夜色，像一块浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地覆盖在保定城的上空。吴普同一家落脚的小旅馆，蜷缩在一条偏僻巷子的深处，招牌上的字迹斑驳，灯光昏黄如豆，勉强照亮门口一小片坑洼的水泥地。空气中弥漫着老房子特有的、混合了霉味、尘土和消毒水的气味，走廊狭窄而幽深，踩在老旧木地板上的每一步都会发出“嘎吱”的呻吟，仿佛在诉说着岁月的疲惫。
房间更是狭小逼仄，除了两张并在一起的单人床和一张掉漆的木桌，几乎再难有转身的余地。墙壁上残留着不知何时贴过的旧报纸印子，以及一些模糊不清的污渍。唯一的窗户对着另一面斑驳的墙壁，视野被完全阻断，更添了几分压抑。
然而，此刻的吴建军和李秀云却无暇顾及环境的简陋。他们所有的注意力，都集中在了终于安静睡去的小女儿身上。吴小梅躺在靠里的那张床上，呼吸略显急促，眉头微微蹙着，似乎即使在睡梦中，也未能完全摆脱那纠缠她的恐惧。但无论如何，这暂时的平静，对于饱受煎熬的父母来说，已是莫大的慰藉。
李秀云坐在床沿，小心翼翼地用湿毛巾擦拭着小梅额角的虚汗，动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的珍宝。她的眼圈红肿，脸上写满了疲惫与心疼，但眼神里却重新燃起了一丝微弱的希望。“他爹，你看，睡了，总算睡了……佛祖还是保佑的……”她压低声音，对蹲在门口角落里的吴建军说道，语气里带着一种劫后余生般的庆幸。
吴建军闷着头，手里捏着一根没有点燃的廉价纸烟，来回捻动着。他黝黑的脸庞在昏暗的灯光下更显憔悴，眉头拧成了一个深刻的“川”字。他没有接话，只是深深地叹了口气，那叹息声沉重得像是要把胸腔里所有的焦虑和无力都吐出来。大佛寺里庄严肃穆的氛围，和尚们念念有词的经文，确实带来了一种心理上的安慰，让他一度以为找到了救赎。可女儿醒来后那依旧惊恐的眼神和胡言乱语，像一盆冷水，将他心底刚燃起的那点希望火苗浇得只剩青烟。他抬头看了看床上睡着的女儿，又看了看满脸希冀的妻子，最终什么也没说，只是把手里那根被捻得皱巴巴的烟，塞回了烟盒。
吴普同将父母的神情尽收眼底，心里像是被什么东西堵着，沉甸甸的。他理解母亲对神秘力量的寄托，那是她在绝境中本能抓住的稻草；也明白父亲沉默下的担忧与现实的考量。他走到窗边，透过那扇几乎等于没有的窗户望着外面被切割成一条的天空，几颗疏星黯淡无光。保定城的夜，远不如西里村那般静谧深邃，远处隐约传来的车流声，更衬得这小屋内的寂静带着一种不安的躁动。
“爸，妈，你们累了一天了，早点歇着吧。我来看会儿小梅。”吴普同转过身，轻声说道。
李秀云犹豫了一下，看了看儿子坚定的眼神，又看了看终于安睡的女儿，点了点头。“那……那你看着点，有啥动静就叫我们。”她实在也是撑到了极限，精神和身体的双重折磨，让她几乎要垮掉。
吴建军也默默站起身，和衣躺在了外侧的床上，背对着母女俩，身影在昏暗光线下显得格外僵硬。
吴普同拉过那张唯一的木椅，坐在妹妹床边。他不敢开大灯，怕光线惊扰了她，只借着从门缝透进来的一缕廊灯微光，注视着妹妹苍白的脸。记忆中，妹妹还是那个跟在他身后，叽叽喳喳像只小麻雀的小女孩，会因为一颗糖、一朵野花而开心半天。是什么，让那双清澈明亮的眼睛，变成了如今这般充满了莫名恐惧的空洞？他的心一阵阵揪紧。
时间在寂静中缓慢流淌。旅馆隔音效果很差，隔壁房间的鼾声、走廊尽头的洗漱声、甚至远处大街上传来的模糊喇叭声，都清晰可闻。吴普同毫无睡意，思绪纷乱。他想起了妹妹小时候生病，母亲也是这般彻夜不眠地守着；想起了她拿到“三好学生”奖状时，那骄傲又腼腆的笑容；也想起了她因为头疼而被迫辍学时，那双含泪却强忍着不哭出来的眼睛……生活的苦难，为何总是格外青睐这个本就不易的家庭？
后半夜，吴小梅似乎睡得不太安稳，偶尔会发出几声模糊的呓语，身体也会轻微地抽搐一下。每次她一有动静，吴普同就立刻俯身过去，轻轻拍着她的背，低声安抚：“小梅不怕，哥在呢，没事了，没事了……”像是小时候哄她睡觉一样。而里侧床上的李秀云，即使睡着，也似乎保持着警觉，女儿稍有异动，她便会立刻惊醒，紧张地望过来，直到看见儿子安抚的手势，才又疲惫地合上眼。
这一夜，对于吴家四人而言，格外漫长。
天色蒙蒙亮时，巷子里开始有了早起人们活动的声响。李秀云率先起来了，她轻手轻脚地收拾着简单的行李，脸上带着一种近乎迷信的虔诚，小声对也醒了的吴建军说：“他爹，我看小梅昨晚睡得还行，兴许……兴许是大佛寺的香火灵验了，咱们今天再去拜拜，或者就……回家静养？”她的话语里充满了不确定性，更像是在说服自己。
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