星穹竞技场百万人的声浪几乎要掀翻合金穹顶，金蓝色的彩带如同星河瀑布般倾泻而下，聚焦在舞台中央。陈岩站在最前方，额角的血迹尚未干涸，在聚光灯下凝结成一道暗红的勋章。他微微眯起眼，沸腾的欢呼和刺目的灯光涌入感官，与精神力透支后的尖锐耳鸣、撕裂般的头痛混合在一起，形成一种眩晕的洪流。
他强迫自己站稳，如同峡谷中那面岿然不动的巨盾。沾着血的手指，触碰到了冰冷的金属——象征星穹之巅的总冠军奖杯被队友簇拥着递到他的手中。沉甸甸的。这重量不仅是荣誉，更是用透支的星源、撕裂的神经和跨越空间的守护换来的。
“磐石！磐石！叹息之壁！” 山呼海啸。
虚拟光屏在他视野边缘无声闪烁，是“夜枭”的加密信息：【雯雯小姐已安全抵达‘方舟’安全屋，生命体征稳定，情绪受惊但可控。‘游隼’追踪信号在城西废弃‘星骸动力’第七研究所外围地下管网中断，目标‘灰烬’疑似利用研究所残留的强能量场或空间褶皱进行了深度屏蔽/转移。残余生物样本分析：非人类生理结构，高活性暗影能量聚合体，具空间相位偏移特性，强腐蚀性。其能量层级在脱离时检测到异常衰竭波动，推断您的空间锚定打击及‘铁卫’电网造成实质性重创。】
实质性重创……陈岩指尖无意识地在冰冷的奖杯底座上收紧。还不够。灰烬如同跗骨之蛆的冰冷恶意，依旧隔着遥远的空间距离，丝丝缕缕地缠绕在他的感知边缘，阴魂不散。这胜利的喧嚣之下，危机远未解除。
“大叔！看镜头！我们是冠军！”陆铭兴奋地撞了一下他的肩膀，脸上是毫无阴霾的狂喜，暂时冲散了陈岩眉宇间的凝重。
陈岩扯动嘴角，露出一个短暂到近乎虚无的笑意。目光却穿透了狂欢的人群，越过炫目的灯光，仿佛看到了安全屋里女儿苍白却努力坚强的小脸。他举起奖杯。不是为了百万观众，是为了告诉雯雯：爸爸赢了，爸爸的承诺，如山如岳。
***
磐石俱乐部地下深处，“方舟”安全屋厚重的合金门无声滑开。灯光柔和，环境模拟系统投射出宁静森林的影像，却无法完全驱散此地固有的冰冷肃杀。雯雯蜷在宽大的沙发里，身上裹着一条厚实的毯子，星河银的手机放在膝盖上，屏幕亮着，正是总决赛最后盾山锁血、磐石反打推平水晶的直播回放片段。她看得如此专注，以至于陈岩走到近前才察觉。
“爸爸！”她猛地抬头，眼睛瞬间就红了，但强忍着没让眼泪掉下来，只是飞快地关掉屏幕，像掩饰什么。
陈岩心中一痛，卸下了所有在赛场和敌人面前的冷硬铠甲，在她身边坐下，动作带着疲惫的滞重。他没有说话，只是伸出宽厚的手掌，轻轻覆盖在她紧紧攥着星痕钥匙金属片的小手上。钥匙依旧残留着温润的触感，但陈岩敏锐的指尖触碰到了边缘——那里多了一道极其细微、却真实存在的裂痕，如同瓷器上的冰纹。
“对不起，雯雯，”陈岩的声音低沉沙哑，带着劫后余生的疲惫和深深的后怕，“爸爸没保护好你，让你受惊了。”
雯雯用力摇头，反而把他的手攥得更紧，小小的手心里全是汗。“不！爸爸你看！”她急切地举起那半块钥匙，指尖指着光幕出现时笼罩她的位置，又指向屏幕暂停画面里峡谷中擎天巨盾的盾山，“是爸爸！是爸爸的钥匙保护了我！还有…还有爸爸的盾山！我都看到了！爸爸挡住了所有的坏人！”她的声音带着哭腔，却有一种奇异的、被淬炼过的力量，“那个…那个穿灰衣服的怪物…他好可怕…但爸爸更厉害！”她的目光落在陈岩额角干涸的血迹和掩饰不住的苍白脸色上，小脸揪紧，“爸爸…你疼吗？”
女儿纯粹的信任和关切，如同最温暖的光流，注入陈岩几乎被透支和冰冷杀意冻结的心田。他反手将女儿小小的、带着微颤的身体整个搂进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，感受着这份失而复得的珍宝。“不疼，”他低语，带着不容置疑的坚定，“只要雯雯没事，爸爸什么都不怕。” 星痕钥匙在两人紧贴的胸口间微微发烫，一丝微弱但无比坚韧的共鸣，在父女相连的血脉和守护意志中悄然流转，抚慰着惊魂，也悄然弥合着钥匙上那道细微的裂痕。
***
同一时刻，城市地脉深处，远离光鲜与欢呼的阴影王国。
粘稠、腐臭的污水在巨大的地下综合排水涵洞中缓慢流淌，发出沉闷的回响。空气污浊得令人窒息，混杂着工业废料和生物腐败的刺鼻气味。在这片现代文明刻意遗忘的、如同城市静脉瘤般的黑暗空间里，一点极其微弱、不稳定的幽绿色光芒在某个被厚重铁锈和苔藓覆盖的废弃检修平台角落明灭。
是灰烬。
他那标志性的灰色风衣此刻破烂不堪，边缘残留着大片焦黑的电击灼痕和仿佛被强酸腐蚀出的孔洞。兜帽低垂，阴影剧烈地扭曲、波动着，如同沸腾的沥青。他蜷缩着，身体不再是稳定的阴影形态，而是呈现出一种令人作呕的半实体半流质的溃散感，边缘不断有沥青般的黑色粘稠液体渗出、滴落，在下方污浊的水面发出“滋滋”的腐蚀声，腾起恶臭的白烟。
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