狂暴的时空之力留下的反噬烙印。左腿似乎被什么东西划开了很深的口子，每一次迈步都传来钻心的刺痛，温热的液体顺着裤管往下淌，浸湿了破烂的鞋袜，在身后留下断续的、几乎无法被察觉的暗色痕迹。
但他不能停。
背上妹妹凌曦小小的身体轻得像一片羽毛，却又沉重得如同压着一座山。她滚烫的额头紧贴着凌湮汗湿冰冷的后颈，细弱的呼吸带着不正常的灼热，喷洒在他敏感的皮肤上。那双小手死死抓着他肩头的衣料，指节因为用力而泛白，偶尔发出一两声压抑的、梦魇般的抽泣。每一次抽泣都像鞭子抽在凌湮心上。爹娘倒卧血泊的身影，那贯穿身体的火焰锁链，母亲被扼断的嗬嗬声……如同跗骨之蛆，在每一次心跳的间隙里翻涌上来，啃噬着他的神经，几乎要将残留的理智彻底焚毁。
他只能死死咬着牙，牙龈渗出血腥的铁锈味，用这股痛楚逼迫自己保持清醒。眼前是伸手不见五指的黑松林深处，粗壮的树干在微弱的星光下如同沉默的巨鬼，扭曲盘结的枝桠张牙舞爪，构成一个巨大的、令人窒息的迷宫。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，悄无声息地吞噬着脚步声，却又在每一次落脚时，从深处传来枯枝断裂的、细微到令人心悸的脆响，在死寂的林间被无限放大。
唯一的光源，是左前方大约十几步外，悬浮在凌湮身侧的……一只乌鸦虚影。
时鸦。
它只有巴掌大小，通体漆黑，仿佛由最纯粹的暗影凝聚而成，唯有那双眼睛是纯粹的金色，在浓稠的黑暗中如同两盏微弱却异常清晰的灯火。它双翅收敛，姿态悠闲地“站”在半空，随着凌湮踉跄的步伐同步飘移，金色的鸦瞳带着一种毫不掩饰的审视和嫌弃，扫视着周围的环境和下方狼狈不堪的少年。
“啧，这破林子，阴气比本鸦上次睡醒的乱葬岗还重。”时鸦那刻薄又带着浓重睡意的声音直接在凌湮脑海里响起，像一根冰冷的针扎进他混乱的思绪，“小子，你确定没跑错路？再往里钻，怕不是要给里面的老树精当点心。”
凌湮没力气回应，或者说，他全部的意志都用在对抗身体的剧痛和维持方向感上。他只能凭借着一种近乎野兽般的直觉，避开那些看起来盘踞着巨大根系、散发着不祥气息的巨树，在扭曲的枝干间寻找勉强可以通行的缝隙。他记得镇子里的老人说过，黑松林深处连接着更广袤的、连凶兽都不敢轻易踏足的“葬骨荒原”，那是唯一可能摆脱时序塔爪牙的方向。
“喂！左边！”时鸦的声音陡然拔高，带着一丝急促。
凌湮几乎是凭着本能猛地一矮身！
“嗤啦——！”
一道无声无息、几乎融于黑暗的锐利风刃，擦着他的头皮掠过！几缕白发被齐根切断，缓缓飘落。风刃击中他身后一棵碗口粗的松树，树干发出一声沉闷的撕裂声，上半截缓缓倾斜，轰然倒下，砸在厚厚的腐叶层上，激起一片腐朽的气浪。
不是陷阱！凌湮瞳孔收缩，右眼残留的金芒本能地流转，在时鸦示警的方向，他“看”到了——空间！那片区域的空气流动呈现出一种极其细微的、不自然的扭曲褶皱，如同平静水面下潜藏的致命漩涡！刚才那道风刃，就是空间结构在某种未知力量作用下，自然形成的、无形的空间裂痕！它像一道透明的剃刀，悄无声息地切割着进入它范围的一切！
“空间乱流？这么浅层的地方？”时鸦的声音带着一丝真正的惊讶，金色的鸦瞳凝重起来，“这林子底下埋了什么鬼东西？小子！别愣着！绕开那片‘褶子’！被卷进去，本鸦可没工夫捞你出来！”
凌湮的心脏狂跳，冷汗瞬间浸透后背。他抱着凌曦，拖着沉重的木枪，几乎是贴着地面，狼狈不堪地从那片危险的空间褶皱边缘绕了过去。每一步都小心翼翼，生怕惊动更多无形的杀机。他能感觉到，越往深处走，空气中弥漫的那种无形的压力就越沉重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视，连时间的流逝都变得粘滞而诡异。有时，他明明感觉只走了很短一段路，抬头却发现头顶的星空似乎移动了很大的角度；有时，他又觉得跋涉了很久，周围的景物却几乎没什么变化。
“时空的‘褶皱’在增多…”时鸦的声音低沉了许多，不再带有戏谑，金色的眼睛警惕地扫视着周围，“这片区域的空间结构很不稳定，时间流速也有轻微扰动…像是…被什么东西长期侵蚀过，或者…下面压着个大家伙。”它若有所思地瞥了一眼凌湮手中紧握的榆木枪胚。
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