日子像保定护城河里那看似凝滞、实则悄然流动的水，在精打细算的记账、周末充电的忙碌以及和王小军偶尔的对酌闲聊中，不紧不慢地向前淌着。吴普同已经逐渐适应了绿源公司研发部的工作节奏，质量管理体系的培训也进行到了中期，那些枯燥的标准条款和审核流程，在他夜以继日的啃读下，渐渐变得清晰有条理起来。只是，每当夜幕降临，回到那间租来的小屋，看到马雪艳空着的那半边床铺，或是周末独自一人对着账本计算收支时，心里总会漫上一股难以言说的空落。高阳到保定，短短几十公里，在交通尚不算十分便捷的当年，在两人都被工作和微薄薪资牵绊的现实中，已然成了一道需要刻意安排才能跨越的距离。
马雪艳在高阳乳品厂的日子，也大抵如此。化验室的工作重复而精细，倒班制度更是打乱了正常的生活节律。每次休假，她都需要提前算好班次，匆匆赶上长途汽车，颠簸近一个小时来到保定，待不上一个整天，又得匆匆赶回去。短暂的相聚固然甜蜜，但来去匆匆的疲惫和分离时的不舍，像细小的沙砾，不断磨损着初婚的激情，沉淀下更多对安稳相伴的渴望。
转机发生在一个看似寻常的周末午后。马雪艳刚回到保定，和吴普同在出租屋附近的小市场买了些菜，正一边摘着青菜，一边听着吴普同絮叨培训课上遇到的难点。同楼住着的一个在附近印刷厂上班的姑娘，过来借针线，闲聊间随口提了一句：
“哎，雪艳，你不是在乳品厂干化验吗？我听我们厂里人闲聊，说军校广场那边那个‘保定老味’乳品厂，好像在招人哩！那可是咱保定的老牌子了，厂子比高阳那个估计要大点。”
这话像一粒投入平静湖面的石子，瞬间在两人心里漾开了圈圈涟漪。送走了邻居，马雪艳和吴普同对视了一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的光芒。
“军校广场那边……离咱们这儿，坐公交车就两三站地吧？”马雪艳放下手里的青菜，声音里带着一丝不易察觉的期盼。
吴普同迅速在脑海里勾勒出保定市区的大致地图，肯定地点点头：“对，很近！骑自行车估计也就十来分钟。”他顿了顿，语气变得认真起来，“‘保定老味’……我好像见过他们的产品，在超市里有卖酸奶和袋装奶，牌子确实挺老的。你去试试？”
机会看似偶然，但抓住机会则需要果断。马雪艳几乎没有犹豫：“去！明天周一，我就去问问看！”
为了这次面试，马雪艳做了精心准备。她翻出压箱底的、也是最好的一套职业装——一件浅灰色的格呢外套和配套的西裤，虽然半新不旧，但熨烫得十分平整。又把大学毕业证、学位证以及在原单位开具的工作证明、参加过的短期培训证书等材料，仔仔细细地整理好，放进一个透明的文件袋里。她甚至还让吴普同帮着模拟了一下面试官可能问到的专业问题，比如常规的理化指标检测、微生物控制要点、遇到异常数据如何处理等等。
周一一大早，马雪艳特意比平时早起了一个小时，仔细地梳洗打扮，将长发在脑后利落地挽成一个髻，显得干练又精神。吴普同也请了半小时假，陪着她一起坐公交车前往军校广场。
“保定老味乳品厂”的厂区比他们想象的要更具规模。老远就能看到颇具年代感的厂门和后面连片的厂房，虽然外墙有些斑驳，透着国营老厂特有的那种厚重感，但厂区内部道路整洁，绿化也做得不错，门口穿着制服的保安管理严格，需要登记才能入内。这与高阳那个规模较小、管理相对松散的多镇企业相比，氛围截然不同。
按照指引，他们找到了人事科。接待马雪艳的是一位四十岁上下、面容和善的女干事。她仔细翻阅了马雪艳递上的材料，尤其是在看到“大学本科”和“食品科学与工程”专业，以及在高阳乳品厂近两年的化验工作经验时，脸上露出了颇为满意的神色。
“马雪艳同志，你的条件很不错啊。”女干事语气温和，“我们厂现在正好需要补充有经验的化验员，尤其是像你这样科班出身的。咱们‘保定老味’是老牌子，现在市场竞争也激烈，厂里很重视产品质量和技术人才的引进。”
随后，她简单地问了几个专业问题，马雪艳都对答如流，显然扎实的专业基础和实际工作经验给了她充足的底气。面试过程比预想的要顺利得多，几乎没有遇到任何刁难。
“这样吧，”女干事合上简历，微笑着说，“如果你这边没问题，薪资待遇我们也沟通清楚了，跟你现在差不多，但福利会规范一些。你看下周一来上班，可以吗？具体岗位就在中心化验室。”
幸福来得有些突然。马雪艳强压下心头的激动，尽量保持镇定地点头：“可以的，没问题！谢谢您！”
走出乳品厂的大门，春日温暖的阳光毫无保留地倾泻在两人身上。马雪艳一直紧绷的肩膀终于松弛下来，她长长地舒了一口气，转身看向吴普同，眼睛里闪烁着如释重负和难以抑制的喜悦光芒。
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