民国二十三年的暑气，像一床浸了油的棉絮，沉甸甸压在青溪镇的房檐上。我蹲在张家老宅西跨院的槐树下，手里的狗尾巴草被晒得打了蔫，蔫头耷脑地扫着青砖地。日头正盛，墙根的影子缩成细线，可后颈总缠着股凉气，像有条冰蚕在爬。
那年我七岁，刚出痧子，脸上还留着几粒浅白的痘痕。爷爷在张家帮工，给西跨院新砌的厢房打地基，我便日日跟着，要么蹲在墙根看蚂蚁搬家，要么追着张府的芦花鸡跑。张府的青砖缝里都渗着铜钱气，可镇上的老人都说，西跨院的地基是块"凶地"——前清时是处决犯人的刑场，民国初年又埋过乱兵，院里那棵老槐树的根，都比别处黑三分。
"阿砚，莫要在墙根蹲久了。"爷爷的声音从地基坑里传上来，带着汗味的沙哑。他赤着膊，古铜色的脊梁上滚着汗珠，砸在黄土里"啪嗒"响，像下了场小雨。
我应了声，刚要起身，脚下的青砖突然松动了。一块巴掌大的砖角翘起来，露出底下黑黢黢的缝，缝里卡着片白森森的东西，薄得像纸，边缘还带着点弧度。
"爷，这是啥？"我抠出那东西，指尖触到冰凉的滑腻，像摸了块浸了水的骨头。
爷爷猛地回头，烟袋锅子在唇上一抖，火星烫了下巴。他三步并作两步跨上来，一把夺过那东西扔进坑底，指节捏得发白："小孩子家别乱捡！"他的喉结滚了滚，眼睛盯着坑底，像看见了什么吓人的物事。
我被他吼得一哆嗦，手里的狗尾巴草掉在地上。这时才看清，地基坑的黄土里，还嵌着些零碎的白，星星点点的，像撒了把碎瓷片。
"爷，那是骨头不？"我追问着，看见爷爷耳根的筋突突地跳。
"小孩子家懂什么。"他往我手里塞了块糖，粗粝的掌心沾着泥，"去前院玩，莫要再靠近这坑。"
可我哪肯走。蹲在坑边的老槐树下，看爷爷和几个帮工抡着镐头往下刨。日头爬到头顶时，镐头突然"当"的一声撞在硬物上，震得帮工老李手发麻，镐头差点脱手。
"娘的，啥东西这么硬？"老李啐了口唾沫，弯腰去扒浮土。
爷爷扔掉烟袋，也蹲下身。两人用手刨了半晌，渐渐露出个圆滚滚的东西，裹着层黑泥，像个烂透的冬瓜。爷爷掏出腰间的小刀，小心翼翼地刮去泥皮，白森森的骨面露出来，还沾着些黑褐色的斑块，像没刮净的血渍。
"是个人头骨。"爷爷的声音沉得像块铁，"看这裂缝，是被钝器敲碎的。"
老李"妈呀"一声跌坐在地，手里的烟杆摔成了两截："张老爷没说这底下有......有这个啊！"
院里顿时静了，只有日头烤得青砖"滋滋"响。张府的管家闻讯赶来，穿件月白绸衫，手里的折扇"啪"地合了，脸色比衫子还白："快......快埋了！往深了埋！"
爷爷没动，用小刀撬开头骨的下颌，里面空空的，只卡着半片发黑的布，像被人塞进去的。"这头骨埋得浅，顶多十年。"他抬头看了眼西跨院的青砖高墙，"怕是......不是善终。"
管家的手抖得像筛糠，连说"别管那么多"，硬塞给爷爷几块银元，催着赶紧把骨头埋回去。那天的活没干完，爷爷收了工具，拽着我就往家走，一路上没说一句话，烟袋锅子抽得"吧嗒"响，火星在暮色里明明灭灭，像只眨着的鬼眼。
回到家，奶奶正在灶台前烙饼，见我们回来，擀面杖"哐当"掉在案板上："你爷孙俩咋了？脸跟锅底似的。"
爷爷把我推进里屋，关上门才低声说了几句。我趴在门缝上听，只听见"头骨裂缝黑布"几个词，还有奶奶倒抽冷气的嘶声。
"明儿起，莫要再去张府了。"奶奶的声音发颤，往我领口塞了个红布包，里面裹着些灰扑扑的粉末，闻着像烧过的艾草，"这是你太奶奶留下的护身符，贴身戴着。"
我摸着领口的红布包，心里却惦记着西跨院的头骨。第二天一早，还是缠着爷爷要去张府。爷爷被我磨得没法子，只得让我跟在他身后，反复叮嘱"不许靠近地基坑"。
可小孩哪有听话的。刚到张府，我就溜到西跨院。地基坑已经填上了新土，可那棵老槐树下，还留着个没填实的凹痕。我蹲在凹痕边抠土，想找找昨天那片骨头，突然听见身后有"窸窣"声。
回头一看，院东头的青砖墙上，竟站着个黑影。
那影子有两丈多高，像块被墨泼过的黑布，贴在砖墙上。没有头，没有手脚，就那么直直地竖着，边缘还在微微晃动，像被风吹动的绸缎。日头正毒，院里的影子都缩成了团，可这黑影却黑得发亮，连阳光都透不过去。
我愣在原地，手里的土块"啪嗒"掉在地上。按理说该怕，可心里却怪平静的，像看了场新奇的戏法。那黑影在墙上晃了晃，突然动了——它慢慢从墙上"渗"了下来，像墨滴进水里，一点一点漫到地面。
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