与马雪艳那次深入交谈，并获得她坚定支持后，吴普同感觉自己的心态发生了微妙的变化。他依旧按时上下班，依旧在车间里重复着巡检、记录、处理小故障的流程，但内心深处，似乎点亮了一盏小小的灯，驱散了部分因“一眼看到头”而产生的沉重迷雾。他开始以一种更加积极，或者说，是带着明确目的性的眼光，来审视自己的生活，并悄悄行动起来。
第一步，是获取信息。在那个手机还主要是打电话发短信，互联网对普通打工者来说仍有些遥远的2004年，获取招聘信息的主要渠道，除了熟人介绍，就是传统的报纸和线下的招聘会。
吴普同开始格外关注厂里订阅的几份报纸，尤其是《保定日报》和《燕赵都市报》。以前，他顶多看看体育版块或者社会新闻，现在，他会仔细翻阅后面的广告版面，特别是那些密密麻麻印着“招聘启事”、“诚聘”字样的豆腐块文章。
休息时间，在嘈杂的男工宿舍里，别的工友可能聚在一起打扑克、闲聊，或者蒙头大睡补觉，吴普同则常常一个人坐在靠窗的床沿，就着窗外不甚明亮的光线，手指一行行划过那些细小的铅字。他发现，报纸上招聘的岗位五花八门，但适合他这种背景的，并不多。大量的岗位要求“熟练工”、“有X年以上相关经验”，或者直接是饭店服务员、商场保安、货车司机之类。偶尔能看到一些招“技术员”、“质检员”的，地点多在保定市周边新开发的工业园区或者高新区，这让他心头一动。
他拿出一个从厂里顺来的、用过的记录本，翻到空白页，工工整整地将觉得可能有机会的招聘信息抄录下来：公司名称、岗位、要求、联系方式。他的字写得认真，仿佛每抄下一个信息，就离那个模糊的新未来更近了一步。
“同子，琢磨啥呢？这么用功？”同宿舍的张哥凑过来，好奇地探过头。
吴普同下意识地想合上本子，但又觉得没什么见不得人，便笑了笑，含糊地说：“没啥，随便看看。”
张哥瞥了一眼本子上的内容，似乎明白了什么，拍了拍他的肩膀，没再多问，只是意味深长地说了一句：“年轻，是该多看看。不过，外头的饭，也不一定就好吃啊。”
吴普同点点头，没反驳。他知道张哥是好意，是过来人的经验之谈。但他心里那点不甘的火苗，既然已经点燃，就不那么容易熄灭了。
除了报纸，他还打听到，保定火车站附近有个劳动局下属的职业介绍所，每周都会更新一些招聘信息贴在公告栏上。在一个白班下班后的傍晚，他特意坐公交车绕道过去了一趟。介绍所门面不大，里面有些昏暗，墙上贴满了各种手写或打印的招聘信息纸张，旁边也围了些像他一样前来寻觅机会的人，大多神情专注，带着相似的期盼与谨慎。
这里的信息似乎比报纸上更接地气，大多是工厂招操作工、钳工、电工，或者饭店、商场招服务员、营业员。吴普同一个一个看过去，心里有些失望。这些岗位，要么是纯粹的体力活，看不到技术积累，要么是服务行业，他自觉性格不太适合。他想找的，是一个能稍微用上点脑子，有点技术含量，哪怕从头学起，但能看到成长路径的工作。显然，这里的“技术员”岗位，要求往往比报纸上更高。
不过，他也捕捉到了一个关键信息：旁边有人议论，说保定开发区那边，新建了不少厂子，经常有定期的、规模更大的人才市场招聘会。
“开发区人才市场”，这几个字像磁石一样吸引了他。
好不容易等到一个休息日，正好赶上人才市场开放。吴普同起了个大早，仔细刮了胡子，换上那身结婚时买的、平时舍不得穿的灰色夹克和深色裤子，虽然款式普通，但洗得干干净净，熨烫得平平整整。他对着宿舍里那块模糊的镜子照了照，试图让自己看起来精神些，成熟些，更像一个有能力胜任新工作的人。
辗转倒了两次公交车，他终于来到了位于城市边缘的开发区。这里与他熟悉的厂区和老城区截然不同，道路宽阔，绿化整齐，一栋栋崭新的、挂着各种公司Logo的厂房和办公楼拔地而起，空气中似乎都弥漫着一种“新”的气息，让他既感到陌生，又有些兴奋。
人才市场设在一个宽敞的大厅里，里面人头攒动，比职业介绍所热闹得多。一个个招聘展位整齐排列，每个展位后面都坐着招聘人员，面前摆着公司的宣传册和职位介绍。求职者们手里拿着简历，在各个展位前穿梭、驻足、咨询。
吴普同深吸一口气，走了进去。他首先感到的是一种无形的压力。这里很多求职者看起来比他更年轻，穿着也更“城市”一些，有些人手里拿着厚厚的、打印精美的简历，自信地与招聘者交谈。他捏了捏自己手里那个装着几张手写简历的信封，手心有些冒汗。
他定了定神，开始沿着过道慢慢走，目光扫过一个个展位的招聘信息。电子厂招流水线插件工、装配工……化工厂招反应釜操作工……机械公司招车工、铣工……服装厂招缝纫工……
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