狭窄的裂缝通道崎岖得如同被巨斧劈开的乱石迷宫，时而需要手足并用攀爬湿滑的岩壁，时而要侧身挤过仅容一人通过的夹缝，棱角分明的岩石刮得衣袍簌簌作响。身后，熔岩洞窟的轰鸣与灰烬领主愤怒的咆哮声渐渐微弱，先是被呼啸的风声吞没，最终彻底沉寂在绝对的黑暗与死寂之中，只剩众人急促的喘息与脚步声在通道内回荡。
陈平掌心的混沌星焰跳动着幽蓝微光，堪堪照亮前方丈许范围。灰石、坚骨、利爪三人虽被救出，却已是伤痕累累——灰石左臂血肉模糊，肩头还残留着灼烧的焦痕；坚骨断了一根肋骨，每走一步都牵扯着伤口，脸色惨白；利爪的右腿被黑暗星辰之力侵蚀，麻木得几乎无法落地。三人又经此生死惊吓，早已脱力，全靠陈平和姜璃一左一右半搀半拖，才勉强跟上前行的脚步。
不知在黑暗中跋涉了多久，当众人几乎要被绝望与疲惫吞噬时，前方终于透出一丝微弱的天光。陈平率先钻出裂缝，凛冽的寒风夹杂着刺鼻的灰烬气息扑面而来，刮得脸颊生疼。紧随其后的姜璃和三人相继而出，抬头望去，已置身于一片陌生的荒原之上——大地布满纵横交错的巨大地裂，深不见底，裂缝中不时翻涌着淡淡的灰雾；远处的山峦呈现出诡异的暗褐色，光秃秃的没有一丝生机。天空依旧是北冥那永恒的灰暗，云层厚重得仿佛要压下来，但至少脱离了那令人窒息的地下熔岩世界，重获了呼吸的空间。
陈平目光快速扫视四周，最终选定一处背风且隐蔽的地裂凹陷处——凹陷处被几块巨大的岩石遮挡，既能抵御寒风，又不易被远处的视线察觉。众人踉跄着走入凹陷，终于得以停下脚步，瘫坐在冰冷的岩石上喘息。
“快足……快足他为了掩护我们，被那些怪物……”灰石刚缓过气，声音便忍不住哽咽起来，布满血污的脸上满是悲痛与自责，泪水混合着灰尘滚落，划出两道深色的痕迹。坚骨和利爪也低着头，拳头攥得死死的，指节发白，眼中满是哀戚与压抑的怒火，喉咙里发出低沉的呜咽，显然沉浸在失去同伴的痛苦中。
陈平默然不语，他能感受到三人心中的悲痛。他从储物戒中取出数瓶疗伤丹药，挑出生效最快的“凝血丹”和“清浊丹”，分别递给三人：“先服下丹药止血解毒，其他的事稍后再说。”三人依言吞下丹药，丹药入口即化，一股温和的药力迅速扩散开来，缓解着伤口的疼痛与体内的不适。
陈平随即盘膝坐下，运转混沌星力，掌心泛起柔和的光晕，分别覆在三人伤口之上。精纯的混沌星力如同溪流般涌入他们体内，一边修复受损的经脉与皮肉，一边驱散残留的黑暗星辰侵蚀与火毒。姜璃也上前相助，眉心的摇光星印亮起淡淡的银辉，温和的净化之力化作丝丝缕缕，渗入三人的识海，抚慰着他们因惊吓与同伴惨死而受损的神魂。
半个时辰后，三人的气息渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色，情绪也略微平复下来。陈平收回手，擦了擦额头渗出的细汗，沉声问道：“到底发生了什么？你们怎么会遭遇暗星殿的人？”
灰石抹了把脸，用力压下心中的悲痛，心有余悸地讲述起来：“前辈，您和姜璃姑娘进入噬魂洞后，我们就按照您的吩咐，退到雾气边缘布防警戒。起初一切都很正常，雾气没有异常波动，也没有任何怪物出现。但就在不久前，雾气中突然无声无息地冲出来几名灰烬行者，他们动作极快，上来就发动了偷袭！”
“快足的反应最快，第一个发现了偷袭的灰烬行者，立刻发出警报，还拼死挡住了最前面的两名怪物。可也正因如此，他暴露了自己，被剩下的灰烬行者重点围攻。那些怪物的攻击带着灼烧和腐蚀之力，快足抵挡了没几招就重伤倒地，被他们生擒了。”灰石的声音再次颤抖，“我们三人拼命反击，想救回快足，可那些灰烬行者太过强悍，我们边战边退，只想尽快向山谷方向撤离，向您求援。”
“可就在我们快要摆脱灰烬行者纠缠的时候，那两名暗星殿修士突然出现了！”坚骨插话进来，声音带着后怕，“他们的实力太强了，抬手就制服了追击我们的灰烬行者——那种感觉不像是击杀，更像是……控制？他们似乎和那些怪物有某种约定或合作！然后他们没费吹灰之力就擒住了我们。现在想来，他们恐怕早就潜伏在附近，目标一直就是我们，或者说，是您和姜璃姑娘！”
“他们逼问我们您的去向和进入噬魂洞的目的，还反复提到了‘石碑’、‘碎片’。”灰石接着说道，眼中闪过一丝恐惧与愤怒，“快足宁死不从，不管他们怎么威逼利诱，都不肯透露半个字。最后，那个修为高的黑衣人被惹恼了，抬手就放出一团黑火，把快足……把快足烧成了灰烬……”
说到这里，灰石再也忍不住，泪水再次滚落。坚骨和利爪也红了眼眶，浑身微微颤抖，仇恨的火焰在眼中熊熊燃烧。
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