雨丝终于敛了最后的锋芒，天边那抹鱼肚白像是被揉皱的棉纸，带着彻夜未眠的疲惫，艰难地撕开墨色的天幕。川鄂公路尽头，连绵的群山陡然收束，一道雄关如巨兽般踞守在咽喉之地——那便是浮图关。
关隘两侧，悬崖如刀削斧劈，裸露出青灰色的岩石，晨雾如同尚未散尽的硝烟，在关墙垛口间缭绕，更添了几分肃杀与威严。经过整整三十多个小时的颠簸，林若雪带领的这支南洋机工运输队，终于在晨曦中，望见了这道横亘在渝州门户的铁闸。
卡车的引擎早已是强弩之末，每一次喘息都带着金属摩擦的艰涩，仿佛下一秒就要彻底熄火。陈阿明握着方向盘的手，被汗水和油污浸成了深褐色，指节因长时间用力而泛白，甚至微微颤抖。他侧过头，看向副驾驶座上的林若雪，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“林工……是浮图关……我们……到了……”
林若雪缓缓睁开眼，一夜未眠让她的眼眶布满血丝，眼下是浓重的青黑。脸上还残留着硝烟与泥污的痕迹，将她原本清丽的轮廓勾勒得有些模糊。她顺着陈阿明的目光望去，那关隘依山而建，条石垒砌的城墙饱经风霜，斑驳的墙面上还能看到弹痕的印记。中间一道狭窄的隘口，仅容两车勉强并行，公路从隘口穿入，像一条被勒紧的带子，在群山间蜿蜒。她下意识地挺直了背脊，指尖因激动而微微颤抖，视线掠过隘口处那几个穿着灰布军装、背着步枪的岗哨，心中悬了一路的石头终于稍稍落地，却又被一股复杂的情绪填满——这里是终点，却也是无数牺牲换来的节点。
“放慢速度，准备接受检查。”林若雪的声音带着浓重的疲惫，却透着不容置疑的冷静。她理了理被风吹得凌乱的短发，发丝间还夹杂着些许尘土。将沾在脸颊上的灰痕拭去，目光扫过车队里每一辆伤痕累累的卡车。头车的篷布被弹片撕开一道长长的口子，露出里面用油布紧紧裹着的机床棱角；倒数第三辆的车轮上，还沾着暗红的泥血，那是昨夜遭遇伏击时，牺牲的机工阿辉用身体护住油箱留下的痕迹。
车队缓缓驶入浮图关隘口前的开阔地，岗哨上的士兵立刻警觉起来。为首的是个约莫三十岁的中尉，面容黝黑，下颌线紧绷，眼神如鹰隼般锐利，他穿着洗得发白的军装，袖口磨出了毛边，腰间别着一把驳壳枪，枪套擦得锃亮。他一挥手，两名士兵端着上了刺刀的步枪上前，示意车队停下。刺刀在晨雾中闪着寒光，让空气瞬间凝固。
“停车！接受检查！”中尉的声音洪亮，带着不容置喙的命令口吻，目光扫过每一辆卡车和车上的人，最后落在刚下车的林若雪身上。
林若雪双脚落地时，因长时间保持一个姿势而有些发麻，她踉跄了一下，稳住身形。身上的蓝色工装沾满尘土，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上还有一道未愈的划伤。她从怀中掏出一个用油布层层包裹的文件袋，递过去：“长官您好，我们是南洋机工服务团的，奉命将这批机床运抵重庆。这是通关文牒和设备清单。”文件袋边缘已被汗水浸透，有些发软。
中尉接过文件，没有立刻翻看，而是先打量起林若雪和她身后的队员们。陈阿明从驾驶室里探出头，额头上还留着被颠簸撞出的红印，眼神里带着警惕和一丝不易察觉的紧张。阿武靠在车边，他穿着一件褪色的花衬衫，外面套了件工装马甲，此刻正用袖子擦着额头的汗，手指不自觉地摩挲着手臂上一道浅疤——那是在滇缅公路上被碎石擦伤的。
中尉翻开文件，眉头微蹙，逐字逐句地看着，手指在“机床型号”“数量”“出发地”“目的地”等字样上一一划过，又抬头示意一名士兵：“去，核对每辆车的编号，对照清单检查。”
士兵应声而去，拿着清单逐车核对。另一名士兵则端着枪，站在林若雪身侧不远处，目光始终没有离开他们。
“这批物资，有电报提前通知吗？”中尉忽然问道，视线锐利地看向林若雪。
“有的，出发前三天，我们团部已向重庆方面发过电报，注明了物资详情和预计抵达时间。”林若雪从容应答，心中却微微一紧，她知道，这只是开始。
中尉点点头，转身走向隘口旁一间简陋的木屋——那是临时检查站。屋里传出电话拨号的声音，接着是低沉的交谈声。林若雪和队员们站在原地，晨风吹过，带着山间的凉意，吹得人瑟瑟发抖，却没人敢动。陈阿明搓了搓冻得发僵的手，眼神时不时瞟向那间木屋，心里像揣了只兔子。
大约过了一刻钟，中尉从木屋里出来，脸上没什么表情，只是对林若雪说：“稍等，正在与重庆接收方核实。”
这一等，便是一个小时。期间，又有两名穿着不同臂章的士兵过来，仔细询问了车队途经的路线、遭遇的情况，甚至让陈阿明打开驾驶室，检查了储物箱。阿武因为长得高壮，被一名士兵反复盘问籍贯和加入机工团的时间，他有些不耐烦，却还是耐着性子一一回答，只是紧抿的嘴角泄露了他的情绪。
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